Veneza foi um dos impérios mais poderosos da história marítima. É hoje uma das principais atracções turísticas e uma visita obrigatória para qualquer pessoa interessada na história e na influência transcultural. As pessoas são atraídas por esta cidade pitoresca para ver os canais, andar de gôndola, provar a deliciosa comida italiana e, claro, visitar a Praça de São Marcos (Piazza San Marco), a Basílica de São Marcos (Basílica de São Marcos) e o Palácio Doge’s. Aqui, você pode estar imerso na história, na arte e na arquitetura.

Muitos visitantes estão ansiosos por conhecer Veneza no auge do seu poder, particularmente o seu sistema político, as famílias poderosas, e a impressionante frota marítima da cidade. Mas poucos procuram aprender sobre as origens desta cidade construída no meio de uma lagoa lamacenta.

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Aqueles que desejam traçar as origens de Veneza e descobrir mais sobre os primeiros colonos na lagoa veneziana – quem eram e porque começaram a instalar-se neste (à primeira vista) local ilógico – é recomendado fazer uma viagem de um dia para a encantadora ilha de Torcello. Torcello pode ser alcançado de barco desde Veneza e foi o primeiro local habitado na lagoa que remonta a cerca de 400 – 500 a.C. Você pode estudar vestígios destes primeiros colonos e visitar o museu e as igrejas que ainda existem como testemunho do outrora florescente porto comercial localizado nesta ilha quase abandonada.

Os primeiros colonos

A lagoa veneziana está localizada na costa do nordeste da Itália, cercada pelo Mar Adriático. Acredita-se que a lagoa foi habitada por milênios por pescadores itinerantes e trabalhadores do sal antes das pessoas começarem a se mudar para a ilha e estabelecer cidades. Os primeiros colonos permanentes chegaram por volta da época da queda do Império Romano Ocidental (século V d.C.). Os habitantes do continente de Altinum (Altino dos tempos modernos) e outras cidades romanas procuraram segurança nas ilhas pantanosas da lagoa dos exércitos Huno e Lombardo invasores que gradualmente conquistaram grande parte do continente italiano durante os séculos V e VI d.C.

Os hunos chegaram no século V d.C., enquanto (de acordo com a tradição) os lombardos começaram a sua invasão do norte da Itália em 568 d.C. Os novos habitantes das ilhas se estabeleceram nas ilhas de Torcello, Burano, Murano, Mazzorbo, Ammiano, e Costanziaco. Estas ilhas estavam sob a autoridade do Império Bizantino, e a autoridade local foi transferida para as ilhas após os Lombardos terem alcançado o controlo político sobre o continente após a conquista de Oderzo em 641 d.C.

A autoridade religiosa também foi transferida para as ilhas neste período e Paulo, bispo de Altino, mudou a sede do bispado para Torcello em 638 d.C. Ele trouxe consigo muitas das relíquias e objetos religiosos mais significativos, incluindo as relíquias de São Heliodoro de Altino (332 – 390 d.C.). Muitos edifícios religiosos deste período foram construídos na ilha. Poucos deles ainda estão de pé, mas a igreja mais antiga de toda a lagoa – a Catedral de Santa Maria Assunta, construída no século VII d.C. – ainda está em uso e pode ser visitada.

Torcello floresceu como porto comercial a partir do século VII d.C. quando grande parte da sua actividade comercial era baseada em minas de sal. No seu auge, acredita-se que a ilha era habitada por aproximadamente 20.000 pessoas, e a ilha era um centro comercial mais poderoso do que a sua irmã mais nova, Veneza. O desenvolvimento parou durante o século XI d.C. quando mais da produção comercial e do comércio foi centralizada e mudou-se para Veneza. O número de habitantes de Torcello começou a diminuir, ainda mais a partir dos séculos 14-15 d.C. Acredita-se que os canais cheios de lodo e a malária causaram a queda da ilha, outrora florescente, de sua posição de destaque na lagoa. Com a queda de Torcello, muitos dos seus habitantes mudaram-se para as ilhas vizinhas e o bispado foi transferido para Murano em 1689 EC. A cidade de Veneza desenvolveu-se gradualmente a partir da formação da República de Veneza em 697 d.C. até a Idade Média e tornou-se a potência marítima definitiva na lagoa e grande parte do Mediterrâneo.

Torcello

Se você chegar a Torcello por transporte público, você vai pousar na doca do Vaporetto (autocarro aquático). Daqui, serão necessários alguns minutos de caminhada antes de chegar ao pequeno centro histórico da ilha. O passeio em si é bonito e dá ao visitante uma primeira impressão muito agradável da idílica ilha. Você caminhará por um dos poucos canais restantes do Torcello, e também passará uma ponte do diabo (Ponte del Diavolo). Esta ponte é uma das duas únicas pontes da lagoa que ainda está de pé, sem guarda-corrimão. Na sua caminhada, você também passará por vários restaurantes tentadores, que são populares entre os venezianos locais que procuram fugir das massas turísticas da cidade.

O “centro” de Torcello é uma sombra do antigo porto comercial, mas ainda há muito para explorar e há um museu agradável onde se pode estudar diferentes achados arqueológicos e arte. No caminho para o museu, você verá o que se acredita ser um trono de pedra. Segundo a lenda, o “Trono de Átila” pertenceu a Átila, rei dos hunos (r. 434 – 453 d.C.), mas isto é disputado e rejeitado pela maioria dos historiadores. Os visitantes, porém, ainda são fascinados pelo trono misterioso e pelas lendas que o rodeiam. Você pode sentar-se no trono enquanto imagina como teria sido a vida de Átila ou de qualquer um dos primeiros habitantes de Torcello durante o Período Migratório (c. 300 – 700 d.C.), quando a área da lagoa foi estabelecida pela primeira vez.

No museu, você pode estudar achados e artefatos diferentes da longa história da ilha. Um dos achados mais antigos da ilha e da região da lagoa veneziana é a cerâmica que data do final do século I a.C. Como mencionado, não existia um povoamento permanente antes da queda do Império Romano, mas acredita-se que as pessoas que vivem na costa e ao redor da lagoa já estavam familiarizadas com as ilhas e passaram muito tempo aqui antes de serem forçadas a sair da lagoa.

Na seção arqueológica, há também achados da região ao redor de Altino. Aqui você pode estudar artefatos de sepultamento e estátuas dos séculos II e III d.C., assim como estátuas gregas e votivas entre 400-300 a.C., e estátuas egípcias entre 800-600 a.C., assim como vários objetos etruscos. A secção arqueológica é uma pequena colecção, mas no entanto está repleta de belos e interessantes artefactos que ajudam a colocar o povoado historicamente dentro do desenvolvimento social e cultural em torno do Mediterrâneo durante a Antiguidade e a Alta Idade Média (séculos V – 10 a.C.). Na secção medieval e moderna, existe uma colecção de objectos religiosos e belas artes, assim como documentos e outros achados que mostram a vida social e o legado cultural anterior da ilha.

Depois de visitar o museu basta caminhar alguns passos até a pequena praça para entrar na Catedral de Santa Maria Assunta, que como mencionado, é o edifício mais antigo da lagoa veneziana. É possível comprar um bilhete que lhe dá acesso a todos os locais ao redor da pequena praça. Assim, depois de comprar o seu bilhete no museu, você está livre para entrar na catedral e na torre do sino. A Catedral de Santa Maria Assunta, uma igreja basílica, foi estabelecida em 639 d.C., mas a igreja que você pode visitar hoje foi construída principalmente durante o início do século XI d.C. No entanto, o belo púlpito em mármore é da igreja original do século VII d.C.. A basílica é também famosa pelo seu brilhante mosaico bizantino datado do século XI d.C. Especialmente chamativo é o mosaico da Madonna e da criança na abside principal.

Próximo à Basílica é a Igreja de Santa Fosca. Esta igreja foi construída durante os séculos XI e XII d.C., e a sua construção no solo é modelada depois de uma cruz grega. É uma igreja mais modesta do que a sua vizinha próxima, mas ainda cativantemente bela com colunatas e delicado interior bizantino. Atrás da catedral e da igreja, há um trilho que o levará até a torre do sino. Se você quiser ter uma ótima vista da lagoa, você pode escalar a torre do sino – mas preste atenção ao subir até o topo, pois a passagem é estreita e íngreme. Observando a lagoa a partir deste ponto, com Burano bem perto e Veneza ao longe, você pode imaginar como seria a vista no pico da república veneziana, com palácios majestosos, igrejas e mosteiros em terra cercada pelos muitos canais, e navios comerciais enchendo as águas rasas da lagoa.

As Outras Ilhas & Transporte de Veneza

Torcello não só vale a pena visitar pelo seu significado histórico e locais fascinantes, mas também pela bela e serena paisagem. Antes de partir, considere fazer uma longa caminhada pela ilha e/ou um almoço encantador em um dos muitos bons restaurantes, com autêntica cozinha italiana (é claro), enquanto absorve o ambiente. O restaurante mais famoso é o Locanda Cipriani, popular entre celebridades, turistas e moradores locais. Sente-se no belo jardim do restaurante e desfrute da vista da igreja e da catedral enquanto bebe um copo de vinho tinto.

Alternativamente, há também muitos restaurantes agradáveis nas outras ilhas da lagoa. Se você quiser combinar sua viagem com algumas das outras ilhas, é definitivamente recomendado visitar tanto Burano, a colorida ilha famosa por sua longa tradição de fabricação de rendas, como Murano, a mais popular das ilhas onde você pode estudar a arte do sopro de vidro.

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Pode chegar a Torcello e às outras ilhas quer de transporte público quer inscrevendo-se para visitas guiadas. Se desejar viajar por Vaporetto, pode partir das paragens de Fondamenta Nuovo com a Linha 12 ou pode apanhar a Linha 14 de San Zaccaria para Burano e aí mudar para a Linha 9 para Torcello. O Vaporetto entre Burano e Torcello leva cinco minutos e sai a cada meia hora até as 20:30 ou 20:30 horas. O passeio de barco de Veneza até Torcello ou Burano leva aproximadamente 50 minutos. Também é possível alugar um barco privado, o que lhe dará mais liberdade para se deslocar pelas ilhas como desejar.