Três medicamentos estão agora disponíveis para o tratamento da LMC em sua fase crônica:

• imatinib (Gleevec™)
• dasatinib (Sprycel™)
• nilotinib (Tasigna™)

Nossos pesquisadores foram fundamentais no desenvolvimento dos três, que trabalham bloqueando a atividade do BCR/ABL, a proteína anormal encontrada na LMC. Embora nenhum desses medicamentos seja uma cura, eles podem melhorar drasticamente a vida das pessoas com a doença e, na maioria dos casos, ajudar a administrá-la durante anos. O seu médico pode recomendar o imatinib como terapia inicial para a LMC. O imatinib foi o primeiro medicamento descoberto capaz de controlar a LMC, e uma percentagem muito elevada de pacientes na fase crónica da doença responde positivamente à mesma. Normalmente, o hemograma completo dos pacientes normaliza nos primeiros três meses de tratamento, e o número de células que contêm o cromossoma Filadélfia diminui.

Embora o imatinib seja eficaz no controle da LMC na maioria dos pacientes, um número muito pequeno experimenta efeitos colaterais adversos. Além disso, com o tempo, alguns pacientes tornam-se resistentes ao imatinibe quando a proteína BCR/ABL sofre mutação e o imatinibe não pode mais interagir com ela. Se o imatinib não for eficaz, os seus médicos podem recomendar um dos dois novos medicamentos chamados dasatinib ou nilotinib. Em alguns casos, o seu médico pode recomendar um destes medicamentos como tratamento inicial. Há um pouco menos de experiência com esses medicamentos em comparação com o imatinibe, embora dois estudos recentes sugiram que, em comparação com o imatinibe, o dasatinibe e o nilotinibe podem ser mais eficientes na limpeza da medula óssea das células leucêmicas e funcionar mais rapidamente. Em alguns casos, o médico pode recomendar um medicamento em vez de outro se você tiver problemas nos pulmões ou no coração. Durante o tratamento com qualquer um desses três medicamentos, os pacientes são monitorados frequentemente para avaliar sua resposta e verificar os efeitos colaterais.