MARTHA JEFFERSON RANDOLPH (1772-1836)
Martha (“Patsy”) Jefferson nasceu em Monticello no condado de Albemarle, Virginia, um dos seis filhos de Thomas e Martha Wayles Jefferson. Sua mãe era filha de um advogado rico e seu pai exerceu inúmeras funções na república emergente, tornando-se o terceiro presidente dos Estados Unidos. Quando Patsy tinha dez anos de idade, sua mãe morreu e, nos anos seguintes, tornou-se cada vez mais próxima de seu pai. Devido em grande parte à sua influência, Patsy, juntamente com outras mulheres como Dolley Madison, viria a representar o epítome da feminilidade social e intelectual na jovem República.
Em 1784 Patsy acompanhou o seu pai a Paris, onde frequentou a prestigiosa escola do convento Abbaye Royale de Panthémont. Durante estes anos em Paris, ela emergiu como uma jovem culta, bem educada e experiente nas artes; em 1789 foi trazida à sociedade parisiense, rodeada de pretendentes, na brilhante mas condenada corte de Luís XVI. Mais tarde, nesse mesmo ano, Patsy voltou à Virgínia com seu pai e, em seguida, casou-se com seu primo em segundo grau, Thomas Mann Randolph (1768-1828). Como seu pai, ela levava a sério a educação de seus onze filhos, estabelecendo uma escola no terreno de sua casa para educá-los em “matemática, história, literatura, música e línguas”.
Atravessando a sua vida, Patsy Randolph moveu-se numa variedade de ambientes intelectuais e sociais. Não estranha aos tribunais formais da Europa, ela estava igualmente em casa no ambiente descontraído e importante para a visão democrática de seu pai. Jefferson procurou estabelecer uma cultura presidencial que mais se assemelhasse à vida na plantação da Virgínia, e aboliu as elegantes recepções “de nível” das presidências de Washington e Adams. Patsy serviu como anfitriã de seu pai em numerosas ocasiões sociais durante sua presidência, e trabalhou para implementar o estilo casual de seu pai, chamando primeiro mulheres socialmente proeminentes novas para a capital em vez de esperar que elas a invocassem.
Patsy foi significativo na história do início da República, em parte porque ela encarnava o ideal da era da virtude cívica feminina. Depois que seu pai se aposentou da vida pública ela se mudou para Monticello com ele, onde ela continuou a presidir como dona da casa mesmo enquanto seu marido servia como governadora da Virgínia. Ela foi obrigada a vender Monticello após a morte de seu pai em 1826, e morreu dez anos depois, com a idade de sessenta e quatro anos. Ela está enterrada ao lado de Thomas Jefferson em Monticello.
Escrito por Janet Hallahan.
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Biografia Nacional Americana, s.v. “Randolph, Martha Jefferson.”
Ciclopédia Appletons da Biografia Americana, s.v. “Jefferson, Thomas.”
Biografia Nacional Americana, “Randolph.”
Notable American Women 1607-1950, s.v. “Randolph, Martha Jefferson.”
Ibid.
Gordon Langley Hall, Mr. Jefferson’s Ladies (Boston: Beacon Press, 1966), 94; Elizabeth Langhorne, Monticello: A Family Story (Capel Hill: Algonquin Books, 1987), 36-37.
Biografia Nacional Americana, “Randolph.”
Ibid.
Ibid.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.
Biografia Nacional Americana, “Randolph.” Ocasionalmente Dolley Madison também serviria como Primeira Dama para Jefferson. Margaret Brown Klapthor, “Martha Wayles Skelton Jefferson”, em The First Ladies (Washington: White House Historic Association of the National Geographic Society, 1981), 13.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 176-77.
American National Biography, “Randolph.”
Ibid.
Notáveis Mulheres Americanas, “Randolph.”
Ibid.