Após um longo e frio inverno há algo rejuvenescedor e reconfortante em virar os canteiros de jardim. Com cada pá cheia, o cheiro da terra húmida e húmida sobe e alegramo-nos com a promessa de uma nova estação de crescimento. E ao virarmos a terra, inevitavelmente encontraremos os primeiros sinais de vida na primavera, na forma de tubos rosados e marrons. Isso são minhocas! Mais do que apenas um convidado de jardim, as minhocas são essenciais para melhorar a qualidade do solo. Elas enriquecem a terra com suas secreções ricas em nitrogênio, e misturam o subsolo com a camada superficial do solo, trazendo oxigênio e água para as raízes das plantas e das árvores enquanto elas se enterram! Na verdade, as minhocas são tão cruciais para a agricultura que quando os primeiros colonos do Canadá e do norte dos Estados Unidos descobriram que não havia minhocas nativas, trouxeram-nas para cá no lastro de terra dos navios.

As minhocas podem parecer pequenos monstros de duas cabeças, mas na realidade têm cabeça e cauda (embora pareçam bastante semelhantes!). Para encontrar a cabeça, procure por uma faixa elevada no corpo chamada clitellum. A cabeça e a boca estão localizadas mais próximas desta região (e é também o local onde os ovos dos vermes são formados). Apesar do que possa ter ouvido, se um verme de terra for cortado em dois, ambas as partes não sobreviverão. A extremidade da cauda pode voltar a crescer se o verme for cortado abaixo do seu clitellum, mas não é uma forma ideal de obter dois vermes pelo preço de um, por isso deixe os seus vermes inteiros!

Informação digna de minhocas!

• As minhocas são hermafroditas, o que significa que têm órgãos masculinos e femininos.

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• Testemunhos não têm olhos! Em vez disso elas sentem a luz e afastam-se dela, preferindo a escuridão aconchegante. Se um verme é deixado exposto à luz por muito tempo, ele ficará paralisado.
• As minhocas movem-se como um acordeão, uma secção do corpo de cada vez. Cada secção tem uma banda de músculos circulares e um par de sedas ou estruturas semelhantes a cerdas que ajudam a agarrar-se ao solo à medida que se movimentam através da terra.
• Embora tenham bocas minúsculas, os vermes não têm dentes. Quaisquer pequenos pedaços de comida que eles engulam movem-se pelo intestino, através de uma moela, e eventualmente desmaiam como cocó de minhoca, ou peças fundidas, o que é ótimo para o seu jardim! O maior verme do mundo, o Gipplsand Earthworm, é encontrado na Austrália e pode crescer até mais de 12 pés de comprimento!

Lombrigas de minhocas, que saem da terra!

Tão conhecidas como minhocas de minhocas, minhocas de wheedling, ou grunhocas de minhocas, você pode coaxar as minhocas até a superfície, fazendo alguns fiddlesticks de minhocas. Tudo o que você precisa é de um par de cavilhas de madeira dura e um pouco de paciência! Há competições em todos os Estados Unidos e no Canadá para encontrar o melhor encantador de minhocas. Talvez sejas tu! Queres descobrir?

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Direcções de tracção das minhocas

1. Vais precisar de duas cavilhas de madeira dura – uma de um metro e meio e outra de um metro e meio, ambas com cerca de três quartos de polegada de espessura. Use uma serra para cortar entalhes horizontais a cada poucos centímetros ou mais na cavilha mais comprida.
2. Leve as suas cavilhas para um local com madeira húmida. Os vermes adoram matéria em decomposição e vão se reunir onde há um grande buffet! Coloque uma extremidade da bucha mais comprida na vertical no chão. Segure a cavilha firmemente no lugar. Com a outra vara, esfregue vigorosamente para cima e para baixo ao longo das cristas que você entalhou como um violinista tocando um jig (deve fazer um barulho de raspagem distinto). Pode levar cerca de cinco a dez minutos, mas essas vibrações devem trazer vermes à superfície num instante!