Natural Gas
Preços: O contrato de futuros de gás natural para entrega no Henry Hub foi estabelecido em $2,75 por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu) no dia 4 de março de 2021, o que representa uma redução de 10 centavos/MMBtu em relação a 1 de fevereiro de 2021 (Figura 9).
Apesar dos preços futuros do mês de fevereiro aumentarem 37 centavos/MMBtu de 1 a 17 de fevereiro, os preços futuros terminaram o mês mais baixos do que começaram após a entrega do contrato em abril, indicando que os participantes do mercado não esperavam que os efeitos climáticos que perturbaram os mercados de gás natural no mês passado fossem duradouros. Durante a semana mais fria dos Estados Unidos desde a semana que terminou em 6 de janeiro de 2018, os preços futuros do gás natural atingiram um pico de US$ 3,22/MMBtu em 17 de fevereiro. O preço dos futuros diminuiu em todos os sete dias restantes de fevereiro, diminuindo 45 centavos/MMBtu de 17 de fevereiro para 26 de fevereiro. As interrupções na produção e fluxo de gás natural durante o período de frio também suportaram um preço recorde à vista do Henry Hub de $23,86/MMBtu em 17.
A combinação de frio e grandes levantamentos de estoque em fevereiro contribuiu para o preço médio dos futuros no primeiro mês de fevereiro, 27 centavos de dólar/MMBtu mais alto do que em janeiro. Este aumento reflete um aumento de 29 centavos/MMBtu em 1º de fevereiro e o período de frio em meados de fevereiro. A última vez que o preço médio dos futuros do mês de fevereiro foi mais alto que o preço médio dos futuros do mês de janeiro foi em 2014, também um inverno mais frio do que o normal (Figura 10).
Estimativas de EIA dos estoques de gás natural nos EUA totalizaram 29,6 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) em fevereiro (Figura 11). O sorteio foi um recorde em fevereiro e a segunda taxa de retirada mais rápida para qualquer mês registrado. O clima frio, especialmente no Texas e no Centro-Oeste, contribuiu para o alto consumo de gás natural. A EIA estima que o consumo de gás natural nos EUA foi de 111,8 Bcf/d em fevereiro, o que, se confirmado em dados mensais, é um nível recorde de consumo de gás natural dos EUA para qualquer mês. Além disso, a produção diminuiu devido a interrupções relacionadas com o clima no Texas e as exportações de gás natural aumentaram em comparação com os níveis de fevereiro passado. A combinação de aumento do consumo, diminuição da produção e exportações relativamente elevadas contribuiu para os elevados levantamentos de inventário de fevereiro.
Embora o clima frio de fevereiro tenha reduzido a previsão de inventário de final de março em 178 Bcf em comparação com a previsão do mês passado, a previsão de AIE para o final de 2021 ficou relativamente inalterada em relação à previsão do mês passado. A EIA prevê que os inventários serão 68 Bcf inferiores à previsão do mês passado no final de dezembro de 2021, principalmente devido aos preços mais altos do petróleo bruto, levando a uma maior atividade de perfuração e a uma maior produção de gás natural. Durante os três últimos trimestres de 2021, o EIA espera agora 1,3 Bcf/d mais produção de gás seco do que o previsto em Fevereiro, enquanto a procura prevista permanece relativamente inalterada.