Os lobos negros de Yellowstone são um ícone marcante que atrai muitos observadores da vida selvagem para o primeiro parque nacional do mundo.

Mas os cientistas dizem que historicamente, os lobos não tinham casacos pretos. A ciência de ponta está agora revelando o segredo por trás da origem do lobo negro.

“Os lobos negros estão por toda as Montanhas Rochosas nos Estados Unidos e até o Canadá”, disse recentemente o Dr. Dan Stahler, um biólogo da vida selvagem do Parque Nacional de Yellowstone, numa apresentação do parque sobre lobos. “À medida que se avança para o norte, entramos em mais lobos brancos, lobos árticos”. Então na parte central, nos estados dos Grandes Lagos você tem mais lobos cinza e muito poucos lobos negros”

Stahler disse que coisas como camuflagem, comportamento, encontrar companheiros e regulação térmica são fatores chave na determinação da cor de um lobo.

Ele disse que a genética mostra a cor original do lobo, “Notamos que nossas matilhas de lobos que tinham dois pares de reprodutores cinzentos, só podiam produzir crias cinzentas””

Então de onde vieram os lobos negros? Stahler diz que você pode agradecer aos humanos e aos nossos animais de estimação por adicionar o preto à paleta de cores para lobos. Ele disse, “Humanos trazendo cães domésticos através de cerca de sete mil anos atrás trouxeram estes cães que tinham genes de cor preta no seu pêlo. E, alguns destes cães foram criados com lobos selvagens, algures na área do Yukon. E este gene entrou em populações de lobos selvagens.”

Este gene foi encontrado quando a tecnologia de ponta foi usada para sequenciar o genoma dos lobos de Yellowstone. O gene não é só para a cor. Ele também dá aos lobos negros um sistema imunológico mais forte. Mas Stahler disse que os lobos cinza também têm uma vantagem genética secreta.

“Descobrimos que as lobas de cor cinza tiveram maior sucesso na ninhada, sobrevivência de seus filhotes, do que as lobas de cor preta”, disse Stahler.

De acordo com Stahler, é por isso que nenhuma cor é dominante. Os lobos de Yellowstone são divididos em cinquenta e cinco por cor. Mas os pretos devem 100% da sua cor, aos humanos, e aos nossos cães.

Você pode encontrar toda a apresentação de Stahler e não a genética dos lobos na página do Facebook do Parque Nacional de Yellowstone: