A história do algodão na América começou em 1556 quando foi cultivado pelos colonos americanos em Florida. Como o algodão precisava de um clima quente, os estados do sul da América são o local ideal para plantar e colher o algodão. A maior parte do algodão cultivado nos primeiros dias da América era mantido em casa para ser usado em casa na confecção dessas roupas de algodão para a colheita.

Na Inglaterra de 1730, começou a fiar o algodão e desenvolveu uma indústria têxtil. Esta indústria cresceu rapidamente mas dependia de trabalho manual para a colheita do algodão e remoção das sementes. Tudo isso mudou quando Eli Whitney inventou o Gin de algodão em 1793. Esta máquina aumenta a velocidade da qual o algodão foi separado da semente por um fator de 10. Ela tornou possível para a indústria de algodão na América crescer de uma receita anual de $150.000 a $8 milhões no início do século XIX.

Como a disponibilidade de algodão pronto para fiar cresceu, também cresceu a indústria têxtil na Inglaterra, que a América estava feliz em fornecer. No século XIX, as fazendas de algodão nos estados do sul cresceram e dominaram a indústria do algodão no mundo. Como cresceu a importância do algodão e da indústria que ele desenvolveu, cresceu também a necessidade de trabalhadores nos campos.

Os estados do sul após a Guerra Civil ainda eram uma indústria de uma só cultura. A diferença é que as pessoas nos campos estavam sendo pagas agora. A produção de algodão dos EUA foi reduzida. A Índia era então considerada um lugar natural para cultivar esta cultura e hoje é o segundo maior exportador de algodão para o mundo.

A indústria do algodão foi severamente afectada pelo fim da Guerra Civil. Em 1892 teve então que lidar com os efeitos devastadores dos gorgulhos de boll que surgiram do México. Até hoje ainda há um problema de gorgulhos em forma de boll mas que foi significativamente reduzido. A erradicação do gorgulho só começou na década de 1950. Nessa altura já tinha custado à indústria de algodão dos EUA mais de 22 mil milhões de dólares.

Com o New Deal introduzido pelo governo dos EUA para ajudar a lidar com esta praga devastadora, o sul começou a diversificar as suas culturas. Isso ajudou a trazer crescimento econômico para os estados do sul da América, mas a América não seria mais o maior produtor de algodão do mundo.

As estatísticas para a indústria global do algodão colocam a China como o maior produtor de algodão do mundo, com 33 milhões de fardos por ano. A Índia está em segundo lugar, com 27 milhões de fardos. A América é agora o terceiro maior produtor de algodão, com uma produção total em 2013 de 18 milhões de fardos. O Paquistão ocupa o quarto lugar na lista com uma produção de 10,3 milhões de fardos por ano.

O algodão americano ainda é uma grande indústria na América com mais de 100 bilhões de dólares em receitas, mas nós não somos mais os maiores do mundo. Apesar disso, a indústria de vestuário de algodão dos EUA ainda é forte e pode abastecer os mercados interno e externo com algodão de alta qualidade para os próximos anos.