Uma conversa com Gigi Graham, filha do Dr. Billy Graham, nos deu alguma percepção sobre estar na família do orador cristão mais reconhecido do mundo, um homem que nasceu e foi criado em uma fazenda leiteira fora de Charlotte, N.C., mas foi chamado para viajar pelo mundo e pregar o evangelho.

Gigi também tem sido um viajante do mundo, e nós falamos sobre como viajar pode ampliar seus horizontes, estender sua compreensão de outras pessoas, e mudar a mentalidade sobre o que você pode fazer no mundo para Deus.

Gigi tem vivido em Israel e na Suíça, assim como em diferentes estados aqui nos EUA. Ela retorna com a freqüência que sua agenda permite.

Aqui está como a conservação se desenvolveu:

Cindi Brodhecker: Como você modelou sua vida após a do seu pai e da sua mãe? Há alguma lição ou conselho específico deles que você carrega consigo desde a infância?

Gigi Graham: A mãe e o pai deram bons exemplos para nós como crianças e ajudaram-nos a entregar as nossas vidas ao Senhor em tenra idade. Nunca nos sentimos pressionados a seguir um ministério em tempo integral, mas apenas o que o Senhor queria para nós e para a nossa vida. Eles só queriam o melhor – não diferente de qualquer outro pai que só quer o melhor para seus filhos. Há muitos membros da família envolvidos em ministérios de tempo integral, desde meu irmão Franklin até os netos (19) e bisnetos (41).

Um exemplo que todos nós vimos foi que nossos pais nunca julgavam, sempre aceitando e amando todas as pessoas e tipos. A mãe podia estar tão confortável com um velhote das montanhas que entrava na casa para tomar chá e conhecer a realeza do mundo. Lembro-me de uma vez estar de férias com o papá e ele recebeu uma chamada da Casa Branca. Um dignitário de outro país estava de visita e o papai foi convidado a ir a Washington para se encontrar com ele. O papá disse ao seu secretário para recusar, para ele poder continuar as suas férias. O papai andou o dia inteiro e no final disse ao seu secretário para ligar e aceitar o convite porque ‘esta pode ser a única vez que eu posso apertar a mão dele e contar a ele sobre Jesus'”.

Cindi: Todos os teus irmãos e irmãs seguiram os passos do teu pai como líderes cristãos. Você se sentiu fortemente compelido, ou devemos dizer comovido, a seguir esse caminho? Como filha de Billy e Ruth Graham, você sente a obrigação de continuar o trabalho deles? É sempre um fardo ser filha de pais famosos?

Gigi é um dos cinco filhos do Dr. Billy Graham,
perenalmente um dos homens mais admirados da América.

Gigi: Nunca qualquer pressão a seguir no seu caminho. Às vezes as pessoas pensam que nossa família é diferente, mas é um ato de equilíbrio – uma responsabilidade, um privilégio. Eu fico sempre feliz quando as pessoas me reconhecem, e espero estar me comportando. Nós enfrentamos os mesmos desafios que qualquer outra família. Há sempre expectativas dos outros, mas temos que ser nós mesmos.

As pessoas agora querem nos tocar ou tirar uma foto conosco como filhos de Billy Graham, porque o papai não é tão acessível. As pessoas me perguntam se isso é um incômodo e eu digo que não, é um privilégio porque eles ou alguém próximo a eles foram tocados pela vida do papai. Eles querem partilhar a sua história.

Cindi: O teu pai tem 95 anos e ainda é um dos homens mais admirados do mundo. Como está ele?

Gigi: A celebração do seu aniversário em Novembro foi muito importante para ele por causa da promoção em vídeo do My Hope. Ele é abençoado pelos resultados deste vídeo e pelas mensagens que eles ainda recebem daqueles que viram o programa. Ele está fisicamente fraco, mas se alegra com o Senhor e tudo o que está acontecendo, mesmo em sua igreja local quando seu pastor o visita. A família o mantém informado das notícias e acontecimentos locais, bem como dos eventos mundiais.

Cindi: Qual é o estado da Associação Evangelística Billy Graham? Como tem evoluído ao longo dos anos e o que está no seu futuro com o seu irmão Franklin como CEO?

Gigi: A associação está indo bem e está indo bem. O vídeo de Minha Esperança levou o ano passado para ser compilado e eles têm grandes filmagens do papai e de outras pessoas compartilhando ou a história de suas vidas ou como o papai os impactou. Eles esperam continuar a produzir estes tipos de vídeos curtos que podem ser usados nas igrejas e organizações locais. Outro projeto que os tem mantido ocupados é o Rapid Response, onde eles enviam capelães para áreas do mundo que estão passando por desastres. Eles trabalham de mãos dadas com a Bolsa do Samaritano, que tem trabalhado nesta área do ministério por muitos anos. Eles ainda viajam por todo o mundo com as cruzadas e isso envolve Franklin e um sobrinho. Eles estão viajando continuamente. A presença na TV ainda é muito forte. Franklin é um administrador muito bom, mas como todos sabemos, o futuro ainda está no futuro.

Cindi: Você é o autor de “For Women Only”: Keeping Your Balance in a Changing World. Qual é a sua principal mensagem para as mulheres neste mundo louco?

Gigi: Em um balanço de palavras. Para viver uma vida cristã nestes tempos de mudança, de ritmo acelerado, precisamos do equilíbrio adequado. É difícil encontrar esse equilíbrio e não compreender as nossas convicções sem sermos julgadores. A Mãe e o Pai deram um belo exemplo para nós como crianças para respeitar e aceitar os outros sem julgamento e oferecer amor.

Billy Graham Rapid Response Team ajuda as vítimas do terremoto no Haiti.

Cindi: Em que outras atividades de escrita e fala você está envolvido? O que mais você faz para se manter ocupado?

Gigi: Estou no The Cove como um embaixador, um representante da família. (A Enseada é o centro de conferências da Billy Graham Evangelistic Association em Asheville, N.C.) Também faço chats familiares duas vezes por semana na Enseada com a história da família, começando com os avós, o encontro e engajamento dos meus pais, como o ministério começou e o que cada uma das crianças está fazendo. Temos muitos grupos que vêm à Enseada de costa a costa e grupos de todos os tamanhos de pequenos a grandes.

Gigi e eu continuamos a falar sobre a geração mais jovem no mundo cristão. Concordamos que eles estão mais abertos à graça de Deus e menos julgadores dos outros. Como a geração mais jovem tem tido muito mais oportunidades de viajar (viagens de classe de ensino médio, turnês musicais universitárias, estudos no exterior, etc.), eles têm uma mente mais aberta e um melhor senso de compaixão e compreensão com relação a pessoas de diferentes credos.

Gigi disse que as pessoas perguntam se ela e suas irmãs e irmãos viajaram com seu pai quando ele começou seu ministério mundial. Ela lhes diz: “Não, nós ficamos em casa com mamãe e fomos para a escola. Tivemos o privilégio de morar na pequena comunidade de Montreat, N.C., que é um país montanhoso, um país de campina, mas a casa de muitos missionários aposentados. Crescemos ouvindo chinês, mandarim, espanhol e outras línguas e todas as suas maravilhosas histórias de vida nessas áreas. Agora temos a oportunidade de viagens missionárias de curto prazo e outras formas de viagens de fé que nos dão essas experiências”

Viver em outros países, Gigi compartilhou, tem sido o maior privilégio de sua vida. Ela explica: “Cheguei a estes lugares um pouco tímida, um pouco assustada porque era diferente de chegar e entrar em um hotel”. Eu vivi com o povo. Isso me ampliou como pessoa, me abriu a mente para coisas diferentes e me fez entender que nosso caminho nem sempre é a única maneira de fazer as coisas”

Agradecimentos a Gigi Graham pelo seu tempo e pensamentos. Ela é uma grande dama, divertida para viajar, e bonita por dentro e por fora. Se você visitar a Enseada e ver Gigi, diga-lhe que leu esta entrevista.

Bio

Cindi Brodhecker é presidente da Faith Travel Development & Consulting (faithtraveldevelopment.com). Para mulheres, ela oferece programas de comunhão e enriquecimento espiritual através da Priscilla Woman’s Tours.