Existem preocupações crescentes de que as vítimas masculinas de violência doméstica na Austrália não têm acesso a apoio crucial. E a crise do coronavírus pode estar piorando as coisas.

Uma noite fria há algumas semanas atrás, já que a maioria dos australianos estava tentando dar sentido ao agravamento da pandemia do coronavírus, Andy* enrolado em seu carro, com a mandíbula inchada e latejante, lutando para processar o que tinha acabado de acontecer em sua casa no país Victoria.

Por um par de anos, as tensões na casa estavam aumentando. Ele disse que a sua parceira de longa data Linda* tinha-se tornado cada vez mais verbal e emocionalmente abusiva, geralmente depois de ter estado a beber. Os dois frequentemente se chocavam por causa de seus diferentes estilos parentais, disse Andy. Ele sentiu que os filhos adolescentes de Linda estavam “fora de controle” e precisavam de disciplina – eles estavam se metendo em problemas pela cidade e fazendo o que queriam em casa – mas ela estava relutante em controlá-los.

Uma vez, uma discussão sobre os miúdos disparou em espiral, disse ele, e Linda ficou tão zangada que atirou os braços para cima em frustração. “Eu tive uma mão na cara, que eu acho que foi mais um acidente”, disse Andy ao ABC News.

Ainda, foi incomum para ela expressar raiva fisicamente, e um dos poucos momentos que lhe deram uma pausa. “É difícil de explicar”, disse ele. “Senti-me depreciado, assustado. Eu sabia do seu casamento anterior e da violência doméstica a que ela tinha sido submetida, então eu estava pensando, tem um pouco disso esfregado nela…”

A situação chegou a um ponto em que os filhos de Linda o acusaram de espancar um animal de estimação da família (o que ele nega) e uma discussão acalorada rapidamente se intensificou. Sem aviso prévio, disse ele, o filho de Linda entrou e deu-lhe um murro na cara com força. “Senti uma pancada todo-poderosa e os meus óculos dispararam. Eu levei um murro na boca… Sentei-me na cama, a berrar os meus olhos.”

Mas depois de levar o filho para outro quarto, Linda contactou a polícia, dizendo-lhes que se sentia ameaçada pelo Andy e que o queria fora de casa, que ela possuía. Os agentes instruíram-no a sair e, apesar de terem acabado por tomar medidas em relação à agressão do adolescente, Andy sentiu-se completamente traído.

Para piorar a situação, ele se viu desabrigado quando as restrições da COVID-19 estavam entrando em vigor, e seus amigos não se sentiam confortáveis em deixá-lo ficar com eles.

“Nas noites seguintes, dormi no meu carro… Eu não tinha para onde ir”, disse Andy. “Eu acho que a maioria das pessoas pensa que a violência doméstica não acontece com os homens, que os homens são o sexo mais forte e por isso não lhes vai acontecer. Mas tendo experimentado isso em primeira mão, sinto que não há muito apoio para os homens, não há muita ajuda lá fora”

A iluminar um assunto pouco discutido

Há quase uma década na Austrália que temos tido uma conversa nacional urgente sobre violência doméstica. A questão tem sido colocada repetidamente sob o microscópio de várias investigações importantes, num esforço para compreender melhor os seus custos devastadores e causas evitáveis e, como resultado, estamos mais conscientes dos seus contornos do que nunca.

Mas apesar do foco intenso, um grupo de vítimas permanece mal compreendido e raramente discutido: os homens.

Muitos especialistas dizem que isto se deve em parte ao facto de os homens não sofrerem violência doméstica tão frequente ou severamente como as mulheres e, quando o fazem, geralmente não temem pelas suas vidas. Em algumas semanas, é difícil apenas acompanhar o número de mulheres mortas por maridos ou ex-parceiros, então talvez não seja surpreendente que as comunidades não tenham espaço para o número muito menor de vítimas que são homens. Perguntar ‘e os homens?’, então, pode parecer um pouco como reclamar de um bicho estomacal para alguém com câncer terminal.

Mas isso pode ser parte do problema. Mesmo que a violência das mulheres contra os homens cause menos danos, não é inofensiva – é violência. Os homens podem ser severamente afetados por abuso físico e psicológico e lutar contra problemas paralisantes como traumas e desabrigos.

Yet, ABC News descobriu que há preocupações crescentes de que muitas vítimas masculinas na Austrália não conseguem ter acesso a apoio crucial – e que algumas causas de violência doméstica podem não ser tratadas – devido a uma relutância em reconhecer que os homens podem ser vítimas em primeira instância, e uma falta de serviços se eles conseguirem superar a vergonha e o estigma intensos e pedir ajuda.

“A realidade é que, neste momento, esses homens não têm a quem recorrer – praticamente não existem serviços especializados em violência doméstica para vítimas do sexo masculino”, disse Troy McEwan, professor associado de psicologia clínica e forense na Universidade de Swinburne. “Sabemos que mais mulheres são mortas em incidentes de violência doméstica, sabemos que os homens cometem mais ferimentos em geral”. Mas isso não significa que devemos ignorar um monte de vítimas só porque elas não se encaixam no nosso modelo de prestação de serviços”. Não é um argumento de equivalência … mas está dizendo que existem problemas genuínos aqui”

E a pandemia de coronavírus, ao que parece, pode estar exacerbando esses problemas – como tem acontecido com as vítimas femininas. Novos dados do NSW Bureau of Crime Statistics mostram que a polícia registrou 985 vítimas masculinas de violência doméstica em março deste ano, quando os bloqueios foram marcados pela primeira vez – um aumento de quase 10 por cento em relação ao mesmo período do ano passado.

Meanwhile, Mensline, o serviço nacional de apoio e encaminhamento de homens com preocupações de relacionamento, descobriu que a proporção de pessoas que chamaram a violência familiar e doméstica como seu “problema de apresentação” (que inclui homens que se identificam como perpetradores) aumentou 44% nos quatro meses até 30 de junho, em comparação com os quatro meses até 29 de fevereiro, quando a pandemia foi atingida.

O serviço nacional de aconselhamento e encaminhamento de violência sexual e doméstica 1800RESPECT também viu um aumento de 21% nos contactos entre Abril e Julho, incluindo dos homens, que constituíram 10% daqueles que entraram em contacto.

Pode ser difícil defender as vítimas masculinas – e falar francamente sobre as lacunas no sistema de serviços – porque a questão acaba inevitavelmente emaranhado nas guerras de culturas tóxicas.

Até seis meses, a ABC News contactou mais de 30 profissionais e agências de apoio às vítimas de violência doméstica, muitos dos quais se recusaram a falar em acta ou de todo. Alguns disseram que simplesmente não trabalharam com homens que sofreram abusos e não puderam comentar, enquanto outros se recusaram a participar por causa da sensibilidade política do assunto.

Em um dos lados do debate estão estudiosos e feministas que acusam os activistas dos direitos dos homens (MRAs) de distorcer dados sobre vítimas masculinas e atacar organizações de mulheres como parte de uma tentativa de descarrilar o feminismo. Do outro lado estão os grupos de homens que afirmam que as vítimas masculinas são ignoradas, e a violência das mulheres é ignorada porque não se enquadra na teoria amplamente aceite de que a desigualdade de género é uma causa fundamental do abuso doméstico.

O resultado é que mesmo as pessoas simpáticas evitam discuti-la por completo. “É como um registro preso em vez de uma conversa progressiva e produtiva”, disse Jacqui Watt, a executiva chefe do No To Violence. “Como podemos iluminar algo que não está sendo devidamente discutido, quando no minuto em que você o faz, você põe os grupos de ARM a funcionar, ‘Está vendo? Nós dissemos que os homens são vítimas, as mulheres também são violentas””

O que sabemos sobre as vítimas masculinas?

O primeiro problema é que há uma falta impressionante de pesquisa sobre as experiências de violência doméstica dos homens. Pesquisas em larga escala e dados policiais fornecem algumas informações sobre quantos são afectados, mas não traçam um quadro completo. A última Pesquisa de Segurança Pessoal sugere que um em cada 16 homens sofreu violência física ou sexual por um actual ou antigo parceiro desde os 15 anos de idade, enquanto um em cada seis diz ter sofrido abuso emocional.

As estatísticas da polícia e das agências governamentais mostram que as vítimas de violência doméstica são do sexo masculino. No ano financeiro que terminou em junho de 2019, a Polícia de Victoria completou os relatórios de 51.622 alegadas vítimas de violência por parceiros atuais ou ex-parceiros. Desses, quase um em cada cinco (19 por cento) era do sexo masculino – o que inclui homens em relações do mesmo sexo, que sofrem abusos domésticos pelo menos a taxas semelhantes às dos casais heterossexuais.

E em NSW, uma avaliação recente mostrou que, entre 2014 e 2018, os homens foram responsáveis por quase um em cada quatro (23%) casos de violência doméstica íntima encaminhados para o Safer Pathway, o programa para o qual a polícia encaminha as vítimas.

Os activistas dos direitos dos homens afirmam frequentemente que estes números sugerem que pelo menos uma em cada quatro vítimas de violência doméstica é do sexo masculino. Mas pesquisadores dizem que pesquisas como a Pesquisa de Segurança Pessoal podem ser enganosas porque não fornecem nenhum contexto para a violência e seus impactos: quão severa ela foi, se foi um surto isolado ou parte de um padrão contínuo de controle de comportamento, se foi defensiva ou retaliatória, se envolveu medo.

As vítimas masculinas referenciadas ao Caminho mais Seguro em NSW, por exemplo, 7 por cento foram avaliadas como estando em séria ameaça, em comparação com 16 por cento das referências femininas.

“É útil saber sobre o número de pessoas que sofreram qualquer tipo de agressão física, mas isso não nos diz sobre as experiências de violência doméstica ‘próprias'”, disse Michael Flood, professor associado da Queensland University of Technology, que estima que cerca de uma em cada 10 vítimas seja do sexo masculino.

“Isto é, onde uma pessoa está usando uma série de técnicas – e muitas vezes formas graves de violência física – para manter o poder e o controle sobre outra pessoa”. (Os homens, disse o Dr. Flood, têm mais probabilidade de experimentar violência de outros homens, incluindo membros da família masculina, do que as parceiras femininas)

Isso não quer dizer que um soco ou pontapé único seja inofensivo. “É abominável para qualquer pessoa ser vítima de violência”, disse Andrew King, especialista em prática na Relationships Australia NSW, um dos poucos serviços que trabalham com vítimas masculinas naquele estado. “Mas nem todas as experiências de violência das vítimas são exactamente as mesmas.”

A violência das mulheres nem sempre é defensiva

Or, pelo contrário, há algumas diferenças reveladoras. Um conjunto de pesquisas mostra que, em geral, mulheres e homens perpetram “níveis equivalentes” de agressão física e psicológica, mas que a violência física das mulheres é mais provável que a dos homens seja motivada por autodefesa e medo, enquanto que a dos homens é mais provável que seja motivada por uma necessidade de controle.

As mulheres também são feridas mais frequentemente e mais severamente em incidentes de violência doméstica do que os homens, e têm mais probabilidade de serem mortas por um parceiro íntimo. A esse respeito, a lacuna de gênero dos homicídios domésticos pinta um quadro muito claro: uma análise de 152 homicídios de parceiros íntimos na Austrália nos quatro anos até junho de 2014 descobriu que a maioria – 80 por cento – envolveu um homem matando sua parceira feminina. Desses homens, quase todos – 93 por cento – tinham sido os principais abusadores em seu relacionamento. Apenas duas das 28 mulheres que mataram parceiros masculinos tinham sido as principais agressoras antes do homicídio.

Mas nem toda a violência das mulheres é cometida em resposta à dos homens. Um estudo recente do Instituto Australiano de Criminologia, por exemplo, analisou 153 narrativas policiais de incidentes de violência doméstica envolvendo uma pessoa do sexo feminino de interesse. Descobriu-se que embora cerca de metade dos episódios envolvessem mulheres usando violência auto-defensiva ou retaliatória, metade parecia ser motivada por outros factores.

“Onde você tem perpetração genuína feminina e vitimização masculina eu acho que há provavelmente mais semelhanças do que diferenças”, disse o Dr. McEwan. “As formas como as mulheres usam a violência podem ser diferentes devido às diferenças físicas entre os sexos e … as formas mais amplas como mulheres e homens são diferentes”. Mas existem semelhanças fundamentais entre quem é violento e as razões de ser violento, que podem incluir coisas como o uso de álcool e drogas, doenças mentais e experiências anteriores de violência”

E embora as vítimas masculinas tendam a ter menos medo das parceiras femininas, elas ainda podem ser “profundamente impactadas” pelo abuso psicológico e financeiro e comportamentos de controle coercitivo, disse o Detetive Sargento Bradley Lawrence, que dirige uma unidade de investigação de violência familiar nos subúrbios do oeste de Melbourne.

A polícia raramente encontra casos de mulheres que matam parceiros masculinos não em autodefesa, disse o Sr. Lawrence, cuja equipa está actualmente a gerir 131 perpetradores de alto risco de violência entre parceiros, dos quais apenas oito são mulheres. “Mas ainda vemos casos em que os homens são vítimas de agressões ilegais, danos criminosos, roubo e, obviamente, violações das ordens de intervenção de violência familiar”

E é destes homens que ouvimos pouco.

E que tal controlo coercivo?

Uma razão para isto é que a violência contra os homens pode ser difícil de identificar. Os trabalhadores da Frontline relatam consistentemente que os homens são mais propensos a sofrer abuso psicológico do que violência física.

“As vítimas masculinas muitas vezes não são espancadas e machucadas quando vêm nos pedir ajuda”, disse Rebecca O’Connor, a executiva chefe da DV Connect em Queensland, que opera o serviço telefônico da Mensline para vítimas e perpetradores. “Portanto, pode ser difícil para eles reconhecerem que estão sendo abusados e se identificarem como vítimas em sua própria mente”

Similiarmente, em seu consultório particular, a psiquiatra forense e professora associada Carolyn Quadrio diz que ela raramente vê homens que foram abusados fisicamente. “Eu já vi muitas vezes homens que se queixaram de violência verbal, que dizem que sua esposa ou companheira grita com eles ou os humilha, os chama de nomes, os faz sentir-se mal”, disse ela. “Mas a violência física unilateral de mulheres para homens é realmente incomum”

A questão de saber se os homens experimentam o controle coercitivo, no entanto, é ferozmente contestada.

Por vezes referido como “terrorismo íntimo”, o controle coercivo é um padrão de comportamento que os perpetradores usam para dominar, isolar e prender as vítimas, e um preditor de violência severa e fatal. Muitos pesquisadores argumentam que ele é perpetrado quase exclusivamente por homens contra mulheres – refletindo sistemas mais amplos e dominados por homens de desigualdade social – e é o que leva as mulheres a fugir para abrigos sem nada além das roupas que estão usando.

A reivindicação é apoiada por dados de processos judiciais em jurisdições onde o controlo coercivo é um delito criminal. Um estudo recente de pesquisadores da Universidade Deakin, por exemplo, encontrou que a grande maioria – 99 por cento – dos condenados por comportamentos de controle coercitivo na Inglaterra e no País de Gales são do sexo masculino.

Ainda, há exceções. Os homens são “provavelmente menos propensos” que as mulheres a experimentar o controle coercitivo, diz Damian Green, chefe executivo da Stopping Family Violence na Austrália Ocidental, mas eles podem “absolutamente” ser vítimas disso.

“Isto é realmente claro se olharmos para casos em que os rapazes estão a experimentar o controlo coercivo dos pais”, disse o Sr. Green, que trabalhou com perpetradores masculinos durante mais de uma década. “Quando eles se tornam adultos, de repente não ficam imunes a esse tipo de abuso”

Em particular, os dados sobre condenações por controle coercitivo não contam necessariamente toda a história, disse o Sr. Green, porque é menos aceitável socialmente que os homens admitam e relatem ter sofrido abusos. “Eu acho importante que esse tipo de estatísticas sejam contextualizadas. Pode muito bem ser que não saibamos como os homens experimentam o controle coercitivo, não que não possam ser controlados coercivamente”

‘Ela socaria como um homem – no olho, no lábio, no nariz’

Casos ocasionais, raros, envolvendo vítimas masculinas, atingem os tribunais. Há alguns anos atrás, o Dr. Quadrio deu provas no julgamento de um homem vitoriano que foi absolvido de assassinar a sua violenta parceira, matando-a várias vezes à queima-roupa, tendo o júri aceite que ele tinha agido em legítima defesa.

O relacionamento do casal mostrou todas as marcas da forma “mais grave” de violência familiar conhecida como “terrorismo íntimo”, disse a Dra. Quadrio ao Supremo Tribunal, onde um parceiro é altamente controlador e frequentemente violento fisicamente em relação ao outro.

O homem alegou que o seu parceiro, que tinha um distúrbio afectivo bipolar e um problema com a bebida, tinha controlado todos os aspectos da sua vida, e que muitas vezes se precipitava com violência física durante as suas frequentes explosões de raiva, que por vezes duravam dias. O tribunal ouviu dizer que ele se isolou e se retirou, escondeu seus ferimentos dos colegas e deixou de visitar sua família como resultado.

Ele também disse à polícia que duvidava que uma ordem de intervenção fosse eficaz, quanto mais que se acreditasse num homem maltratado. “Ele disse que é difícil acreditar porque você só ouve falar de homens que batem em mulheres”, disse o Dr. Quadrio ao tribunal. “Ela passar-se-ia sem razão. Ela estava muito zangada. Ela dava socos como um homem – nos olhos, nos lábios, no nariz. Continuava por 10 a 15 minutos e depois tudo se acalmava.”

Crucialmente, disse o Dr. Quadrio, as vítimas masculinas podem sentir um sentimento muito maior de vergonha e humilhação por serem abusadas porque a ideia de que um homem pode ser dominado ou intimidado por uma mulher “voa na cara do que um homem vê como apropriado para um homem”.

Para alguns homens, ela disse, seu compromisso com um código moral que “os homens não batem nas mulheres” pode deixá-los desamparados para se defenderem, e agravar seu sentimento de aprisionamento em uma relação violenta.

“Certamente nesse caso me pareceu que havia exatamente a mesma situação de controle coercitivo”, disse a Dra. Quadrio à ABC News. “E quando você considera que, olhando para as vítimas femininas, o controle coercivo pode ser igualmente poderoso quando não há nenhuma força física usada, então não há razão para esperar que seja diferente com os gêneros invertidos”

Helen Consta, gerente sênior de serviços de violência familiar e assistência a vítimas na Windermere, no sudeste de Victoria, coloca dessa forma: “Com que frequência encontro homens que são vítimas de violência doméstica? Não com a mesma frequência que as mulheres. Mas dos homens que se apresentam, o controle coercivo é muitas vezes um dos fatores de apresentação”, disse ela.

“Muitas vezes eles não estão aterrorizados em termos de medo físico da sua vida”. Mas eles certamente experimentam impactos na saúde mental, sentimentos de desespero e vergonha – particularmente sobre falar sobre isso … e assim eles podem se sentir fracos, ineficazes”

Agora aonde ir

Então o que acontece se um homem que está sendo abusado tem coragem de procurar ajuda, se a polícia que responde leva suas queixas a sério?

Algumas vezes ele será apoiado, dizem os especialistas, mas muitas vezes ele vai lutar. Isto pode ser complicado pela elevada proporção de homens que se apresentam aos serviços de violência doméstica – incluindo programas de mudança de comportamento de perpetradores – como vítimas, o que significa que o pessoal da linha da frente pode inicialmente questionar ou duvidar dos relatos dos homens. “A ironia é que os homens que se apresentam como vítimas são os menos propensos a serem vítimas”, disse o Sr. Green.

Já, dependendo do estado, quase não existem serviços especializados em tijolos e morticínios para vítimas heterossexuais do sexo masculino, particularmente em áreas regionais ou rurais.

Estas deficiências foram sondadas pela Comissão Real de Victoria sobre Violência Familiar, que em 2016 descobriu que havia “oportunidades para melhorar a compreensão das vítimas masculinas e serviços para elas” e que o Governo deveria tomar medidas para “identificar e levar em conta” as suas necessidades.

Anos mais tarde, porém, parece que algumas necessidades das vítimas ainda não estão sendo atendidas. (Um porta-voz do Departamento de Justiça e Segurança Comunitária disse que o Governo vitoriano estava trabalhando para implementar todas as recomendações da Comissão Real para manter as mulheres, crianças e famílias seguras. “Outro trabalho inclui a realização de análises de encaminhamentos policiais relativos às vítimas masculinas de violência familiar, a fim de compreender melhor esta questão complexa, e assegurar que os homens estejam recebendo apoio adequado”)

Pode não haver a mesma necessidade entre os homens de refúgios de violência doméstica, dizem os defensores (não há nenhum na Austrália), mas muitos ainda requerem aconselhamento, assistência jurídica e, como Andy, acomodações de curto prazo e de crise. Porque a polícia esteve envolvida num dos seus incidentes, Andy acabou por estar ligado a um programa de assistência às vítimas financiado pelo governo do estado, que o ajudou em questões legais, aconselhamento e outros apoios.

Mas antes disso, ele disse, ele foi em uma “caça aos gambozinos”, tentando encontrar ajuda. Ele ligou para Mensline, que ele disse que lhe deu números de telefone para um punhado de serviços baseados a centenas de quilômetros de distância, em Melbourne. Quando ele contactou esses serviços, disse ele, eles apontaram-no de volta para Mensline.

“Eu apenas senti que estava num carrossel”, disse Andy. “Não culpo o Mensline porque o cara que me ajudou foi muito bom, muito simpático – ele olhou para cima de coisas para mim, me deu contatos. Mas já é bastante difícil pedir ajuda, só para pedir ajuda e ser colocado neste carrossel… é chocante”

Uma conversa impossível

Experiências como a do Andy podem invalidar as necessidades dos homens a nível comunitário, disse o Sr. Green. “Se você é um homem genuíno vítima de violência familiar, por que você tentaria procurar apoio se não há serviços especializados disponíveis para você de qualquer maneira?”

A escassez de serviços também “alimenta a agenda dos direitos dos homens”, disse ele, porque legitima a sua afirmação de que as necessidades dos homens não estão a ser atendidas. “E esse pouco de verdade lhes permite então generalizar de todas as formas que não são tão úteis”

Uma “generalização” que os MRAs frequentemente fazem é que o abuso doméstico não é “de gênero” ou causado pela desigualdade de gênero – teorias que sustentam tanto as políticas federais quanto as do governo estadual sobre violência familiar e sexual. O Plano Nacional do Governo Federal para a Redução da Violência contra as Mulheres e suas Crianças, por exemplo, reconhece brevemente que tanto os homens como as mulheres podem ser perpetradores. No entanto, “esmagadoramente”, diz ele, “as pessoas que praticam violência doméstica, familiar e sexual são homens, que cometem violência contra as mulheres”.

Isso é verdade, mas os especialistas dizem que a falta de ênfase nas vítimas masculinas nas políticas-chave – e a priorização do combate à desigualdade de gênero sobre intervenções mais imediatas – é, pelo menos em parte, a razão de haver tão poucos serviços especializados para os homens.

“Precisamos falar sobre desigualdade de gênero e diferenças de poder entre homens e mulheres porque é uma razão importante pela qual as mulheres são vitimizadas”, disse o Dr. McEwan. “Mas isso torna quase impossível uma conversa sobre vitimização masculina … e silencia conversas sobre outras causas de violência doméstica e intervenções apropriadas para elas”

Para alguns trabalhadores da linha de frente, o enquadramento do problema predominantemente como um dos desequilíbrios de poder de gênero revela, por vezes, uma impressionante duplicidade de padrões.

“Há falta de serviços especializados para os homens vítimas sobreviventes e, do mesmo modo, há falta de serviços especializados para as mulheres que usam a violência”, disse a Sra. Consta. Muitas vezes assume-se que a violência das mulheres está ligada a questões de saúde mental ou ao uso de substâncias, disse ela, e as mulheres são frequentemente apoiadas para abordar esses “factores subjacentes”. “Mas quando falamos de homens que usam violência, a posição é que não permitimos que eles dêem uma desculpa para isso”.

De certeza, os grupos de homens frequentemente se apoderam disso como evidência de preconceito contra os homens, uma tentativa de “silenciar” as vítimas masculinas. Mas a ironia em tais argumentos não se perde no Dr. Flood, que aponta que muitos defensores dos direitos dos homens parecem estar mais concentrados em “minar a atenção” à violência dos homens contra as mulheres e atacar os serviços de violência doméstica do que em construir um apoio genuíno às vítimas masculinas.

Como resultado, diz ele, é mais provável que os seus apelos à atenção às vítimas masculinas sejam vistos como politicamente motivados – “parte de uma reação anti-feminista” – e, portanto, não ouvidos de boa fé. “Eles estão na verdade minando os esforços para fornecer serviços para vítimas masculinas de violência”, disse o Dr. Flood. “E isso é terrível porque precisamos responder bem às vítimas masculinas”

Então como superar o impasse?

Milhares de quilômetros de distância, no Reino Unido, alguns acreditam que o compromisso do governo em construir uma estratégia separada para as vítimas masculinas de violência doméstica dissolveu grande parte da tensão entre feministas e grupos de homens.

No ano passado, o Home Office publicou uma declaração de posição sobre vítimas masculinas com a intenção de “sentar-se ao lado” de sua estratégia mais ampla para acabar com a violência contra mulheres e meninas. A ideia era destacar os desafios únicos que os homens vítimas podem enfrentar – e aumentar o financiamento das agências que os apoiam – sem estabelecer comparações ou criar divisões entre os diferentes grupos de sobreviventes.

“Ainda existem divergências sobre os números e o contexto da violência contra os homens, mas quase ninguém, inclusive no setor das mulheres, acredita que haja homens vítimas de abuso doméstico”, disse Ippo Panteloudakis, chefe dos serviços da Respect UK, que administra linhas de ajuda tanto para os homens perpetradores como para as vítimas.

E grupos de homens que antes dedicavam energia a atacar organizações de mulheres, disse ele, se acalmaram. “Não se trata de tirar recursos de um grupo de vítimas para dar a outro”, disse ele. “Trata-se de entender que precisamos de serviços que sejam apropriados para os homens e depois superar o estigma e o constrangimento que podem impedi-los de ter acesso a esses serviços”.

Obviamente, o pressuposto de que qualquer financiamento para os serviços dos homens seria retirado da reserva para as organizações de mulheres é outra razão pela qual alguns defensores hesitam. Bernadette Carroll, diretora de governança clínica da Relationships Australia Canberra e região disse que o subfinanciamento crônico do setor de violência doméstica em geral pode criar uma cultura de competitividade entre organizações que servem diferentes grupos.

“Ainda há tão poucos recursos para responder adequadamente à epidemia de violência familiar de forma mais ampla”, disse a Sra. Carroll, “à maioria das vítimas que são mulheres”

Por essa razão Damian Green acredita que a Austrália também precisa de uma política nacional separada para as vítimas masculinas que não “distraia ou detraia” sua política sobre mulheres e crianças. “O que eu acho que ter uma estratégia específica para as vítimas masculinas é permitir que nos concentremos em … entender melhor a questão, alocando recursos para os homens que são vítimas, e encorajando os homens a se apresentar”, disse o Sr. Green. “Tudo isso no contexto da abordagem, em vez de discutir se há necessidade”

Pensar em tons de cinza, vendo além dos estereótipos

Anne Ruston, ministra das Famílias e Serviços Sociais, disse ao ABC News que o Plano Nacional tem um foco especial nas mulheres “porque o índice de violência familiar, doméstica e sexual das mulheres é desproporcionalmente alto”.

“Entretanto, a violência perpetrada contra qualquer pessoa é completamente inaceitável e, como tal, o governo financia uma gama de serviços para homens, mulheres e seus filhos, incluindo os de diversas comunidades”, disse a ministra Ruston. Isto inclui Mensline, 1800RESPECT e 23 serviços de violência familiar em toda a Austrália que fornecem aconselhamento para qualquer pessoa que experimente violência familiar.

Ainda isso, há indícios de que quaisquer pontos cegos para vítimas masculinas serão considerados mais de perto pelo Inquérito Parlamentar sobre violência familiar, doméstica e sexual, que acaba de encerrar o seu pedido de submissão. O presidente do Comitê de Política Social e Assuntos Jurídicos Andrew Wallace disse ao ABC que estava “muito consciente da necessidade de assegurar que o Comitê indague os impactos danosos resultantes em nossa sociedade, independentemente do sexo do perpetrador ou da vítima”.

Entretanto, Elise Stephens, líder da Interrelate, uma agência que trabalha com vítimas do sexo masculino em NSW, diz que abordar o abuso doméstico às vezes requer pensar em “tons de cinza”, vendo além dos estereótipos.

“Todos estão tão envolvidos na ideia de que as mulheres são sempre a principal vítima e os homens o agressor – ficamos tão fixados em que pessoa fez o quê com quem, mas esquecemos de olhar para o quadro geral, e como podemos ajudar as pessoas”, disse Elise Stephens. Respondendo ao abuso doméstico, ela acrescentou, “não se trata de gênero como tal, trata-se de avaliar a vítima que passa, sua família como um todo”. O que eles querem e precisam, como podemos ajudá-los… a ter relacionamentos respeitosos?”

Carolyn Quadrio concorda. “Se realmente estamos tentando encorajar os homens a sair desse estereótipo machista” – para superar normas sociais que reforçam o domínio e controle masculino e estigmatizar demonstrações de vulnerabilidade ou fraqueza – “vamos ter que levá-los a sério”, disse ela. “Durante muitos anos as mulheres que disseram ter sido agredidas sexualmente também não tiveram uma resposta simpática, mas as coisas mudaram enormemente nas últimas duas décadas”.

Quando se trata de queixas de abuso por parte dos homens, porém, “Ainda não chegámos lá. As atitudes gerais da sociedade ainda estariam, um homem deveria simplesmente sugar – acho que é onde ainda estamos com os homens”

*Os nomes dos sobreviventes foram alterados por razões legais e de segurança.

Para mais sobre esta história, veja The Drum na TV ABC às 18:00 e no iView.