Você pode não saber, mas o item que você acabou de comprar via eBay ou Craigslist pode ter sido roubado. Mas não se preocupe. Embora existam leis contra o recebimento de mercadorias roubadas, elas normalmente afirmam que o comprador ou receptor deve saber (ou deve saber) que os itens são roubados.

Então o que pode acontecer se você, sem saber, comprar mercadorias roubadas (especialmente para compras que, em retrospectiva, pareciam boas demais para serem verdadeiras)? Você pode ser preso? A resposta depende da sua situação específica. Aqui estão algumas possibilidades:

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Sem Conhecimento, Provavelmente Sem Crime

As leis estaduais diferem sobre o crime de compra, venda e/ou recebimento de propriedade roubada, mas um fio condutor comum persiste: O receptor da propriedade roubada deve saber que é roubada.

Califórnia, por exemplo, cobra uma pena por delito contra aqueles que compram ou recebem propriedade roubada, mas apenas “conhecendo a propriedade a ser tão roubada”. Também em Nova Iorque, as proibições criminais contra a posse de bens roubados aplicam-se tipicamente àqueles que “conscientemente” os possuem, não àqueles que involuntariamente compram bens roubados.

A lei tipicamente dá uma pausa para aqueles que sem saber compram mercadorias que são frutos de roubo, mas existe uma linha.

Lei específica para 2ª Venda, Compradores

Lojas de penhores, trocas, e mercados de pulgas são paraísos para ladrões que procuram cercar mercadorias roubadas. E enquanto o comprador médio da feira de pulgas provavelmente estará protegido de processos criminais, o mesmo não pode ser dito dos donos de lojas de penhores e vendedores da feira de pulgas.

A maioria dos estados exige que qualquer pessoa no negócio de venda de propriedade de segunda mão (lojas de economia, mercados de pulgas, lojas de penhores, etc.) faça uma investigação razoável para saber se um vendedor tem direito legal à propriedade. Estados como Texas vão ainda mais longe, exigindo que os compradores de mercadorias em segunda mão registrem o nome, endereço e descrição física do vendedor, bem como obter uma garantia assinada de que o vendedor tem o direito de possuir a propriedade.

Se algo sobre um determinado item cheirar a peixe, um vendedor ou loja de penhores não pode simplesmente se fazer de bobo e comprar o item. Ações que equivalem a imprudência na compra de bens potencialmente roubados podem levar a acusações criminais.

Retorno e Restituição

Embora você provavelmente não será acusado de um crime, se você comprou sem conhecimento de causa bens roubados, você provavelmente terá que devolvê-los ao proprietário legítimo. O ladrão (ou ladrões) ficará então a dever-lhe o preço de compra em restituição.

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