Embora os cientistas sociais possam fazer experiências para aprender sobre os efeitos de uma ampla gama de tratamentos, é impossível aleatorizar os sistemas políticos. No entanto, compreender os efeitos do comunismo, da democracia e da autocracia na vida das pessoas é de grande importância. Não surpreendentemente, há uma vasta literatura explorando como os sistemas políticos afetam persistentemente a economia e as preferências da população, com um foco particular em diferentes legados entre sociedades capitalistas e socialistas (para uma revisão, veja Simpser et al. 2018).

Estudo de diferenças persistentes Leste-Oeste após a divisão e reunificação alemã

A divisão e reunificação alemã tem atraído o interesse de muitos cientistas sociais, uma vez que parece estar bastante próxima de um cenário experimental. Após a Segunda Guerra Mundial, duas partes anteriormente unidas do mesmo país foram atribuídas a dois regimes políticos opostos, um ocidental capitalista e um oriental comunista. A reunificação em 1990 trouxe as duas partes sob o mesmo sistema político mais uma vez.

Em termos de resultados económicos globais, o rendimento per capita não diferia muito entre a Alemanha Oriental e Ocidental antes da II Guerra Mundial (ver Alesina e Fuchs-Schündeln 2007). Mas na altura do colapso da Alemanha Oriental, o PIB per capita da Alemanha Oriental era menos de metade do da Alemanha Ocidental. Após a reunificação, a produtividade do trabalho na Alemanha Oriental estava a um terço do nível Ocidental, colocando o Leste algures entre o México e o Chile. O sistema comunista tinha terminado em fracasso económico.

Dadas as diferenças salientes entre os sistemas político e económico da Alemanha Ocidental e Oriental, uma grande literatura tem argumentado que a experiência comunista teve efeitos duradouros na população do Leste, incluindo os seus resultados económicos, atitudes políticas, traços culturais e papéis de género (e.g. Alesina e Fuchs-Schündeln 2007, Campa e Serafinelli 2019, Laudenbach et al. 2019, Goldfayn-Frank e Wohlfart 2020, Lippmann et al. 2020).

Num artigo recente (Becker et al, a sair), damos um novo olhar ao caso alemão. O Oriente e o Ocidente eram realmente semelhantes antes da Segunda Guerra Mundial? A guerra e a ocupação subsequente afectaram as duas partes do país da mesma forma? E a migração entre o Leste e o Oeste desde 1945 até à construção do Muro de Berlim em 1961? E o que tudo isto implica para a nossa compreensão dos efeitos do comunismo?

A Alemanha Oriental pode ser vista antes mesmo de existir

A localização da fronteira entre a República Democrática Alemã (RDA) e a República Federal da Alemanha (RFA) não é o resultado aleatório de onde os tanques americanos, britânicos e soviéticos pararam no final da Segunda Guerra Mundial em 1945. Em vez disso, na expectativa da derrota da Alemanha nazista, as três forças aliadas haviam acordado em 1944 uma divisão da Alemanha pós II Guerra Mundial em zonas de ocupação soviéticas e ocidentais que seguiam as fronteiras dos Estados do Império Alemão anteriores à II Guerra Mundial e as províncias do maior Estado, a Prússia (com algumas exceções muito pequenas para a conexão geográfica). Como resultado, a fronteira Leste-Oeste separou as populações das regiões pré-existentes com histórias e culturas distintas.

Desde que a fronteira segue as regiões pré-existentes, podemos explorar dados de nível de região pré-WWII para investigar se o Oeste e o Leste diferiram em dimensões relevantes. Uma primeira dimensão é a dimensão da classe trabalhadora, fortemente enfatizada pelos países comunistas. Inspecionando os dados anteriores à II Guerra Mundial, vemos que a Alemanha Oriental já tinha uma participação substancialmente maior da classe trabalhadora em 1925 (Figura 1), muito antes da área se tornar comunista. A diferença entre o Leste e o Oeste na participação da classe trabalhadora é de 12 pontos percentuais. De fato, a participação da classe trabalhadora salta abruptamente em várias regiões em torno da fronteira interna alemã posterior: ela é significativamente detectável quando se concentra nos condados a 100 quilômetros da fronteira posterior ou nos condados que têm contato direto com a fronteira posterior.

Figure 1 A participação da classe trabalhadora em 1925: Diferenças Leste-Oeste antes da RDA existir

Source: Becker et al., em breve.

As diferenças Leste-Oeste antes da II Guerra Mundial também são salientes em outras dimensões. A Figura 2 mostra comparações em resultados económicos relevantes para o início do comunismo. Entre outras, a quota de produção-emprego foi significativamente maior no Leste, enquanto que a quota do Leste na população que é independente foi significativamente menor (Fritsch e Wyrwich 2014).

Figure 2 East-West differences before WWII

Source: Representação própria baseada em Becker et al., em breve.

Interessantemente, as preferências políticas também já diferiam antes da 2ª Guerra Mundial. A participação do voto comunista no Leste era o dobro da do Oeste em 1924. Ao olhar mais amplamente para os partidos de esquerda (em particular, acrescentando os sociais-democratas), a percentagem de votos da esquerda era 15 pontos percentuais mais elevada no Leste.

Pensa-se que o comunismo tem muitas vezes evitado a religião. Mas a Alemanha Oriental já tinha uma menor freqüência à igreja (na igreja protestante) no início do século 20 (Hölscher 2001). Além disso, enquanto o Ocidente era mais ou menos equilibrado entre protestantes e católicos, o Oriente era predominantemente (91%) protestante (Becker e Woessmann 2009).

Finalmente, a RDA socialista colocou muita ênfase em levar as mulheres a trabalhar. No entanto, já antes da II Guerra Mundial, a participação das mulheres na força de trabalho era maior no Leste (Wyrwich 2019). Além disso, o Leste e o Oeste diferiam marcadamente na incidência de nascimentos extraconjugais antes da Segunda Guerra Mundial (Klüsener e Goldstein 2016).

Na medida em que algumas dessas diferenças pré-existentes persistiram durante o período comunista, elas podem muito bem ser uma fonte essencial de heterogeneidade pós-reunificação entre os alemães do Leste e do Oeste.

WWII e forças ocupantes afetadas diferentemente pelo Leste e Oeste

Oeste e Oeste foram afetados diferentemente pela Segunda Guerra Mundial e pelas forças ocupantes. Usando dados do Censo Alemão administrados conjuntamente nas quatro zonas de ocupação em outubro de 1946, mostramos que a proporção de homens para mulheres era substancialmente menor na zona soviética. Essas diferenças não existiam no último censo anterior à Segunda Guerra Mundial, em 1939.

A maior diminuição na proporção de sexo na zona soviética pode refletir um maior número de mortes masculinas relacionadas à guerra, mas também reflete potencialmente desequilíbrios sexuais em migração Leste-Oeste muito precoce. Seja qual for a fonte, a diferença pode ter contribuído para diferenças em vários resultados, tais como a participação feminina na força de trabalho, os papéis dos géneros e mesmo as opiniões políticas.

O Leste também sofreu maiores perdas devido ao desmantelamento de equipamentos de capital e ao pagamento de reparações às forças ocupantes durante 1945-1949. Isto deu à RDA uma posição inicial pior que a da FDR (Sleifer 2006).

Um quinto seletivo da população deixou o Leste antes da construção do Muro de Berlim

As quatro zonas de ocupação foram estabelecidas em 1945, e a RDA foi fundada em 1949. Mas foi possível, embora cada vez mais difícil, migrar entre as duas partes da Alemanha até a construção do Muro de Berlim, em 1961. Na verdade, cerca de um em cada cinco habitantes da Alemanha Oriental emigrou para o Ocidente até 1961. Embora não haja dados para comparar esses emigrantes com aqueles que ficaram para trás no Leste, mostramos que os indivíduos que se mudaram de Leste para Oeste diferem dos alemães ocidentais locais por serem mais propensos a serem trabalhadores de colarinho branco, autônomos e com melhor educação. Presumivelmente, eles também eram menos receptivos à doutrina comunista (ver também Bauernschuster et al. 2012).

O que às vezes é negligenciado é que também cerca de meio milhão de pessoas migraram do Ocidente para o Oriente antes de 1961. A propaganda da RDA descreve-as como “não de acordo com o sistema capitalista”. Mostramos que seis dos 19 membros da Politburo no início da RDA (1949-1961) tinham nascido no que se tornou a Alemanha Ocidental, incluindo o líder de longa data da RDA Erich Honecker. Em conjunto, as evidências sugerem que houve migração seletiva e ordenação por preferências políticas.

Cautela justificada ao interpretar as evidências sobre os ‘efeitos’ do comunismo

Considerando estas descobertas de diferenças pré-existentes Leste-Oeste, efeitos diferenciais da Segunda Guerra Mundial e da ocupação subsequente, e migração seletiva Leste-Oeste, o cenário alemão ainda é útil para estudar o impacto do comunismo? Pensamos que a resposta é sim, pois oferece algumas vantagens únicas.

No entanto, enfatizamos que cada questão de pesquisa requer uma consideração sensata dos desafios delineados. A evidência mais convincente do efeito dos sistemas políticos provavelmente deriva da convergência pós-reunificação de alguns comportamentos económicos, preferências políticas e confiança no Estado. A experiência de ter vivido no sistema comunista também parece ter alterado permanentemente os padrões de consumo. Além disso, o sistema comunista provavelmente moldou os papéis de género em termos de participação da força de trabalho feminina ou preferências de fertilidade, mas estes também incluem uma forte componente legada já visível antes da Segunda Guerra Mundial.

A percepção mais geral é que o desenvolvimento dos sistemas políticos quase nunca é exógeno. Por exemplo, os sistemas políticos tornam-se endógenos se as preferências políticas forem endógenas a experiências anteriores (Fuchs-Schündeln e Schündeln 2015). Esta idéia é mais aparente em revoluções iniciadas por grupos frustrados com o sistema atual. Mas os efeitos dos sistemas políticos devem ser cuidadosamente avaliados mesmo que um novo sistema político seja imposto por atores externos: mudanças de regime podem considerar condições pré-existentes, e pessoas insatisfeitas com o novo regime podem simplesmente optar por ‘votar com os pés’ e emigrar, deixando para trás uma população razoavelmente bem alinhada com o novo regime.

Alesina, A, e N Fuchs-Schündeln (2007), “Goodbye Lenin (or not?): The effect of communism on people”, American Economic Review 97 (4): 1507-28.

Bauernschuster, S, O Falck, R Gold e S Heblich (2012), “The shadows of the socialist past”: A falta de auto-suficiência dificulta o empreendedorismo”, European Journal of Political Economy 28(4): 485-97.

Becker, S O, L Mergele e L Woessmann (2020), “A separação e reunificação da Alemanha”: Rethinking a natural experiment interpretation of the enduring effects of communism”, Journal of Economic Perspectives 34(2), a publicar.

Becker, S O, e L Woessmann (2009), “Was Weber wrong? A human capital theory of Protestant economic history”, Quarterly Journal of Economics 124(2): 531-96.

Campa, P, e M Serafinelli (2019), “Politico-economic regimes and attitudes: Trabalhadoras sob socialismo de estado”, Review of Economics and Statistics 101(2): 233-48.

Fritsch, M, and M Wyrwich (2014), “The long persistence of regional levels of entrepreneurship: Alemanha, 1925-2005”, Estudos Regionais 48(6): 955-73.

Fuchs-Schündeln, N, e M Schündeln (2015), “Sobre a endogeneidade das preferências políticas: Evidência da experiência individual com a democracia”, Science 347(6226): 1145-8.

Goldfayn-Frank, O, e J Wohlfart (2020), “Expectation formation in a new environment”: Evidence from the German reunification”, Journal of Monetary Economics, no prelo.

Hölscher, L (2001), Datenatlas zur religiösen Geographie im protestantischen Deutschland: Von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis zum Zweiten Weltkrieg, 4 vols., Berlim: Walter de Gruyter.

Klüsener, S, e J R Goldstein (2016), “A longstanding demographic East-West divide in Germany”, Population, Space and Place 22(1): 5-22.

Laudenbach, C, U Malmendier e A Niessen-Ruenzi (2019), “The long-lasting effects of experiencing communism on attitudes towards financial markets”, working paper.

Lippmann, Q, A Georgieff e C Senik (2020), “Undoing gender with institutions: Lessons from the German division and reunification”, Economic Journal, no prelo.

Simpser, A, D Slater e J Wittenberg (2018), “Dead but not gone: Contemporary legacies of communism, imperialism, and authoritarianism”, Annual Review of Political Science 21(1): 419-39.

Sleifer, J (2006), “Planning ahead and falling behind: The East German economy in comparison with West Germany 1936-2002”, em Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte, Beiheft 8, Berlim: Akademie Verlag.

Wyrwich, M (2019), “Historical and current spatial differences in female labour force participation: Evidence from Germany”, Papers in Regional Science 98(1): 211-39.