Classificação Científica
Nome Comum Reino da Morsa Animalia Filo Chordata Classe Mammalia Ordem Pinnipedia Família Odobenidae Género Espécie Odobenus rosmarus
Fast Facts
Descrição As morsas são muito distintas tendo um corpo grande, robusto e fusiforme que é geralmente de cor castanho-avermelhada. Na sua região da cabeça, as morsas não possuem abas auriculares externas, têm centenas de abas curtas e vibratórias (bigodes), e tanto os machos como as fêmeas possuem presas grandes. Como outros pinípedes, os membros anteriores e posteriores de uma morsa são modificados em barbatanas. Embora o pêlo esteja presente no resto do corpo, ele está ausente nas barbatanas. As barbatanas dianteiras têm forma curta e quadrada com garras minúsculas em todos os dígitos, e as posteriores têm forma triangular com garras maiores nos três dígitos médios. Em terra, as morsas são capazes de rodar as barbatanas traseiras sob a sua cintura pélvica para andar em todas as quatro de forma semelhante aos leões marinhos.
Tamanho A subespécie do Pacífico é maior do que a do Atlântico. Os bezerros recém-nascidos têm cerca de 95 a 123 cm de comprimento.
Peso As garras recém-nascidas pesam cerca de 45 a 75 kg.
Dieta Principalmente moluscos bivalves como amêijoas; também outros invertebrados bentónicos como vermes marinhos, caracóis, pepinos do mar, lulas e caranguejos. Podem ocasionalmente ser presas de peixes como bacalhau polar e necrófagos em carcaças de focas. Há casos raros de morsas machos muito grandes, que costumam predar as focas, especialmente as focas anilhadas e barbudas. Gestação de 15 a 16 meses, incluindo um período de implantação retardada Período Estral Dezembro a Março Duração da postura 2 ou mais anos (desmame) Maturidade Sexual Macho: 8 a 10 anos; reprodução com sucesso provavelmente não até cerca de 15 anos
Vida útil Até 40 anos Mar Ártico, tanto no Pacífico como no Atlântico (Mar de Bering, Laptev e Chukchi) Habitat Em águas relativamente rasas, geralmente não mais de 80 m de profundidade. Saídas em flutuações de gelo, gelo em bloco e pequenas ilhas rochosas quando o gelo não está presente. População Global: Cerca de 250.000
Situação IUCN: Não listada
CITES: Apêndice III
USFWS: Não listado
Fun Facts
- Walrus passam cerca de dois terços das suas vidas na água. Altamente social na natureza, enormes manadas de morsas arrastam (deixam a água para chegar a terra) sobre o gelo marinho para descansar e carregar as suas crias. A maioria das morsas vive onde a temperatura do ar é cerca de -15° a 5°C (5° a 41°F).
- Uma espessa camada de gordura isolante isola a morsa. O borbulhante pode ter até 15 cm (6 pol.) de espessura. Durante o inverno, o banha pode ser responsável por um terço da massa corporal total da morsa. O borbulhante também dinamiza o corpo e funciona como uma reserva de energia em excesso.
- Para localizar os alimentos, as morsas usam as suas vibrissas (bigodes). Uma morsas tem cerca de 400 a 700 vibrissas no seu focinho. As vibrissas são fixadas aos músculos e são fornecidas com sangue e nervos. Uma morsa move o seu focinho através do sedimento inferior para encontrar comida. Os padrões de abrasão das presas mostram que elas são arrastadas através do sedimento, mas não são usadas para desenterrar as presas. As morsas também podem levar água na boca e esguichar jatos poderosos no fundo do mar, escavando invertebrados escavadores como amêijoas e podem consumir 3.000 a 6.000 amêijoas dentro de uma única alimentação.
- As principais funções das presas proeminentes das morsas parecem estar ajudando no transporte para fora no gelo e costas rochosas e no estabelecimento de dominância social.
- Para mais informações sobre as morsas, explore o InfoBook de Morsas.
Ecologia e Conservação
Como para outros mamíferos marinhos, o U.S. Marine Mammal Protection Act de 1972 protege as populações de morsas.
Bibliografia
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Riedman, M. The Pinnipeds: Seals, Sea Lions and Walruses. Berkeley e Los Angeles. University of California Press. 1990.
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