From Maxwell Motors to Chrysler

Com um ano da sua demissão da Buick, Chrysler tinha assumido a direcção tanto da Willys-Overland Company como da Maxwell Motor Company, Inc. Na época, Maxwell era uma empresa em dificuldades, afogando-se em dívidas. A Chrysler começou a reanimá-la, apresentando o Chrysler Six em Janeiro de 1924, durante o Salão Automóvel de Nova Iorque. O gênio do novo carro da Chrysler não era apenas sua avançada tecnologia de motores e sua aparência elegante, mas seu preço: abaixo de 2.000 dólares, o preço era para pessoas comuns. O carro de baixo custo foi um sucesso junto do público e cerca de 32.000 unidades foram construídas e vendidas em um único ano. A marca Chrysler foi um sucesso tal que em 1925 a Maxwell Motor Corporation foi reorganizada na Chrysler Corporation.

Em 1928 a Chrysler comprou a Dodge Brothers, Inc., e mais tarde nesse ano introduziu o primeiro modelo Plymouth a competir com Fords e Chevrolets de preço modesto. A corporação tornou-se uma grande empresa da indústria automobilística americana, e a Chrysler foi nomeada pela revista Time como o Homem do Ano de 1928. Nesse ano, ele estava a rodar alto, quando a Chrysler Corporation entrou no topo da indústria automóvel americana, ao lado da General Motors e da Ford Motor Company.

Não contente apenas em construir automóveis icónicos, a Chrysler voltou a sua atenção para a montagem de um edifício icónico. Entre 1928 e 1930 supervisionou a construção do Edifício Chrysler, um impressionante arranha-céus Art Deco, com 77 andares de altura, na esquina da Lexington Avenue com a 42nd Street em Nova Iorque. Até que o Empire State Building foi concluído em 1931, o Chrysler Building era o edifício mais alto do mundo. A estrutura era um empreendimento separado do negócio automóvel, concebido como um empreendimento comercial para os dois filhos da Chrysler, que não estavam interessados em juntar-se ao pai na indústria automóvel.

Chrysler reformou-se como presidente da sua empresa em 1935, embora tenha permanecido como presidente do conselho até à sua morte. Em 1937 publicou sua história de vida em série; estes artigos foram posteriormente reunidos em uma autobiografia, Life of an American Workman (1950). A história de vida de Chrysler era tanto uma história de amor como uma história de trabalho. Como ele escreveu,

A diversão que eu tinha experimentado ao fazer as coisas quando criança foi ampliada cem vezes quando eu comecei a fazer as coisas como homem. Há na fabricação uma alegria criativa que só os poetas devem saber. Um dia eu gostaria de mostrar a um poeta como é desenhar e construir uma locomotiva ferroviária.

Em 1938 Chrysler sofreu um derrame em sua casa em Long Island, N.Y., e nesse mesmo ano sua esposa morreu de uma hemorragia cerebral. Dois anos depois Chrysler sofreu um segundo AVC e morreu aos 65 anos de idade. Ele foi enterrado ao lado de sua esposa no mausoléu da família no Cemitério Sleepy Hollow, Tarrytown, N.Y.

Lee Iacocca