Neon foi descoberto por William Ramsay e Morris Travers em 1898.

Neon é o segundo gás nobre mais leve, sua cor é vermelho-alaranjado em um tubo de descarga a vácuo e em lâmpadas de néon. A capacidade de refrigeração do hélio é mais de 40 vezes a do hélio líquido e três vezes a do hidrogênio líquido (por unidade de volume). É um refrigerante menos caro do que o hélio na maioria das aplicações.

Apesar de o néon ser para a maioria das finalidades práticas um elemento inerte, ele pode formar um composto exótico com flúor no laboratório. Não se sabe ao certo se este ou qualquer composto de néon existe naturalmente, mas algumas evidências sugerem que isto pode ser verdade. Os íons, Ne+, (NeAr)+, (NeH)+, e (HeNe+) também foram observados a partir de pesquisas óticas e espectrosmétricas de massa. Além disso, o néon forma um hidrato instável.

Aplicações

A cor vermelha-alaranjada emitida nas luzes de néon é amplamente utilizada para fazer sinais publicitários. O néon também é usado genericamente para estes tipos de luzes quando na realidade muitos outros gases são usados para produzir diferentes cores de luz. Outros usos do néon incluem indicadores de alta voltagem, pára-raios, tubos medidores de ondas e tubos de televisão. Néon e hélio são usados para fazer um tipo de laser de gás.

Néon liquefeito é comercialmente usado como um refrigerante criogênico econômico.

Néon no ambiente

Embora o néon seja o quarto elemento mais abundante no universo, apenas 0.0018% em volume da atmosfera terrestre é néon.

Neon é normalmente encontrado na forma de um gás com moléculas consistindo de um único átomo de néon. O néon é um gás raro que é encontrado na atmosfera terrestre em 1 parte em 65.000.

Efeitos de saúde do néon

Ruta de exposição: A substância pode ser absorvida pelo corpo por inalação.

Risco de inalação: Na perda de contenção este líquido evapora muito rapidamente causando supersaturação do ar com sério risco de asfixia quando em áreas confinadas.

Efeitos da exposição: Inalação: Asfixiante simples. Pele: Em contacto com o líquido: queimadura por congelação. Olhos: Em contacto com o líquido: queimadura de frio.

Inalação: Este gás é inerte e é classificado como um asfixiante simples. A inalação em concentrações excessivas pode resultar em tonturas, náuseas, vómitos, perda de consciência e morte. A morte pode resultar de erros de julgamento, confusão, ou perda de consciência que impedem o auto-salvamento. Em concentrações baixas de oxigênio, a inconsciência e a morte podem ocorrer em segundos sem aviso prévio.

O efeito dos gases asfixiantes simples é proporcional à medida em que diminuem a quantidade (pressão parcial) de oxigênio no ar que é respirado. O oxigénio pode ser diminuído até 75% da sua percentagem normal no ar antes de se desenvolverem sintomas apreciáveis. Isto, por sua vez, requer a presença de um simples asfixiante em uma concentração de 33% na mistura de ar e gás. Quando o asfixiante simples atinge uma concentração de 50%, podem ser produzidos sintomas marcados. Uma concentração de 75% é fatal em questão de minutos.

Sintomas: Os primeiros sintomas produzidos por um simples asfixiante são respiração rápida e fome de ar. O estado de alerta mental é diminuído e a coordenação muscular é prejudicada. O julgamento posterior torna-se defeituoso e todas as sensações são deprimidas. A instabilidade emocional muitas vezes resulta e a fadiga ocorre rapidamente. Conforme a asfixia progride, pode haver náuseas e vômitos, prostração e perda de consciência, e finalmente convulsões, coma profundo e morte.

Efeitos ambientais do néon

Neon é um gás atmosférico raro e como tal não é tóxico e quimicamente inerte. O néon não representa nenhuma ameaça ao meio ambiente e não pode ter nenhum impacto porque não é quimicamente reativo e não forma compostos.

Nenhum dano ecológico conhecido causado por este elemento.