Poison Ivy, a notória causa da coceira, erupções bolhosas, cresce em todo o continente dos Estados Unidos e em grande parte do Canadá. (1)

A planta pode ser encontrada em florestas e zonas húmidas, em praias e ao longo de riachos, bem como em ambientes urbanos como parques, quintais e ao longo de estradas. A hera venenosa prefere a luz solar parcial, por isso cresce frequentemente onde a terra foi perturbada, como ao longo das margens de trilhos, campos, ou paisagismo.

Existem dois tipos de hera venenosa – oriental e ocidental – que têm faixas geográficas um pouco diferentes, mas que parecem muito semelhantes e, por vezes, intercruzadas onde as suas faixas se sobrepõem. (2)

Os dois tipos de hera venenosa espalham-se pelo solo, e a hera venenosa oriental também trepa em árvores, arbustos, muros, cercas e outras estruturas, agarrando-se ao seu hospedeiro com raízes peludas e por vezes enviando ramos horizontais.

Folhas de três …

Muitas pessoas conhecem a frase “Folhas de três, deixa estar”, mas muitas plantas têm folhas que crescem em grupos de três, por isso ajuda a saber um pouco mais sobre o aspecto físico da hera venenosa.

Cada folha de hera venenosa (ou, mais precisamente, folheto) tem um pequeno caule de folha na sua base, prendendo-o a um talo ou pequeno ramo que se liga à principal trepadeira de hera venenosa. A cúspide no meio do trio geralmente tem um caule maior do que as duas cúspides laterais.

As cúspides de hera venenosa são cerca do dobro do comprimento das cúspides largas. São tipicamente de dois a cinco polegadas de comprimento, mas podem atingir seis ou mais polegadas se as condições estiverem corretas.

Poison folhas de hera podem ser lisas ou podem ter lóbulos ou dentes. Os dois lados da folha podem ou não ser simétricos.

As folhas podem ser vermelhas ou verdes, brilhantes ou sem brilho. As plantas podem ter botões de flores, flores ou bagas em cachos densos perto da videira.

… Let It Be

De acordo com a Associação Americana de Pele, até 50 milhões de americanos têm uma reação de hera venenosa a cada ano. (3)

A causa das reacções de hera venenosa é o urushiol, uma resina oleosa que se encontra nas folhas, caules e raízes da planta de hera venenosa; a maioria das pessoas é alérgica a esta planta.

O urushiol cola-se à pele, roupa, pêlo, ferramentas de jardinagem e outras superfícies quando entra em contacto com elas.

Lavar o óleo da pele imediatamente após o contacto pode prevenir o desenvolvimento de erupções cutâneas. Sabão e água são eficazes, assim como as lavagens comerciais de hera venenosa, mas o segredo em qualquer dos casos é lavar o óleo rapidamente, antes que a reacção alérgica comece.

Contacto com a hera venenosa – ou mesmo potencial contacto – com a mesma, deve também lavar as suas roupas e calçado e qualquer equipamento ou equipamento que possa ter tocado na planta da hera venenosa. Também é importante lavar os animais de estimação que possam ter recebido urushiol no pêlo para que não o passem para si.