Epidemiologia e Transmissão

Pediculus humanus corporis, comumente conhecido como piolho do corpo humano, é um de uma família de 3 ectoparasitas da mesma subordem que também engloba piolhos púbicos (Phthirus pubis) e piolhos da cabeça (Pediculus humanus capitis). Os adultos têm aproximadamente 2 mm de tamanho, com o mesmo ciclo de vida dos piolhos da cabeça (Figura 1). Requerem refeições de sangue aproximadamente 5 vezes por dia e não podem sobreviver mais de 2 dias sem se alimentarem.1 Embora sejam semelhantes em estrutura aos piolhos da cabeça, os piolhos do corpo diferem em termos comportamentais porque não residem no corpo do hospedeiro humano; em vez disso, infestam as roupas do hospedeiro, localizando-se nas costuras (Figura 2), e migram para o hospedeiro para fazer refeições de sangue. De fato, com base neste comportamento, a análise genética dos piolhos do corpo humano precoce tem sido usada para postular quando a roupa foi usada pela primeira vez pelos humanos, bem como para determinar os padrões de migração humana precoce.2,3

Figure 1. Piolho do corpo adulto (Pediculus humanus corporis).

Figure 2. Piolhos do corpo localizados nas costuras das roupas.

Embora os clínicos dos países desenvolvidos possam estar menos familiarizados com os piolhos do corpo do que os seus homólogos, os piolhos do corpo continuam a ser uma preocupação global com a saúde nas áreas empobrecidas e densamente povoadas, bem como nas populações sem abrigo devido à falta de higiene. A transmissão ocorre freqüentemente através do contato físico com um indivíduo afetado e seus itens pessoais (por exemplo, roupas de cama) através de fomites.4,5 A infestação do piolho corporal é mais prevalente em indivíduos sem-teto que dormem fora dos abrigos; um histórico de piolhos púbicos e falta de banhos regulares tem sido relatado como fatores de risco adicionais.6 Surtos têm sido notados na sequência de desastres naturais, no estabelecimento de convulsões políticas e em campos de refugiados, bem como em indivíduos que procuram asilo político.7 Ao contrário dos piolhos da cabeça e da púbis, os piolhos do corpo podem servir como vetores de doenças infecciosas, incluindo Rickettsia prowazekii (tifo epidêmico), Borrelia recurrentis (febre recorrente do piolho), Bartonella quintana (febre das trincheiras) e Yersinia pestis (peste).5,8,9 Várias espécies de Acinetobacter foram isoladas de quase um terço dos piolhos do corpo coletados em um estudo francês.10 Além disso, a sorologia para B quintana foi positiva em até 30% dos casos em uma população de desabrigados urbanos dos Estados Unidos.4

Clinical Manifestations

Patientes frequentemente presentes com prurido generalizado, geralmente consideravelmente mais grave do que com P humanus capitis, com lesões concentradas no tronco.11 Além das excorações frequentemente impetiginizadas e auto-infligidas, os locais de alimentação podem se apresentar como máculas eritematosas (Figura 3), pápulas ou urticária papular com punção hemorrágico central. A infestação extensa também pode se manifestar como doença vagabunda coloquial, caracterizada por hiperpigmentação pós-inflamatória e espessamento da pele envolvida. Notavelmente, os pacientes também podem apresentar anemia por deficiência de ferro considerável, secundária a alta carga parasitária e grande volume de alimentação de sangue. Relatos de casos múltiplos têm demonstrado morbidade associada.12-14 O diagnóstico diferencial para pediculose pode incluir sarna, líquen simplex chronicus e dermatite eczematosa, embora o clínico deva considerar prudentemente se tanto a sarna quanto a pediculose podem estar presentes, pois a coexistência é possível.4,15

Figure 3. Pápulas eritematosas secundárias à infestação de piolhos corporais.