De onde vêm as listas de leitura, afinal? Não gostaríamos de saber exatamente o que os alunos de Platão deveriam ler? Em Aristóteles e outros escritores antigos, temos vislumbres fascinantes de obras e escritores agora perdidos. Mas mesmo que as tivéssemos, essas obras estariam sujeitas a dois milênios de pensamento sobre o mundo, incluindo o mundo desses textos antigos. Os pedagogos medievais, para quem a universidade era uma nova invenção, operavam dentro de um universo restrito de textos e de um universo ainda mais restrito de materiais e abordagens com os quais ensiná-los.
Com a reprodução mecânica dos textos e, mais tarde, com a invenção da fotografia e outros dispositivos de gravação, um curso de estudo poderia ser estruturado em torno de uma idéia mais expansiva e mais individualmente inflexível do que tinha que ser lido. Esse conceito só entra em inglês nos tempos vitorianos.
A Diaconia Ecumênica traça os primeiros usos do termo lista de leitura até meados do século XIX. Foi a lista de materiais à venda de um livreiro, como um exemplo de 1859 sugeriria? Isso faria dela algo próximo de um catálogo. Na década de 1880, uma lista de leitura estava especificamente ligada a um curso de estudo. Um século e meio depois, a lista de leitura é quase idêntica a esse curso de estudo, no qual o curso é algo que se move através do tempo e do espaço, como um riacho, ou que corre seu curso, como uma febre. No século XXI, habituámo-nos à ideia da lista de leitura como o curso, como o programa de estudos, mesmo como o objecto de estudo.
Antes de a lista de leitura se tornar um termo de arte pedagógica, a sala de aula foi construída em torno das leituras. Qualquer história de educação com uma longa visão irá refletir sobre como textos padrão – desde Cícero, como lido no início do período moderno, até os Leitores McGuffey da América do século XIX – têm moldado não apenas o que as pessoas aprenderam, mas a idéia de um currículo.
Por séculos, os escritos de Cícero sobre política, amizade e outros assuntos difíceis foram estudados e imitados nas salas de aula da Europa Ocidental. Em Tudor England, o matemático galês Robert Recorde, um dos primeiros defensores da álgebra, escreveu um tratado muito influente sobre o ensino da matemática que ainda estava em uso mais de um século depois. (Recorde é creditado por inventar o sinal de igual = assim como a maravilhosa palavra zenzizizenzenzenzic, que significa “ao poder de oito”)
The McGuffey Readers, que em tempos ensinou os três Rs e agora evoca uma Pequena Casa na Pradaria, dominou o ensino primário nos Estados Unidos por mais de um século. Cícero foi um modelo a ser imitado; Recorde e os livros McGuffey, por mais diferentes que sejam, foram feitos para explicar as matérias aos alunos que precisavam aprendê-las.
A pedagogia moderna não depende muito da imitatio, e os dias de glória de Cícero na sala de aula já passaram (enquanto isso, estamos mais pobres pelo declínio das habilidades oratórias e retóricas). O trabalho dos livros didáticos, entretanto, só se tornou mais sofisticado e exigente.
O tempo, a vida, os estudantes, a experiência e as disciplinas mudam, então porque não as leituras?
A lista de leituras moderna foi concebida para permitir um ensino que não pode ser feito por um livro didático: Se tudo o que você queria ensinar em uma aula já existisse dentro das capas de um livro, você atribuiria esse livro e seria feito com ele. Pela sua existência, a lista de leitura diz que o curso preza pela sua singularidade. Estas leituras, escolhidas por este professor, abrirão a aula de formas imprevistas. As entradas em uma lista de leitura são variáveis em uma equação. Quanto mais variáveis, mais complexa a equação, mais conexões a examinar, mais questões a colocar e talvez resolver.
Então, a pessoa começa a trabalhar na escolha dos materiais certos para a instituição, o nível do curso, o tamanho da turma. Mesmo o mesmo curso, ministrado pelo mesmo professor em anos diferentes para populações diferentes de alunos, pode exigir ajustes numa lista de leitura que parecia perfeitamente calibrada ao seu assunto – ou pelo menos o fez pela primeira vez.
Para o professor de hoje, imaginar uma lista de leitura é uma coisa simples – internet! textos online! brochuras! fotocópias! – até que as dores de cabeça comecem: a questão da quantidade, a ansiedade pela atenção dos alunos, a preocupação com a cobertura. Depois há a sua própria relação com as listas de leitura. Elas foram formativas para a sua própria educação; você compartilha listas de leitura com colegas que ensinam as mesmas matérias; você compõe listas de leituras para si mesmo. Quanto mais você pensa sobre o que deve ser uma lista de leitura, mais você é capaz de refletir sobre como você e sua disciplina se moldaram.
O que entra em uma lista de leitura? Alguns instrutores escolhem materiais que conhecem bem e ensinam ano após ano, às vezes sem mudança. Outros procuram o que parece ser um equilíbrio ideal entre materiais ensináveis experimentados e verdadeiros e compromissos experimentais com novas leituras, aqueles que aparecem em um programa de um único semestre e depois, como flores sazonais, são substituídos pela nova safra de seleções promissoras. Ainda outras almas corajosas reinventam a lista de leituras cada vez que o curso é oferecido.
Tempo, vida, estudantes, experiência e disciplinas todas mudam, então por que não as leituras? Muitos instrutores, muitos cursos, muitas abordagens. A maioria, porém, está vinculada por uma visão de ensino baseada em um envolvimento sequencial com materiais impressos. Ama-me (ou ao meu curso), ama a minha lista de leitura. Para muitos de nós, a lista de leitura é simplesmente aquelas coisas que vamos estudar e que o aluno deve ler.
Onde aparece uma lista de leitura em um programa de estudos, e que diferença isso pode fazer? Você pode, por exemplo, anunciar no final do programa vários trabalhos importantes que simbolicamente representam o curso em si. Para uma aula sobre o indivíduo e a comunidade na modernidade tardia, você pode escolher Robert Putnam’s Bowling Alone: O Colapso e Renascimento da Comunidade Americana ao lado do muito diferente Wanderlust de Rebecca Solnit: A History of Walking.
Some silabi double down na lista de leitura, indicando qual das obras listadas precisa ser lida quando, as seleções anexadas a semanas específicas (Semana 8: Putnam 183-215, Solnit 81-160), sem necessariamente exigir a totalidade do texto de qualquer autor. Alguns professores resistem ao que eles acham que é alimentar a turma com uma colher, quebrando as leituras desta forma. Outros vêem-no como um meio de garantir que o material seja lido.
Ensinar um livro inteiro, cortá-lo em secções, e anexar essas secções a semanas específicas permite ao professor concentrar-se, e não por coincidência alertar a turma que o professor realmente significa que você tem de ter lido estas páginas. As tarefas de leitura específicas também têm outra vantagem: Eles dão ao professor a oportunidade de orientar o compromisso dos alunos com o trabalho do autor, aqui uma longa seção de um livro sobre a história da caminhada – no país, na cidade – e o que podemos aprender com ela. Por vezes, a leitura semanal é determinada pelo sentido que o professor tem da rapidez com que os alunos lêem. Às vezes é determinada pelas ideias que organizam o curso.
Existem vantagens e desvantagens na repartição semana a semana. Ler um livro inteiro parece ser o padrão ouro, e em muitos aspectos é o que esperamos que nossos alunos queiram fazer, devorando um texto, página após página. Esse gesto reflete o modelo mimético de ensino: Seja como seu professor e mergulhe em si mesmo. Na formação da pós-graduação, que é fundamentalmente pré-profissional, esse sentido da lista de leitura parece razoável.
Aqui estão os livros que são centrais para o curso. Agora leia-os. No entanto, os alunos de pós-graduação não são apenas alunos de graduação mais velhos. Por pós-graduação, o aluno avançado desenvolveu estratégias de leitura e padrões de fazer sentido do que foi escrito em um campo. Entregue uma lista de títulos, os alunos de pós-graduação provavelmente saberão o que estão procurando e onde procurar.
Livros de graduação, bem como alunos do ensino médio, e construir uma lista de leitura para eles significa fornecer um conjunto mais específico de direções: não apenas o que ler, mas como ler e o que fazer quando você chegar lá. As leituras que você identifica no programa dizem ao aluno o que ler, mas você pode fazer o anúncio dessas leituras fazer muito mais.
“Na próxima semana vamos ler Putnam e Solnit, dois escritores muito diferentes pensando em perspectivas muito diferentes sobre o problema de ser um indivíduo na sociedade pós-indústria. Ao ler estes textos, esta é a pergunta que você deveria estar pensando”
A primeira regra de leitura das listas é a mais triste: Seu aluno não pode ler tudo, e você também não.
Você então lança a pergunta. Se você acertar a pergunta, seus alunos vêm à aula preparados para uma discussão dos textos dentro do contexto maior do trabalho do semestre. Se for um curso de palestra, sua preparação informada permite que você mergulhe mais profundamente no assunto.
Você pode objetar que estas são questões de pedagogia e não exatamente de leitura de listas. Mas a lista de leitura não é apenas o conteúdo que você ensina. É também uma ferramenta que você usa para ensinar os alunos a ler todo o tipo de coisas, incluindo a própria lista de leitura.
Existem listas de leitura famosas. Nas humanidades, pode-se recorrer ao documento indutor de vertigens que o poeta W. H. Auden forneceu para o curso que ministrou sobre “O Destino e o Indivíduo na Literatura Européia” na Universidade de Michigan no outono de 1941, um ano em que o destino do indivíduo na Europa estava muito em questão.
Auden’s reading list gestos grandiosos e amplos (The Divine Comedy, Horace’s Odes, Moby Dick, um drama de T. S. Eliot, quatro de Shakespeare, The Brothers Karamazov, e assim por diante). Auden inclui nove libretti de ópera, que ele claramente considerou como importante literatura européia, e acrescenta mais uma lista de leitura recomendada, na qual ele finalmente inclui obras de duas mulheres, ambas antropólogas distintas.
A lista de Auden foi feita muito bem. Para alguns, é um lembrete de uma época em que um estudante de graduação receberia uma montanha de tesouros e esperava examinar cada moeda e jóia. Os principais currículos de humanidades em lugares como a Universidade de Columbia e a Universidade de Chicago mantêm viva a grande visão de uma educação de humanidades de graduação maciçamente ambiciosa, há muito decantada como o cemitério de homens brancos mortos e agora dada mais dimensões pela inclusão da escrita por pessoas não masculinas, não brancas e às vezes nem mesmo mortas.
Poucos de nós hoje podem satisfazer a vertiginosa ambição do projeto de leitura de Auden. Menos de nós quereríamos. O envelhecimento do século XXI é um lugar diferente – tecnologicamente, pedagogicamente, socialmente, politicamente – do que o Midwest americano pré-digital durante a Segunda Guerra Mundial. Também seria difícil conceber um curso que, por definição, não fosse completo. Porque a primeira regra das listas de leitura é a mais triste: Seu aluno não consegue ler tudo, e você também não.
Então escolhemos, não apenas o que é melhor e mais importante, mas o que é mais útil para a comunidade que sua sala de aula trabalha para sustentar. Nós investimos muito na seleção de materiais na lista de leitura, e não sem motivo: A lista de leitura é o cartaz infantil para uma abordagem ao ensino e uma perspectiva sobre um assunto.
Por vezes os professores preocupam-se com os sinais que a sua lista de leitura pode dar aos outros: reitores, outros professores, profissionais em áreas contíguas. Na era digital, não há nada de privado na lista de leitura do seu curso, assim como não há nada de privado no seu programa de estudos. Algumas teclas, e o documento é acessível globalmente. Vale a pena ter em mente que o documento que podemos pretender apenas para os nossos alunos é legível de muitas maneiras por muitos tipos diferentes de leitores.
Uma descrição do curso e uma lista de leitura dizem muito não só sobre o assunto, mas também sobre a perspectiva de um professor sobre um campo. Nossas listas de leitura são onde nossos interesses acadêmicos se encontram com o público exigente de estudantes, colegas e comitês curriculares.
Então uma lista de leitura pode parecer com os requisitos que você estabeleceu para o seu curso, mas são outras coisas, também. Uma visão de um campo, um conjunto de perguntas, uma janela histórica sobre uma disciplina. Um conjunto de chaves possíveis para possíveis bloqueios. O que pode significar para um aluno ler Rumi ou Audre Lorde pela primeira vez? Ou para lutar com a ideia de justiça de Kant? As consequências da leitura são imprevisíveis, e a imprevisibilidade dessas consequências vai ao cerne do que fazemos como professores.
O que escolhemos atribuir torna-se inevitavelmente evidência de um conjunto de suposições – suas, ou talvez do seu departamento – sobre um assunto. Podemos gostar de uma lista de leitura porque ela destila e codifica. “Minha lista de leitura marca as coordenadas do assunto, e com ela meu curso pode reivindicar um campo de investigação.” Podemos gostar de uma lista de leitura porque ler a lista em si é um acto de afirmação. “A minha lista de leitura é um gesto, uma história sobre um campo, e um conjunto de perguntas.” Deve ser, também.
Há sempre mais, sempre algo que você tem que deixar de fora, sempre se aproxima e faltam materiais.
Para alguns professores, uma nova lista de leitura do curso é uma declaração: O problema que estamos estudando é real e requer nossa atenção – novas abordagens de taxas marginais, mudanças ambientais e aquicultura nas nações caribenhas, as consequências psicológicas de prisões superlotadas – mesmo que ainda não possa haver uma declaração exaustiva, definindo o assunto. Quando uma lista de leitura é cuidadosamente coordenada até o horário do curso, ela se torna não apenas uma seqüência de encontros com um assunto, mas algo mais – uma série de marcadores que estabelecem algo como uma história.
Se seu curso tem leituras semanais – e todo curso bem sucedido tem algo para os alunos fazerem em cada reunião de classe – você terá 15 ou 16 16 para engajar seus alunos com vozes que não são suas. Uma lista de leitura é polifónica, se olharmos apenas para ela dessa forma. Leituras mais curtas são mais fáceis de alocar: um artigo, este relatório, aquele artigo branco – algo que pode e deve ser lido de uma só vez.
Antecipando o que os seus alunos podem considerar uma leitura de uma só vez e decompondo as leituras semanais em conformidade pode ajudar a criar as condições para um engajamento mais sério com o material. Trinta páginas? Cinquenta? Quinze? O número certo varia de disciplina para disciplina, de texto para texto, e de curso para curso.
A maioria de nós compila listas de leitura compostas de importantes obras clássicas, coisas que fizeram nossas mentes estourarem, velhos amigos de confiança, novas descobertas. Queremos tanto acreditar que as listas de leitura são fundamentais para o curso que podemos facilmente esquecer um princípio orientador: As leituras são janelas, não monumentos. Mesmo as leituras mais enciclopédicas são amostras, engajamentos seletivos que – para retornar à nossa metáfora – ajudam a avançar a história que seu curso está contando.
Porque histórias não podem contar tudo e ainda ser histórias. Elas deixam as coisas de fora para construir uma narrativa, oferecendo uma perspectiva e envolvendo um público. Qualquer pessoa que já tenha feito uma lista de leitura sabe disso: Por definição, a lista está incompleta. Há sempre mais, sempre algo que você tem que deixar de fora, sempre se aproxima e faltam materiais, assim como seu próprio curso não pode cobrir todos os aspectos de seu assunto, não importa quão cuidadosamente você o tenha planejado.
Um programa – uma lista de leitura, um curso – é parcial, não apenas no sentido de estar incompleto, mas no sentido de direcionar seu público para uma forma de ver um assunto. Janela, não monumento, pelo menos não aqui, pelo menos não agora.
Homer é um monumento, mas ensinar Homero é dar ao aluno ferramentas para ler Homero: Isso parece circular e paradoxal, mas pare e pense no que você espera que um aluno receba ao ler os dois primeiros livros de A Ilíada. Todo tipo de coisas sobre mitologia e poesia, drama e interação humana, a função dos deuses que os humanos construíram para si mesmos, a diferença que dois milênios fazem. Homero, o monumento, é também uma janela para Homero, o monumento. Colocamos um clássico como A Ilíada em uma lista de leitura para que as seis semanas que nossos alunos podem passar com ele atirem essa janela bem aberta e deixem Homero entrar.
__________________________________
