“É comum não se mover muito ao longo do dia, e depois tentar compensar esse comportamento sedentário com 45 minutos de exercício. Eu também sou culpado disso”, diz Michael Blaha, M.D., M.P.H . diretor de pesquisa clínica do Centro de Ciccarona Johns Hopkins para a Prevenção de Doenças Cardíacas. “Mas esse pequeno período de exercício não pode compensar a falta de actividade durante todo o dia. Precisamos tanto de exercício como de actividade”

Qual é a diferença entre exercício e actividade?

Exercício e actividade são duas coisas diferentes. O exercício descreve um esforço intencional para aumentar a sua frequência cardíaca, fortalecer os seus músculos e aumentar a sua flexibilidade. É um tempo estruturado que você dedica para se concentrar na sua saúde física. A atividade, por outro lado, descreve o quanto você se move ao longo do dia.

Por exemplo, uma pessoa sedentária passa a maior parte do dia sentada. Uma pessoa activa faz coisas como caminhar, subir escadas, ficar de pé e mover-se durante a maior parte do dia – isto pode ser porque você tem um trabalho fisicamente exigente ou está a correr atrás dos seus filhos, ou porque faz um esforço para caminhar durante as reuniões ou usar uma secretária de pé.

Embora saibamos há muito tempo que reservar tempo para fazer exercício e elevar o seu ritmo cardíaco é um hábito saudável, aumentar o seu nível de actividade também é essencial. A tendência para a inatividade tem sido apelidada de “doença sentada”, e a pesquisa sugere que ser muito sedentário ao longo do dia pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas, diabetes e até câncer.

As pessoas com peso normal precisam se movimentar mais?

Estar no peso ideal é ótimo para a sua saúde, diz Blaha, mas não é um quadro completo. É possível ser magro, mas não em forma. Na verdade, você pode estar no seu peso ideal e ainda ter colesterol alto, pressão alta ou açúcar alto no sangue, o que pode aumentar suas chances de um ataque cardíaco, derrame ou diabetes.

“Exercícios e movimentos frequentes ao longo do dia são bons para todos, não importa o peso em que você está”, diz Blaha, “A atividade regular é um elemento crucial para manter a boa saúde do coração”.

Quanto ativo você precisa estar a cada dia?

Uma quantidade saudável de exercício e actividade é:

• Em pelo menos 30 minutos de exercício moderado a vigoroso três a cinco vezes por semana
• Atingir cinco minutos de movimento a cada hora
• Caminhando 10.000 passos por dia

“Embora eu seja um grande fã do objectivo dos 10.000 passos por dia, o seu objectivo não deve ser necessariamente fazer todos esses passos de uma só vez”, diz Blaha. “É melhor espalhar sua atividade durante o dia e obter passos a cada hora para atingir seu objetivo”

Activity trackers podem ser especialmente úteis para motivá-lo a se mover mais. Além de registrar seu movimento para mostrar quanta atividade você está recebendo, os rastreadores de atividades modernos podem aumentar sua saúde cardíaca enviando alertas quando você está sentado há muito tempo.

“Idealmente, você deve fazer exercícios e ter um alto nível de atividade diária”, recomenda Blaha. “Pesquisas indicam que fazer um ou outro não proporciona o mesmo nível de benefícios de proteção do coração que fazer ambos”, aconselha Blaha.