- Chad Carey
- 21 Mar 2016
América del Sur es un continente de extremos cuando se trata de agua. La mayoría de los ríos más grandes del mundo (especialmente por volumen de agua) están dentro de Sudamérica. La densidad de cursos de agua no tiene parangón en el planeta. Con esta abundancia de agua, no es de extrañar que muchas de las mayores cataratas del mundo se encuentren dentro de Sudamérica.
¿Cuáles son las mejores cataratas y cómo se llega a ellas?
Las cataratas de Iguacu, en la frontera de Argentina y Brasil
Las cataratas de Iguacu.
Iguacu, Iguassu o Iguazu. Se diga como se diga, es posiblemente la catarata más grande del mundo. Hay muchas maneras de comparar las cataratas del mundo: Iguacu no es la más alta, ni siquiera la más ancha, pero es la catarata con mayor volumen. Las cataratas Victoria, en África, son las únicas que se acercan a las del Iguacu.
De hecho, el Iguacu es en realidad una serie de cataratas que se extienden a lo largo de cientos de metros y en numerosos niveles.
En el lado argentino de las cataratas es posible tomar una pasarela a través y alrededor de las cataratas. Para que te hagas una idea de la magnitud de las cataratas, se necesita casi medio día para recorrerlas todas. Hay incluso una pasarela en voladizo sobre la «Garganta del Diablo», la sección más voluminosa de las cataratas. Caminar sobre la Garganta del Diablo es una experiencia cercana de la fuerza de la naturaleza.
El lado brasileño de las cataratas no le permite involucrarse tan íntimamente en las cataratas, pero ofrece una vista impresionante de todas las cataratas y todos sus niveles. Este es el lugar perfecto para la foto de postal de las cataratas.
Las cataratas de Iguacu son sin duda las más fáciles de visitar de esta lista. Hay vuelos diarios a las cataratas desde Buenos Aires en Argentina y Sao Paulo y Río de Janeiro en Brasil.
Saltos del Ángel, Venezuela
Saltos del Ángel.
La catarata más alta del mundo, como sin duda todos aprendieron en la escuela primaria. Las cataratas forman parte del Parque Nacional de Canaima, que es un parque increíble por derecho propio. Por ejemplo, las dramáticas montañas tabulares de Tepuis, Roraima y Kukenan están a poca distancia del Salto Ángel, y merece la pena visitarlas mientras se está allí.
Desgraciadamente, a diferencia del Salto de Iguacu, el Salto Ángel es en realidad razonablemente difícil de acceder. Es muy difícil llegar a pie (a no ser que se esté preparado para una semana o más de caminata), por lo que para la mayoría de la gente la mejor opción para ver las cataratas es tomar un vuelo de 40 minutos sobre las cataratas, desde el cercano aeropuerto de Canaima.
La precaria situación política de Venezuela tampoco ayuda. Al igual que Cuba, al norte, no es una sociedad capitalista y, por lo tanto, las cosas no siempre van tan bien como esperamos en Occidente.
Tenga en cuenta que los vuelos a menudo no salen debido a las condiciones meteorológicas o a que se ha alcanzado el número mínimo de pasajeros para el día. Se recomienda dejar 2 ó 3 días por si acaso no se puede volar el primer día.
Cascadas de San Rafael, Ecuador
Cascadas de San Rafael.
En la vertiente oriental de la Amazonia ecuatoriana se encuentra la cascada de San Rafael, la mayor de las cascadas de Ecuador y posiblemente la más espectacular. Está cerca de El Chaco, un pequeño pueblo que, a diferencia de muchas otras zonas de la Amazonia, es accesible por carretera desde Quito. Las cataratas están cerca del volcán Reventador y el paisaje a lo largo de la caminata hasta las cataratas es también bastante impresionante. Las cataratas están aproximadamente a seis horas en coche desde Quito, así que necesitas al menos 2-3 días desde Quito para visitar las cataratas.
Cataratas Kaieteur, Guyana
Cataratas Kaieteur.
Esta es probablemente una cascada de la que nunca has oído hablar, pero también es un contendiente para la cascada más grande del mundo. Esto se debe a que es la mayor cascada de una sola caída del mundo, con el doble de altura que las cataratas Victoria y cuatro veces la altura de las cataratas del Niágara.
El nombre de las cataratas también es interesante, ya que lleva el nombre de un jefe tribal que supuestamente salvó a su pueblo sacrificándose en las cataratas. Las cataratas se encuentran en una zona remota de Guyana y sólo fueron vistas por primera vez por los europeos en 1870.
Las cataratas de Kaieteur pueden visitarse en una avioneta como excursión de un día desde Georgetown, la capital de Guyana.
Salto Grande, Parque Nacional Torres del Paine, Chile
Salto Grande Falls.
Esta cascada probablemente no entraría en esta lista por derecho propio, pero tiene la suerte de estar directamente frente a uno de los paisajes más dramáticos del mundo: Torres del Paine.
Dentro del Parque Nacional Torres del Paine hay una serie de lagos interconectados, cada uno de ellos de diferentes colores y con un pH sorprendentemente diferente. Los niveles de pH en algunos lagos son tan ácidos que son demasiado ácidos para nadar en ellos. Los lagos y sus diferentes colores y características son parte de lo que hace que las Torres del Paine sean tan especiales.
Y así, la cascada del Salto Grande es esencialmente el desbordamiento del lago Nordenskjöld en el lago Pehoe, un punto que, casualmente, es también el mejor punto del Parque Nacional para ver las tres famosas torres (o «Torres») pero también los igualmente impresionantes cuernos de granito ennegrecido (Cuernos del Paine).
Se puede llegar fácilmente a Torres del Paine desde las ciudades chilenas de Punta Arenas y Puerto Natales, ambas con vuelos nacionales desde la capital de Chile, Santiago. También se puede acceder al Parque Nacional desde El Calafate, en Argentina, aunque a través de una ruta más lenta sobre la Cordillera de los Andes.
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