Elterjedés

A palackorrú delfinek világszerte mérsékelt és trópusi vizekben élnek. Elterjedésük általában 10° és 32° C (50° és 90° F) közötti felszíni vízhőmérsékletre korlátozódik.

A Csendes-óceánban a palackorrú delfinek Japán északi részétől Ausztráliáig és Dél-Kaliforniától Chiléig megtalálhatók. A keleti trópusi Csendes-óceánban a Hawaii-szigetekig nyugatra, a nyílt tengeren is megtalálhatók. Kalifornia partjainál a palackorrú delfineket északra, egészen Monterey-ig megfigyelték, különösen a szokatlanul meleg években.

Az Atlanti-óceánban a palackorrú delfinek Új-Skóciától Patagóniáig és Norvégiától Dél-Afrika csücskéig megtalálhatók. Ők a leggyakoribb delfinfaj az Egyesült Államok partjai mentén Cape Codtól a Mexikói-öbölig.

A palackorrú delfinek a Földközi-tengerben és a Fekete-tengerben is előfordulnak.

A Csendes-óceáni térségben a palackorrú delfinek az Indiai-óceánban Indonéziától Ausztrálián át Dél-Afrikáig, a Vörös-tengerben, valamint a Csendes-óceán nyugati részének trópusi és szubtrópusi vizeiben élnek.

A palackorrú delfinek ismert elterjedési területe sötétkékkel van jelölve.

Habitat

A palackorrú delfinek meleg, mérsékelt égövi vizekben élnek, számos tengeri és torkolati élőhelyhez alkalmazkodva, beleértve esetenként a folyókat is. Az élőhelyhasználatot a környezeti heterogenitás befolyásolja; vagyis ezek az állatok olyan tényezőktől függően oszlanak el egy ökoszisztémában, mint az erőforrások, a mélység, a vízhőmérséklet, a tengerfenék gradiense és az üledék típusa.

A tudósok elmélete szerint az eltérő ökológiai jellemzők az elterjedési területükön a palackorrú delfinpopulációk közötti különbségekhez vezettek. Mivel a palackorrú delfinpopulációk part menti és tengeri elterjedésűek, a tudósok két ökotípust azonosítanak, amelyek anatómiai, fiziológiai, viselkedési, ökológiai és genetikai különbségekkel rendelkeznek. Például a skóciai palackorrú delfinek a mélyebb területeket részesítik előnyben, mint az egyesült államokbeli floridaiak, amelyek a sekély, 3 m-nél kisebb mélységű vizeket részesítik előnyben.

• A part menti delfinek általában kisebb összetartó csoportokat alkotnak (<20), mint a nyílt tengeri delfinek (>100).
• A part menti palackorrú delfinek jellemzően öblökben, árapályos patakokban, öblökben, mocsarakban, folyókban és a nyílt óceán partján lévő vizekben fordulnak elő, gyakran 3 m (9,8 láb) vagy annál kisebb mélységben. Úgy tűnik, hogy egyes part menti ökotípusok a meleg, sekély vizekhez alkalmazkodtak. Kisebb teste és nagyobb uszonyai fokozott manőverezőképességre és hőleadásra utalnak.
• A zsákmány eloszlása/vándorlása a vízhőmérséklet szezonális változásaival korrelálva magyarázhatja egyes delfinek szezonális mozgását. A melegebb vizekben élő part menti palackorrú delfinek kevésbé kiterjedt, lokalizált, szezonális mozgást mutatnak, és sokukat megfigyelték, hogy egy korlátozott, hosszú távú lakóhelyükön belül maradnak, mint például a floridai Sarasota-öbölben. A kifejlett hímek szélesebb körben mozognak, mint a nőstények, és gyakran több nőstény csoport területét is átfogják. A delfinközösségek átfedhetik egymást, ami lehetővé teszi a genetikai cserét. Ezek a szomszédos közösségek mind viselkedésükben, mind genetikájukban különbözhetnek egymástól.
• Az Atlanti-óceán északnyugati részén a kutatók megállapították, hogy a parttól 7,5 km-re lévő palackorrú delfinek part menti ökotípusok. A parttól 34 km (21mi.) távolságon túli delfinek tengeri ökotípusok voltak. Azt is megfigyelték, hogy a két ökotípus e határok között átfedésben van, és arra a következtetésre jutottak, hogy további élőhely-használati elemzést kell végezni ennek a helyzetnek a megmagyarázására.
• A Kaliforniai-öbölben a parti és a tengeri ökotípusok színben, morfológiában és csoportméretben különböznek egymástól. A part menti forma nagyobb, robusztusabb és világosabb hátszínnel rendelkezik, mint a tengeri típus. A rostrum és a mellúszók rövidebbek, és a csoportok <20 egyedből állnak. Ebben a vizsgálatban az is kiderült, hogy a nyílt tengeri palackorrú delfinek az ámbráscetekkel társulnak, és hasonló trofikus pozícióban vannak velük (különösen a nőstények és a fiatal egyedek). A delfinek ebből a kölcsönhatásból hasznot húznak, mivel hasonló zsákmánnyal táplálkoznak.

Migráció

A vízhőmérséklet, a táplálékhalak mozgása és a táplálkozási szokások változása magyarázhatja egyes delfinek szezonális mozgását bizonyos területekre és bizonyos területekről.

A magasabb szélességeken élő egyes parti delfinek egyértelmű tendenciát mutatnak a szezonális migrációra, télen délebbre utaznak. Például az USA atlanti-óceáni oldalán élő part menti palackorrú delfinek szezonálisan vándorolnak New Jersey és Észak-Karolina között.

A melegebb vizekben élő part menti delfinek kevésbé kiterjedt, lokalizált szezonális mozgást mutatnak.

Egyes part menti állatok korlátozott lakóterületen belül maradnak: olyan területen, ahol az egyedek vagy csoportok rendszeresen mozognak a napi tevékenységek során.

• A lakóterületen belül élő egyedeket “helyi lakosoknak” nevezik. A rezidens delfineket Georgia, Florida, Texas, Dél-Kalifornia, a Kaliforniai-öböl és Dél-Afrika partjai mentén azonosították.
• A delfinek azon csoportjai, amelyek egy lakóterületen belül tartózkodnak, “rezidens közösségeket” alkotnak. A floridai Sarasota városában élő delfinközösség lakóhelye körülbelül 125 km2 (48,3 mi2) területű. A lakóterületek átfedhetik egymást.

Népesség

A palackorrú delfinek nem veszélyeztetettek vagy veszélyeztetettek.

A közönséges palackorrú delfinek világpopulációja körülbelül 600 000.

A belső-csendes-óceáni palackorrú delfinek nagy számban fordulnak elő, de a teljes populáció ismeretlen.

A kromoszómasávos technikák hasznosnak bizonyultak a palackorrú delfinek populációjának vizsgálatában. Egyes területeken a tudósok azonosítani tudják az egyedeket, és meg tudják határozni a delfinek közötti kapcsolatokat egy csoporton belül.