Az emberi reprodukcióban élve születés akkor következik be, amikor a magzat – függetlenül a terhességi korától – kilép az anyai testből, és ezt követően bármilyen rövid ideig és függetlenül attól, hogy a köldökzsinór vagy a méhlepény ép-e, az élet bármely jelét mutatja, például akaratlagos mozgást, szívverést vagy a köldökzsinór pulzálását.

Az “élve születés” kifejezésnek ezt a meghatározását az Egészségügyi Világszervezet alkotta meg 1950-ben, és elsősorban közegészségügyi és statisztikai célokra használják. Az, hogy a szülés hüvelyi vagy császármetszéssel történt-e, és hogy az újszülött végül életképes-e, nem releváns e statisztikai meghatározás szempontjából. Az “élve születés” kifejezés azonban már jóval 1950 előtt is használatban volt.

Az Egyesült Államokban az “élve született” kifejezést az “élve született szabály” néven ismert szövetségi törvény határozza meg. Az élve születéseket az U.S. Standard Certificate of Live Birth, más néven születési anyakönyvi kivonatban rögzítik. Az Egyesült Államokban 2016-ban 3,95 millió élve születést regisztráltak.

Néhány nő úgy döntött, hogy online videókat tesz közzé csecsemője élve születéséről. Van egy esetjelentés egy olyan nőről, akinek a rákkezelés megkezdése előtt kapott fagyasztott embrióból származó élve születése volt.

Nem minden terhesség vezet élve születéshez. A nő dönthet úgy, hogy terhességének abortusz útján vet véget. A vetélés, más néven spontán abortusz és terhesség elvesztése az embrió vagy magzat természetes halála, mielőtt az képes lenne önállóan túlélni. Egyesek a 20. terhességi hétnél húzzák meg a határértéket, amely után a magzat halálát halvaszületésnek nevezik. A magzat vagy újszülött halálát a terhesség végén, a vajúdás és a szülés során vagy közvetlenül a születés után perinatális mortalitásnak számít.