1991-ben Eddie Vedder azt mondta Kim Neelynek, a Rolling Stone munkatársának, hogy a Pearl Jam név az énekes dédnagymamájára, és különösen annak egy bizonyos különleges receptjére utal. “Pearl dédnagymama szokta készíteni ezt a hallucinogén lekvárt, amiről totális történetek keringenek” – mondta Vedder. Nekünk azonban nincs meg a recept”.

A történet azonban egy-két családi találkozón is szóba kerülhetett, mert 2006-ban Vedder elismerte Brian Veddernek, a Rolling Stone-nak, hogy talán egy kicsit megszépítette a tényeket. Valójában csak az igaz, hogy a dédnagymamáját Pearlnek hívták, a többi pedig “totális baromság”. A Pearl Jam basszusgitárosa, Jeff Ament és a gitáros Mike McCready ezután a valós történettel szolgált: Eredetileg “Mookie Blaylocknak” hívták őket az NBA-legenda után, akinek mezszáma egyben a zenekar debütáló albumának, a Ten-nek a címe is volt. A zenekar elég kétségbeesetten próbált valami jobbat kitalálni, és egy seattle-i étteremben tartott brainstorming során Amentnek sikerült megidéznie a “Pearl”-t. A név “Jam” része egy Neil Young-koncert után került bele, ahol, ahogy Ament fogalmaz: “Minden dal olyan volt, mint egy tizenöt-húsz perces jam”

.