Carey Gillam

A múlt hónapban az Élelmiszer- & Gyógyszerügyi Hivatal közzétette legújabb éves elemzését a növényvédőszer-maradékok szintjéről, amelyek a gyümölcsöket, zöldségeket és más élelmiszereket szennyezik, amelyeket mi, amerikaiak rendszeresen a tányérunkra teszünk. A friss adatok hozzájárulnak a fogyasztók növekvő aggodalmához és a tudományos vitához arról, hogy az élelmiszerekben található növényvédőszer-maradékok hogyan járulhatnak hozzá – vagy nem járulnak hozzá – a betegségekhez, a betegségekhez és a reprodukciós problémákhoz.

Az FDA “Pesticide Residue Monitoring Program” című, 55 oldalnyi adatot, diagramokat és grafikonokat tartalmazó jelentése egy meglehetősen gusztustalan példát is nyújt arra, hogy az USA. a gazdák a szintetikus rovarirtó, gombaölő és gyomirtó szerekre támaszkodnak élelmiszereink termesztése során.

A legutóbbi jelentést olvasva megtudjuk például, hogy a hazai gyümölcsminták 84 százalékában, a zöldségek 53 százalékában, valamint a gabonafélék 42 százalékában és az egyszerűen “egyébként” felsorolt élelmiszerminták 73 százalékában találtak peszticidek nyomait. A minták az ország különböző részeiből származnak, többek között Kaliforniából, Texasból, Kansasból, New Yorkból és Wisconsinból.

A szőlő, a szőlőlé és a mazsola mintegy 94 százalékában találtak pozitív peszticidmaradványokat, ahogy az FDA adatai szerint az eper 99 százalékában, az alma és az almalé 88 százalékában, valamint a rizstermékek 33 százalékában.

Az importált gyümölcsök és zöldségek valójában alacsonyabb peszticidtartalmat mutattak, a külföldről származó gyümölcsök 52 százaléka és a zöldségek 46 százaléka mutatott pozitív peszticid-tesztet. Ezek a minták több mint 40 országból érkeztek, köztük Mexikóból, Kínából, Indiából és Kanadából.

Azt is megtudtuk, hogy a legutóbbi jelentett mintavétel során a több száz különböző peszticid közül az FDA a régóta betiltott rovarölő szer, a DDT, valamint a klórpirifosz, a 2,4-D és a glifozát nyomait is megtalálta az élelmiszer-mintákban. A DDT összefüggésbe hozható a mellrákkal, a meddőséggel és a vetéléssel, míg a klórpirifosz – egy másik rovarölő szer – tudományosan bizonyítottan idegrendszeri fejlődési problémákat okoz kisgyermekeknél.

A klórpirifosz annyira veszélyes, hogy az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság javasolta a vegyszer betiltását Európában, mivel úgy találta, hogy nincs biztonságos expozíciós szint. A 2,4-D és a glifozát gyomirtó szereket is összefüggésbe hozták rákos megbetegedésekkel és más egészségügyi problémákkal.

Thaiföld nemrég közölte, hogy betiltja a glifozátot és a klórpirifoszt, mivel tudományosan megállapították e növényvédő szerek kockázatát.

Az amerikai élelmiszerekben található peszticidek elterjedtsége ellenére az FDA az amerikai Környezetvédelmi Ügynökséggel (EPA) és az amerikai Mezőgazdasági Minisztériummal (USDA) együtt azt állítja, hogy az élelmiszerekben található peszticidmaradványok miatt valójában nem kell aggódni. Az agrárkémiai ipar erőteljes lobbizása közepette az EPA valójában támogatta a glifozát és a klórpirifosz további használatát az élelmiszertermelésben.

A szabályozók a Monsanto vezetőinek és a vegyipar más képviselőinek szavait visszhangozzák, amikor azt állítják, hogy a növényvédőszer-maradékok nem jelentenek veszélyt az emberi egészségre, amíg az egyes maradékok szintje az EPA által meghatározott “tűréshatár” alá esik.

A legutóbbi FDA-elemzés szerint a hazai élelmiszerek mindössze 3,8 százalékában volt olyan szermaradványszint, amely illegálisan magasnak, azaz “jogsértőnek” minősült. Az importált élelmiszerek esetében a mintavételezett élelmiszerek 10,4 százaléka volt jogsértő az FDA szerint.

Azt nem mondta az FDA, és amit a szabályozó ügynökségek rendszeresen elkerülik a nyilvánosság előtt, hogy bizonyos peszticidek tűréshatárai az évek során emelkedtek, mivel a peszticideket értékesítő vállalatok egyre magasabb törvényes határértékeket kérnek. Az EPA például többször is jóváhagyta az élelmiszerekben található glifozát-maradványok megengedett határértékének növelését. Emellett az ügynökség gyakran úgy dönt, hogy nem kell megfelelnie annak a jogi követelménynek, amely szerint az EPA-nak “további tízszeres biztonsági tartalékot kell alkalmaznia a csecsemők és gyermekek esetében” a növényvédőszer-maradékok megengedett szintjeinek meghatározásakor. Az EPA számos peszticid-tolerancia meghatározásakor felülbírálta ezt a követelményt, mondván, hogy nincs szükség ilyen extra biztonsági tartalékra a gyermekek védelme érdekében.

A lényeg: Minél magasabbra állítja az EPA a törvényes határértékként engedélyezett “tűréshatárt”, annál kisebb a valószínűsége annak, hogy a szabályozó hatóságoknak jelenteniük kell a “jogsértő” szermaradványokat az élelmiszereinkben. Ennek eredményeként az USA rutinszerűen magasabb peszticidmaradvány-szinteket engedélyez az élelmiszerekben, mint más fejlett nemzetek. Például a glifozát gyomirtó szerre vonatkozó törvényes határérték az USA-ban 0,2 milliomodrész (ppm) az almában, de az Európai Unióban ennek csak a fele – 0,1 ppm – megengedett az almában. Az Egyesült Államokban a kukoricán 5 ppm glifozát-maradékot engedélyeznek, míg az EU-ban csak 1 ppm-et.

Amíg az élelmiszerekben található növényvédőszer-maradékokra vonatkozó jogi határértékek emelkednek, számos tudós egyre inkább riadalmat kelt a maradékok rendszeres fogyasztásának kockázataival kapcsolatban, valamint azzal, hogy a szabályozás nem veszi figyelembe a rovar- és gyomirtó szerek sokaságának minden étkezés során történő fogyasztásának lehetséges kumulatív hatásait.

Egy harvardi tudóscsoport alapos kutatást sürget a betegségek és a növényvédőszer-fogyasztás közötti lehetséges kapcsolatokról, mivel becsléseik szerint az Egyesült Államokban élő emberek több mint 90 százalékának vizeletében és vérében növényvédőszer-maradványok vannak a növényvédőszerekkel szennyezett élelmiszerek fogyasztása miatt. Egy Harvardhoz kapcsolódó tanulmány megállapította, hogy a “tipikus” tartományon belüli étrendi peszticid-expozíció összefüggésbe hozható mind a nők teherbeesési problémáival, mind az élve született babák megszületésével.

Kiegészítő tanulmányok más egészségügyi problémákat is találtak a peszticideknek, köztük a glifozátnak való étrendi kitettséggel összefüggésben. A glifozát a világon a legszélesebb körben használt gyomirtó szer, és a Monsanto márkás Roundup és más gyomirtó termékek hatóanyaga.

Peszticidipar visszavág

Az aggodalmak növekedésével az agrárkémiai ipar szövetségesei is visszavágnak. Ebben a hónapban egy három, a mezőgazdasági növényvédő szereket forgalmazó vállalatokhoz régóta szoros kapcsolatban álló kutatócsoport jelentést adott ki, amely a fogyasztók aggodalmait igyekszik csillapítani és a tudományos kutatásokat figyelmen kívül hagyni.

A jelentés, amelyet október 21-én adtak ki, kijelentette, hogy “nincs közvetlen tudományos vagy orvosi bizonyíték arra, hogy a fogyasztók növényvédőszer-maradékoknak való tipikus kitettsége bármilyen egészségügyi kockázatot jelentene. A növényvédőszer-maradékokra vonatkozó adatok és az expozíciós becslések jellemzően azt mutatják, hogy az élelmiszer-fogyasztók olyan mértékű növényvédőszer-maradékoknak vannak kitéve, amelyek több nagyságrenddel alacsonyabbak a potenciális egészségügyi kockázatot jelentő szinteknél.”

Nem meglepő, hogy a jelentés három szerzője szorosan kötődik az agrárkémiai iparhoz. A jelentés egyik szerzője Steve Savage, az agrárkémiai ipar tanácsadója és a DuPont korábbi alkalmazottja. A másik szerző Carol Burns, a Dow Chemical egykori tudósa, jelenleg pedig a Cortevia Agriscience, a DowDuPont spin-off cégének tanácsadója. A harmadik szerző Carl Winter, a Davis-i Kaliforniai Egyetem Élelmiszertudományi és Technológiai Tanszékének elnöke. Az egyetem egy egyetemi kutató szerint évente körülbelül 2 millió dollárt kapott az agrárkémiai ipartól, bár ennek a számnak a pontosságát nem állapították meg.

A szerzők közvetlenül a Kongresszushoz vitték jelentésüket, három különböző előadást tartottak Washingtonban, amelyek célja a növényvédő szerek biztonságáról szóló üzenetük népszerűsítése volt, hogy a “média élelmiszerbiztonsági történeteiben és a fogyasztóknak szóló tanácsadásban használják fel, hogy a fogyasztóknak milyen élelmiszereket kellene (vagy nem kellene) fogyasztaniuk.”

A növényvédőszer-párti előadásokat a kongresszusi képviselők irodaházaiban tartották, és – úgy tűnik, ennek megfelelően – a CropLife America, az agrárkémiai ipar lobbistájának székhelyén.

Médiatársunk, a U.S. Right to Know engedélyével újraközölve.