Már több tanulmány is kimutatta, hogy a korai életkori környezet fontos szerepet játszik a későbbi krónikus betegségekre való fogékonyságban. “Az olyan testméreteket, mint a térdmagasság és a karfesztáv, gyakran használják a korai életkori hiányosságok, például a tápanyaghiány biológiai indikátoraként” – mondta Tina L. Huang, PhD, aki a baltimore-i Johns Hopkins Egyetem munkatársa volt a vizsgálat kezdetekor. Huang most a Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging kutatóközpontban dolgozik a Tufts Egyetemen Bostonban, MA-ban. “Mivel az Alzheimer-kór által legsúlyosabban érintett agyi régió fejlődése egybeesik a végtagok hosszának legnagyobb változásával, lehetségesnek tartottuk, hogy a rövidebb végtagokkal rendelkező férfiak és nők esetében nagyobb a kockázata a demencia és az Alzheimer-kór kialakulásának.”

A Cardiovascular Health Cognition Study kutatói 2798 embert követtek átlagosan öt éven át, és térdmagassági és karfelméréseket végeztek. A résztvevők többsége fehér bőrű volt, átlagéletkoruk 72 év. A vizsgálat végére 480-nál alakult ki demencia.

A kutatók megállapították, hogy a legrövidebb karfesztávolságú nőknél másfélszer nagyobb valószínűséggel alakult ki demencia és Alzheimer-kór, mint a hosszabb karfesztávolságú nőknél. Minden egyes centiméterrel hosszabb női láb esetében 16 százalékkal csökkent a demencia és az Alzheimer-kór kockázata.

A férfiaknál csak a karfesztávolság járt együtt a demencia alacsonyabb kockázatával. A karfesztávolság minden nagyobb centiméterével a férfiaknál hat százalékkal csökkent a demencia kockázata. A férfiaknál és a nőknél az ilyen mérésekkel való összefüggések erősebbek voltak az Alzheimer-kór felé, mint a demencia más típusai felé.

Huang szerint erős összefüggés van a magasság és a társadalmi-gazdasági háttér között, és a tendenciák már az élet első két évében megmutatkoznak. “Az életkorhoz képest csökkent testmagasság vagy elmaradottság vélhetően a legszorosabban a környezethez és a táplálkozás minőségéhez kapcsolódik a korai életkorban, ami a leggyorsabb lábnövekedés időszakának felel meg” – mondta Huang. “Következésképpen az élet első éveiben a környezet fontos szerepet játszhat a későbbi demencia kockázatának meghatározásában.”

“Eredményeink összhangban vannak más, koreai népességben végzett vizsgálatokkal, ahol a rövidebb végtaghossz nagyobb demencia kockázattal járt együtt” – mondta Huang.

A tanulmányt a National Institute on Aging, a National Heart, Lung and Blood Institute és a National Institutes of Health támogatásával végezték.