Most, közel két évtizeddel azután, hogy az ösztrogén terhességben betöltött szerepéről először publikáltak, Dr. Eugene D. Albrecht, a University of Maryland School of Medicine szülészet-nőgyógyászat és reprodukciós tudományok professzora és kollégája, Dr. Gerald J. Pepe, az Eastern Virginia Medical School élettan professzora feltérképezte az ösztrogén, a progeszteron és más hormonok bonyolult kölcsönhatásait a magzati fejlődés során. Kutatásuk megmagyarázza, hogyan segíti az ösztrogén a terhesség fenntartását és serkenti a magzati érés létfontosságú folyamatát.

Az egyik hormon kiváltja egy másik hormon termelését, amely viszont szabályozza még több más hormon fejlődését és felszabadulását, és a sejtek szerkezetének és működésének változása az érés során, ez egy bonyolult történet. De a kutatók következtetései egyszerűen összefoglalhatók: Az ösztrogén szabályozza a progeszteront, védve ezzel a terhességet. Emellett beindítja a magzati érés egyik legfontosabb folyamatát. Enélkül a magzat tüdeje, mája és más szervei és szövetei nem tudnak megérni.

A Society for Gynecologic Investigation éves tudományos ülésén, San Diegóban március 22-én Albrecht és Pepe ismertette az általuk “magzati-placentáris párbeszédnek” nevezett kutatásukat, és azt, hogyan szabályozza a méhlepény és a magzati mellékvesék kialakulását végző sejtek differenciálódását, amelyek a magzat táplálásának, érésének és fejlődésének alapvető elemei.

“A kutatásunk az ösztrogén több szerepét is feltárta” – mondta Albrecht. “Az egyik a terhesség fenntartása, amit a progeszteron termelésének szabályozásával tehet meg.

Albrecht perinatális endokrinológus elmondta a szülész-nőgyógyász kutatóknak, hogy a méhlepény és a magzat kiterjedten kommunikál egymással a növekedés és a fejlődés tekintetében. Az ösztrogén pedig a sofőrülésben van.

Albrecht és Pepe ösztrogénkutatása az általuk placentáris kortikoszteroid útvonalnak nevezett aktiválásra és annak a magzati mellékvesékre gyakorolt hatására összpontosít. Ezek a vesék felett elhelyezkedő mirigyek termelik a kortizolt, a fejlődő magzat tüdejének, májának és más szerveinek és szöveteinek érése szempontjából kritikus szteroidhormont.

Egy másik hormon, az ACTH (a mellékvesekéreg kortikotróp hormonja), amelyet az agyalapi mirigy – egy kis mirigy az agy alján – termel, serkenti a kortizoltermelést.

A terhesség nagy részében a kortizol a placentán keresztül jut át az anyától a magzathoz, elnyomva a magzati hipofízis ACTH-ját, így a magzat nem képes saját kortizolt termelni, magyarázta Pepe. Élő, vemhes páviánokat tanulmányozva – főemlősöket, amelyeknek a terhesség alatti endokrinológiája hasonló az emberéhez – a tudósok azt találták, hogy a magzatok a terhesség kétharmadánál elkezdik termelni a saját kortizoljukat.

“Amit nem tudtunk, hogy mi váltja ki ezt a folyamatot” – mondta Albrecht.

Most már tudják. A kiváltó ok az ösztrogén. Albrecht és munkatársai felfedezték, hogy a páviánok ösztrogénszintjének megduplázásával a terhesség felénél aktiválták a kortizoltermelés folyamatát a fejlődő magzatban. Ezután blokkolták az ösztrogént egy olyan enzimantagonistával, amely gátolja az ösztradiol, a legerősebb ösztrogén termelését. Azokban a magzatokban, ahol az ösztrogént blokkolták, a kortizol útvonal soha nem fejlődött ki.

Az ösztrogén mennyiségének megduplázása felgyorsította a méhlepény őssejtjeinek érett sejtekké való átalakulását is, amelyek szerkezete és működése egészen más, mondta Albrecht. Az ösztrogén blokkolása vetéléshez vezetett.

Klinikai szempontból Albrecht és Pepe eredményei új szemléletet eredményezhetnek az ösztrogén terhességben betöltött szerepéről, az ösztrogénnek a magzat és a méhlepény érésével és fejlődésével való kapcsolatáról, valamint a vetélés problémájáról.

Albrecht és Pepe konzorciumi kutatását a National Institute of Child Health and Human Development, National Institutes of Health finanszírozza. END