A pubertáshoz és az első szívfájdalomhoz hasonlóan a bölcsességfogak eltávolításának fájdalmas folyamata is egyike azoknak a nehézkes felnőtté válási rituáléknak, amelyeket sokan kénytelenek elviselni. De miért vannak bölcsességfogaink, amikor úgy tűnik, hogy csak problémákat okoznak? Olvasson tovább, hogy többet megtudjon a szerény harmadik zápfogról – az utolsó fogról, amelyet sokan felnőttként kapunk.

1. SZÁZADOK ÉVE SEMMILYEN FELADATOT NEM SZOLGÁLTAK.

Képzeljük el egy pillanatra, hogy egy őskori ember vagy nő vagy. Nagyrészt nyers húson, gyökereken és leveleken élsz. Elég erős harapófogakra lenne szükséged, hogy felszeleteld az ételt, igaz? Itt jöttek a képbe a harmadik őrlőfogak, más néven bölcsességfogak. Ma már kicsit kifinomultabb az ízlésünk, és a lágyabb ételeket részesítjük előnyben (gondoljunk csak az avokádós pirítósra és a turmixokra). Ráadásul a modern főzőeszközök miatt a bölcsességfogainknak annyi.

De nem csak értelmetlenek, hanem problémásak is. Alan Mann, a Princeton Egyetem kutatója szerint a bölcsességfogak az emberi evolúció “sebhelyei”. Körülbelül 800 000 és 200 000 évvel ezelőtt a korai emberek agya gyors ütemben kezdett növekedni – olyannyira, hogy eredeti méretének háromszorosára duzzadt. Amikor ez megtörtént, megváltozott az agykoponya (a koponya hátsó része) alakja és a fogsorhoz (fogsorokhoz) viszonyított helyzete. A fogsor megrövidült, és hirtelen nem maradt elég hely a harmadik zápfogak számára. És mivel a fogaink felépítését meghatározó gének külön fejlődnek azoktól, amelyek az agy fejlődését irányítják, az embereknek a Live Science szerint meg kellett küzdeniük a szűkös száj következményeivel.

2. A TERMÉSZET VÉGREHAJTOTTAN KIZÁRÓLAG MEGOLDJA EZT.

A jó oldalról nézve a tudósok szerint az evolúció végül is megoldhatja a problémát, ami azt jelenti, hogy a jövőben az embereknél nem alakulnak ki bölcsességfogak. Hogy ez mikor fog bekövetkezni, azt azonban csak találgatni lehet. “Az evolúciós skálán, ha meg kellene jósolnom az utat – valószínűleg évszázadok múlva -, a bölcsességfogak egyike lesznek azoknak a dolgoknak, amelyek az embereknek valószínűleg nem lesznek többé” – mondta dr. William McCormick, a Nyugat-Virginiai Egyetem Fogorvostudományi Karának klinikai adjunktusa a Mental Flossnak.

3. A Bölcsességfogak száma egyénenként változik …

Ez lehetséges, hogy van egy, kettő, három, négy, vagy egyáltalán nincs is. Egy másik lehetőség, bár ritka, hogy négynél több bölcsességfoga van, ezeket nevezzük számfeletti fogaknak. “Pályafutásom során két olyan esetet láttam, amikor a pácienseknek negyedik molárisuk – vagy két bölcsességfogsoruk – volt” – mondja McCormick. (Összehasonlításképpen, az emberek őseinek elég nagy volt a szájuk, összesen 12 bölcsességfoguk volt.)

McCormick szerint genetikai tényezők, például az állkapocs mérete meghatározhatja, hogy hány bölcsességfoga van valakinek. A származásodnak is lehet némi köze hozzá. Gyakorlatilag egyetlen tasmán őslakosnak sincs harmadik őrlőfoga, de a mexikói őslakosok majdnem 100 százalékának van legalább egy bölcsességfoga. Az afroamerikaiak és az ázsiai amerikaiak szintén nagyobb valószínűséggel rendelkeznek négynél kevesebb bölcsességfoggal, mint az európai származásúak. Ez az eltérés egy évezredekkel ezelőtt kialakult véletlenszerű genetikai mutációnak tulajdonítható, amely megakadályozta a bölcsességfogak kialakulását. Ez a mutáció bizonyos populációkban gyakoribb.

4. … Mint ahogyan a gyökerek száma is, amivel minden fog rendelkezik.

A gyökerek a fognak az a része, amely először kialakul, majd a rügyet (a szájban látható részt) átnyomja az ínyen. Bár a bölcsességfogaknak általában két vagy három gyökere van, lehet több is. McCormick azt mondja, hogy ő személyesen távolította el a felesége bölcsességfogait a 70-es években, és meglepődve látta, hogy az egyiknek öt gyökere volt. “Úgy nézett ki, mint egy pók. Nem volt kellemes húzás” – mondja.

Ezért, ha a bölcsességfogakat el kell távolítani, könnyebb ezt még azelőtt megtenni, mielőtt a gyökerek elkezdenek gyökeret ereszteni. “Amikor a gyökerek már teljesen kialakultak, úgy rögzülnek, mint egy fa, amely már 100 éve áll a kertben” – mondja Dr. Ron Good, egy délnyugat-pennsylvaniai fogszabályozó orvos, aki testvérével, Dr. Bob Gooddal közösen vezet egy családi rendelőt. Másrészt a sebészek szeretnének néhány gyökeret, amibe belekapaszkodhatnak, mert egy apró fogrügy eltávolítása “olyan, mintha egy üveggolyót húznának ki” – mondja Dr. Ron a Mental Flossnak.

5. A BOLYGOSZŰZSÉGZÁBOR bármikor kitörhet.

A Guinness-rekordok szerint a legidősebb ember, akinek valaha bölcsességfoga nőtt, 94 éves volt. McCormick szerint nagy a szórás az életkorok között, amikor a kitörés bekövetkezik; egyszer volt egy 65 éves műfogsoros páciense, akinek a bölcsességfoga elkezdett kitörni (áttörni az ínyen). “Őrült kis állatok. Soha nem tudhatod, mit fogsz látni.”

A bölcsességfogak nyilvánvalóan évezredek óta szeszélyesen viselkednek. Arisztotelész dokumentálta ezt a jelenséget Az állatok története című könyvében: “Ismeretesek olyan esetek 80 évesnél idősebb nőknél, ahol az élet legvégén a bölcsességfogak előjöttek, és nagy fájdalmat okoztak az érkezésükkor; és ismertek esetek férfiaknál is hasonló jelenségről.”

A legtöbb esetben azonban a bölcsességfogak a tizenéves kor végén vagy a húszas éveink elején törnek ki.”

6. AZ ELSŐ BÜSZKESSÉGFOGAT 15 000 ÉVVEL ELŐTT FELJEGYEZTEK.

Amikor a bölcsességfogaknak nincs elég helyük a normális növekedéshez, elakadnak az állkapocsban, és nem törnek ki. Ezeket a fogakat becsapódott fogaknak nevezzük. A legrégebbi ismert becsapódott fogat egy 25-35 éves nő csontvázában találták meg, aki mintegy 15 000 évvel ezelőtt halt meg. Ez az eset kétségbe vonta azt az elméletet, miszerint a becsapódott fogak modern kori betegség, amelyet a táplálkozási szokásaink közelmúltbeli változásai okoznak.

7. NÉHÁNY FIZIKAI ELLENŐR szerint a becsapódott bölcsességfogakat sebészileg el kellene távolítani …

Néhány embernek eltávolítják a bölcsességfogait, még akkor is, ha a becsapódáson kívül semmilyen fájdalom vagy észrevehető probléma nem jelentkezik. Ez a profilaktikus műtétként ismert megelőző gyakorlat gyakori az Egyesült Államokban, de az utóbbi években vita alakult ki arról, hogy szükség van-e rá. Az egyik népszerű elmélet szerint a legtöbb embernek vagy problémái vannak a bölcsességfogaival, vagy valamikor a jövőben lesznek. “Nehéz százalékos arányt mondani, de valószínűleg az emberek 75-80 százaléka nem felel meg a bölcsességfogak sikeres megtartásának kritériumainak” – mondta 2011-ben a The New York Timesnak Dr. Louis K. Rafetto, aki egy bölcsességfogakkal foglalkozó munkacsoportot vezetett.

Évente körülbelül 3,5 millió kihúzásos műtétet végeznek, és egy másik becslés szerint ez évente 10 millió egyedi bölcsességfog kihúzását teszi ki. Dr. Ron és Dr. Bob, a Good Orthodontics munkatársai mindketten azon a véleményen vannak, hogy a bölcsességfogak ketyegő időzített bombák. “Mi úgy gondoljuk, hogy a bölcsességfogak általában véve nem jelentenek értéket, és csak potenciális problémát jelentenek” – mondja Dr. Bob. Hozzátette, hogy a harmadik őrlőfogak zavarhatják a harapást és a fogak kopását okozhatják, bizonyos esetekben pedig cisztákat, daganatokat, idegkárosodást, parodontális betegségeket (az ínyt és a fogak körüli egyéb területeket érinti) és TMJ-rendellenességeket (az állkapocsízületet érinti) is okozhatnak. Ráadásul, ha a fogai túlságosan összezsúfolódnak, és nem tudja őket normálisan mosni és fogselymet használni, az további problémákhoz vezethet, például ínybetegségekhez és szuvasodáshoz.

8. … MIKözben mások szerint kerülni kellene.

Az Egyesült Királyságban a fogorvosok 1998-ban véget vetettek a rutinszerű bölcsességfog-húzásoknak, hivatkozva a Yorki Egyetem tanulmányára, amely a The Miami Herald szerint nem talált tudományos bizonyítékot a gyakorlat alátámasztására.

Az Egyesült Államokban is egyre nagyobb az ellenállás. Dr. Jay Friedman nyugalmazott fogorvos a How Stuff Worksnek elmondta, hogy a bölcsességfogaknak csak körülbelül 12 százaléka okoz végül problémát. Ezt az arányt az emberek 7-14 százalékához hasonlította, akiknél vakbélgyulladás lép fel, a vakbelet mégsem távolítják el, amíg nem válik orvosi problémává. Ha ez ellentmondani látszik Raffeto statisztikáinak, az azért van, mert nincs túl sok konkrét adat a témában, és ezek nagy része ellentmondásos – így ez valójában az egyes orvosok és betegek preferenciáin múlik. “Tegye fel három fogorvosnak ugyanazt a kérdést, és négy különböző választ fog kapni” – mondja McCormick nevetve.

Friedmanhoz hasonlóan McCormick sem támogatja a bölcsességfog eltávolítását, kivéve, ha fertőzés, tályog vagy más probléma áll fenn. “Mérlegelni kell a műtéti kockázatot és azt, hogy mit akarunk elérni” – mondja. Mint minden műtét, a bölcsességfog-eltávolítás is kockázatot jelent, bár a súlyosabb szövődmények, például az állkapocs törése és a halál rendkívül ritkák. McCormick szerint a lehetséges mellékhatások közé tartozik az idegkárosodás, a fertőzés és a száraz fogbél (a fogbélnyílás fertőzése).

A fogorvosi közösségen belüli eltérő vélemények ellenére McCormick, Dr. Ron és Dr. Bob egyetértett abban, hogy a bölcsességfog eltávolítására nincs előíró szabály, és hogy minden pácienst esetről esetre kell értékelni.

9. KOREANUL BOLYGÓSÁGSZÁJVAKNAK HÍVJÁK.

Az angolban a bölcsességfog elnevezés azt a gondolatot közvetíti, hogy a harmadik őrlőfogak később jönnek be, mint a többi fog, egy olyan időszakban, amikor már idősebbek és (remélhetőleg) bölcsebbek vagyunk. Más nyelvek nem követik ugyanezt a konvenciót. A koreai nyelvben például a harmadik őrlőfogak költői elnevezése “szerelemfogaknak” fordítható, mivel ez az az időszak (a tizenéves kor vége és a húszas évek eleje), amikor az ember jellemzően megtapasztalja az első szerelmet. A japán nyelvnek is van erre egy kreatív szava: oyashirazu, azaz “a szülők számára ismeretlen”, mivel a legtöbb ember már elköltözött otthonról, mire a bölcsességfogak kijönnek.

10.

Kiderült, hogy a bölcsességfogak nem csak rosszat jelentenek. Bár a kutatások egy része még kísérleti fázisban van, a tudósok tanulmányozzák a fogászati őssejteket – amelyeket 2003-ban fedeztek fel -, hogy kiderítsék, esetleg felhasználhatók-e a szövetek javítására és regenerálására.

A Pittsburghi Egyetem orvosi karának egyik egereken végzett tanulmánya szerint a bölcsességfogakból vett őssejteket egy napon felhasználhatják a fertőzés vagy sérülés miatt hegesedett szaruhártya helyreállítására. Az emberekre vonatkozó klinikai alkalmazásokhoz azonban további kutatásokra lenne szükség.

“Vannak olyan tanulmányok, amelyekben a fogpép sejtjeit neurológiai rendellenességek, szemproblémák és egyéb dolgok kezelésére használják” – mondta Dr. Pamela Robey, a National Institute of Dental and Craniofacial Research munkatársa a CNN-nek. “A probléma az, hogy ezek a tanulmányok nem voltak igazán szigorúak… a tudománynak sokkal több munkára van szüksége.”