A 1867-ben Lengyelországban Maria Salomea Skłodowskaként született Marie Curie minden idők egyik legjelentősebb tudósává nőtte ki magát. Elismerések hosszú listája bizonyítja messzemenő hatását, de nem minden lépését, amelyet a kémia, a fizika és az orvostudomány területén tett, ismerték el díjjal. Íme néhány tény, amit talán nem tudtál az ikonikus kutatóról.
- Marie Curie szülei tanárok voltak.
- Marie Curie-nek alternatív oktatás után kellett néznie a nők számára.
- Marie Curie az egyetlen ember, aki két különböző tudományágban is Nobel-díjat kapott.
- Marie Curie két elemmel egészítette ki a periódusos rendszert.
- A Nobel-díj elnyerése Marie Curie családjában öröklődött.
- Marie Curie a legfontosabb munkáit egy fészerben végezte.
- Marie Curie jegyzetfüzetei még mindig radioaktívak.
- Marie Curie felajánlotta, hogy érmeit a háborús erőfeszítéseknek adományozza.
- Marie Curie kifejlesztett egy hordozható röntgenkészüléket a katonák kezelésére.
- Marie Curie orvosi kutatóközpontokat alapított.
Marie Curie szülei tanárok voltak.
Maria Skłodowska két lengyel pedagógus ötödik és legfiatalabb gyermeke volt. Szülei nagy hangsúlyt fektettek a tanulásra, és ragaszkodtak ahhoz, hogy minden gyermekük – beleértve a lányukat is – minőségi oktatásban részesüljön otthon és az iskolában. Maria külön természettudományos képzésben részesült az apjától, és amikor 15 évesen leérettségizett, első volt az osztályában.
Marie Curie-nek alternatív oktatás után kellett néznie a nők számára.
A középiskolai érettségi megszerzése után Maria azt remélte, hogy a varsói egyetemen tanulhat a nővérével, Broniával együtt. Mivel az iskola nem vett fel nőket, a testvérek ehelyett beiratkoztak a Repülő Egyetemre, egy lengyel főiskolára, amely női hallgatókat is befogadott. Abban az időben még mindig illegális volt a nők számára a felsőoktatás, így az intézmény folyamatosan változtatta a helyszínt, hogy elkerülje a hatóságok észlelését. 1891-ben Maria Párizsba költözött a nővéréhez, ahol beiratkozott a Sorbonne-ra, hogy folytassa tanulmányait.
Marie Curie az egyetlen ember, aki két különböző tudományágban is Nobel-díjat kapott.
1903-ban Marie Curie történelmet írt, amikor férjével, Pierre-rel és Henri Becquerel fizikussal együtt elnyerte a fizikai Nobel-díjat a radioaktivitással kapcsolatos munkájukért, és ezzel ő lett az első nő, aki megkapta az elismerést. A második Nobel-díj, amelyet 1911-ben vehetett át, még ennél is történelmi jelentőségű volt: A kémia kategóriában elért győzelmével ő lett az első, aki kétszer is elnyerte a díjat. És ő maradt az egyetlen személy, aki valaha is két különböző tudományágban kapott Nobel-díjat.
Marie Curie két elemmel egészítette ki a periódusos rendszert.
A második Nobel-díjjal Marie Curie két elem – a rádium és a polónium – felfedezését és kutatását ismerte el. Az előbbi elemet a sugárzás latin szaváról nevezte el, az utóbbi pedig a hazájára, Lengyelországra utalt.
A Nobel-díj elnyerése Marie Curie családjában öröklődött.
Mikor Marie Curie és férje, Pierre 1903-ban elnyerték a Nobel-díjat, lányuk, Irène még csak hatéves volt. Felnőttként szülei nyomdokaiba lépve 1935-ben férjével, Frédéric Joliot-Curie-vel közösen nyerte el a kémiai Nobel-díjat. Az elismerést a “mesterséges” radioaktivitás felfedezéséért kapták, amelyet Irène szülei évekkel korábban tettek lehetővé. Marie és Pierre másik veje, Henry Labouisse, aki fiatalabbik lányukat, Ève Curie-t vette feleségül, 1965-ben az UNICEF nevében, amelynek ügyvezető igazgatója volt, átvette a Nobel-békedíjat. Ezzel a család összesen ötre emelkedett.
Marie Curie a legfontosabb munkáit egy fészerben végezte.
A kutatás, amellyel Marie Curie elnyerte első Nobel-díját, több órás fizikai munkát igényelt. Ahhoz, hogy bebizonyítsák, hogy új elemeket fedeztek fel, férjével együtt számos példányt kellett előállítaniuk az ércet kémiai összetevőire bontva. A szokásos laboratóriumuk nem volt elég nagy a folyamathoz, ezért munkájukat egy régi fészerbe költöztették az iskola mögé, ahol Pierre dolgozott. Curie szerint a helyiség nyáron melegház volt, télen pedig huzatos, üvegtetővel, amely nem védte meg őket teljesen az esőtől. Miután a híres német kémikus, Wilhelm Ostwald meglátogatta Curie-ék fészerét, hogy megnézze a helyet, ahol a rádiumot felfedezték, úgy jellemezte, hogy az “egy istálló és egy krumplifészer keresztezése, és ha nem láttam volna a munkaasztalt és a kémiai műszereket, azt hittem volna, hogy megtréfáltak.”
Marie Curie jegyzetfüzetei még mindig radioaktívak.
Amikor Marie Curie a 20. század elején a sugárzással kapcsolatos legfontosabb kutatásait végezte, nem is sejtette, milyen hatással lesz az egészségére. Nem volt szokatlan számára, hogy polóniumot és rádiumot tartalmazó üvegekkel a zsebében sétálgatott a laboratóriumában. Önéletrajzában még azt is leírta, hogy a radioaktív anyagokat a szabadban tárolta. “Az egyik örömünk az volt, amikor éjszaka bementünk a dolgozószobánkba; ekkor minden oldalról érzékeltük a termékeinket tartalmazó kapszulás üvegek gyengén világító sziluettjeit Az izzó csövek olyanok voltak, mint halvány, tündérfények.”
Nem meglepő tehát, hogy Marie Curie 1934-ben aplasztikus anémiában halt meg, amelyet valószínűleg a hosszan tartó sugárterhelés okozott. Még a jegyzetfüzetei is radioaktívak egy évszázaddal később. Ma ólommal bélelt dobozokban tárolják őket, és valószínűleg még 1500 évig radioaktívak maradnak.
Marie Curie felajánlotta, hogy érmeit a háborús erőfeszítéseknek adományozza.
Marie Curie még csak néhány éve volt kétszeres Nobel-díjas, amikor fontolóra vette, hogy megváljon az érmeitől. Az első világháború kezdetén Franciaország felhívást tett közzé aranyra a háborús erőfeszítések finanszírozására, ezért Curie felajánlotta, hogy beolvasztja két érmét. Amikor a banki tisztviselők nem voltak hajlandók átvenni őket, megelégedett azzal, hogy a díjjal járó pénzt hadikötvények vásárlására ajánlotta fel.
Marie Curie kifejlesztett egy hordozható röntgenkészüléket a katonák kezelésére.
Marie vágya, hogy segítsen fogadott hazájának az új háborúban. Az adományozás után érdeklődése a röntgensugarak iránt alakult ki – nem volt messze korábbi, rádiummal kapcsolatos munkájától -, és nem sokáig tartott, amíg rájött, hogy a feltörekvő technológiát fel lehetne használni a katonák megsegítésére a harctéren. Curie meggyőzte a francia kormányt, hogy nevezze ki őt a Vöröskereszt radiológiai szolgálatának igazgatójává, és meggyőzte gazdag barátait, hogy finanszírozzák a mobil röntgenkészülékre vonatkozó ötletét. Megtanulta maga vezetni és kezelni a járművet, és a Marne-i csatában sebesült katonákat kezelt, figyelmen kívül hagyva a szkeptikus katonai orvosok tiltakozását. Találmánya hatékonynak bizonyult az életmentésben, és végül 20 “petite Curie”-t, ahogy a röntgengépeket nevezték, építettek a háborúra.
Marie Curie orvosi kutatóközpontokat alapított.
Az első világháború után Marie Curie másfajta pénzgyűjtő akcióba kezdett, ezúttal azzal a céllal, hogy támogassa párizsi és varsói kutatóközpontjait. Curie rádium intézetei olyan fontos munkák színhelyei voltak, mint egy új elem, a francium felfedezése Marguerite Perey által, valamint a mesterséges radioaktivitás kifejlesztése Irène és Frederic Joliot-Curie által. A ma Institut Curie néven ismert központok ma is a rákgyógyítással kapcsolatos létfontosságú kutatások helyszíneiként szolgálnak.