A paraszimpatikus rostok

A preszinaptikus paraszimpatikus neuronok axonjai általában hosszúak. A CNS-ből egy ganglionba nyúlnak, amely vagy nagyon közel van a célszervükhöz, vagy beágyazódik abba. Ennek eredményeként a posztszinaptikus paraszimpatikus idegrostok nagyon rövidek.

A koponyában a preganglionáris rostok (III., VII. és IX. koponyaideg) általában a központi idegrendszer (CNS) meghatározott magjaiból erednek, és a négy paraszimpatikus ganglion valamelyikénél – ciliaris, pterygopalatinus, oticus vagy submandibularis – szinapszist hoznak létre.

Ezektől a négy ganglionból a posztszinaptikus rostok az V. agyidegen (a trigeminális ganglion a szemészeti, maxilláris és mandibuláris ágaival) keresztül fejezik be útjukat a célszövetekhez.

A nervus vagus nem vesz részt ezekben a cranialis ganglionokban, mivel rostjainak többsége a mellkasi zsigereken (nyelőcső, légcső, szív, tüdő) és a hasi zsigereken (gyomor, hasnyálmirigy, máj, vese) vagy azok közelében lévő ganglionok széles skálájába kerül. Egészen a középbél/hátsó bél találkozásáig halad, amely közvetlenül a vastagbél keresztirányú flexusa előtt található.

A kismedencei splanchnicus efferens preganglionáris idegsejttestek a gerincvelő oldalsó szürke szarvában, az S2-S4 gerincvelői szinteken találhatók. Axonjaik a CNS-től távolabb haladnak tovább, hogy az innervációs szervhez közeli autonóm ganglionban szinapszisba lépjenek. Ez eltér a szimpatikus idegrendszertől, ahol a pre- és posztganglionáris efferens idegek közötti szinapszisok általában a célszervtől távolabb lévő ganglionokban jönnek létre.

A paraszimpatikus idegrendszer az acetilkolin (ACh) fő neurotranszmitterét használja, bár peptidek (például a kolecisztokinin) is hathatnak a PSNS-re neurotranszmitterként. Az ACh kétféle receptoron, a muszkarin és a nikotinos kolinerg receptorokon hat.

A legtöbb transzmisszió két szakaszban zajlik: Ingerléskor a preganglionikus ideg ACh-t szabadít fel a ganglionban, amely a posztganglionikus neuronok nikotinikus receptoraira hat. A posztganglionikus ideg ezután ACh-t szabadít fel, hogy stimulálja a célszerv muszkarinikus receptorait.