1947-ben ezen a napon a 28 éves Jackie Robinson lesz az első afroamerikai játékos a Major League Baseballban, amikor a brooklyni Ebbets Fieldre lép, hogy a Brooklyn Dodgers játékosa legyen. Robinson áttörte a színkorlátot egy olyan sportágban, amely több mint 50 évig szegregált volt. Pontosan 50 évvel később, 1997. április 15-én Robinson úttörő karrierje előtt tisztelegtek, és Bud Selig komisszár a New York-i Shea Stadionban több mint 50 000 szurkoló részvételével tartott ünnepségen visszavonultatta a 42-es mezszámát a Major League Baseballtól. Robinson száma volt az első, amelyet a liga összes csapata visszavonultatott.
Jack Roosevelt Robinson 1919. január 31-én született a Georgia állambeli Cairoban, földműves családban. Felnőttként kiválóan sportolt, és a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemre járt, ahol ő volt az első atléta, aki négy egyetemi sportágban – baseballban, kosárlabdában, futballban és atlétikában – szerepelt. Miután az anyagi nehézségek miatt Robinson kénytelen volt otthagyni a UCLA-t, 1942-ben belépett a hadseregbe, ahol alhadnagyként szolgált. Miután tiltakozott a katonai szolgálata során tapasztalt faji megkülönböztetés ellen, Robinsont 1944-ben hadbíróság elé állították. Végül azonban becsülettel leszerelték.
A hadsereg után Robinson egy szezont játszott a Negro American League-ben. 1945-ben Branch Rickey, a Brooklyn Dodgers általános igazgatója beszervezte Robinsont, aki a tehetsége mellett tisztességéről és intelligenciájáról is ismert volt, hogy csatlakozzon a klub egyik farmcsapatához. 1947-ben Robinsont behívták a Major League-be, és hamarosan a Dodgers sztárfielderévé és outfielderévé vált, valamint a Nemzeti Liga év újonca lett. 1949-ben a jobbkezes játékos lett a National League legértékesebb játékosa és a liga ütőbajnoka. Robinson 1949 és 1954 között a National League All-Star csapatában játszott, és a Dodgerst hat National League-jelöléshez és egy World Series-hez vezette, 1955-ben. A Baseball Hírességek Csarnokába 1962-ben, az első évben került be.
Tehetsége és játékosként elért sikerei ellenére Robinson karrierje során óriási faji megkülönböztetéssel szembesült a baseballrajongók és néhány játékostársa részéről. Ráadásul a Jim Crow törvények megakadályozták, hogy Robinson ugyanazokat a szállodákat és éttermeket használja, mint csapattársai, miközben délen játszott.
A baseballtól való 1957-es visszavonulása után Robinson üzletember és polgárjogi aktivista lett. 1972. október 24-én, 53 éves korában halt meg a connecticuti Stamfordban.