No. 2718
Konzerv és a konzervdoboz

by Andrew Boyd

A mai nap a konzervdobozban van. A Houstoni Egyetem Mérnöki Főiskolája bemutatja ezt a sorozatot a civilizációnkat működtető gépekről és azokról az emberekről, akiknek találékonysága létrehozta őket.

1809-et írtunk, és Napóleonnak volt egy problémája. Katonai hadjáratait megzavarták – az élelmiszerek. Az ugyanis megromlott, mielőtt a frontvonalra ért volna. Ezért a francia kormány tizenkétezer frank jutalmat ajánlott fel egy megoldásért.

És ez a megoldás a konzervgyártás volt. Nicholas Appert felfedezte, hogy ha az élelmiszereket magas hőmérsékletre hevítik, majd szorosan lezárt edényekbe helyezik, akkor hosszú ideig eltarthatóak. (Felfedezését fél évszázaddal Pasteur baktériumelméleti munkássága előtt tette.) Appertet sokan a konzervgyártás atyjának tartják. Egy fontos újítás azonban hiányzott belőle: a konzervdoboz. Appert üveget használt – nem a legpraktikusabb tárolóedényt a háborús szállításhoz.

A konzervdoboz csak egy évvel később jelent meg a színen, amikor az angol Peter Durand szabadalmat nyújtott be konzervdobozokra. A legkorábbi ónozott konzervdobozok nagyon hasonlítottak a maiakra – egy hengerré tekert lapos fémlemez, amelynek mindkét végére kör alakú kivágásokat rögzítettek. A konzervdobozokat eredetileg kézzel készítették. A konzervdoboz készítése és az élelmiszer sterilizálása költséges volt, ezért a konzerveket főleg a katonaság fogyasztotta. A konzervek a polgárháború idején találtak otthonra az Egyesült Államokban.

A konzervek feltalálásától a konzervnyitó feltalálásáig újabb ötven év telt el. Ezt megelőzően a kalapácsok, vésők és szuronyok voltak a legelterjedtebb nyitóeszközök. Nem nehéz elképzelni, hogy a konzervnyitók gyakran okoztak sérüléseket. Az sem teljesen világos, hogy miért tartott ilyen sokáig a konzervnyitó feltalálása. Egyesek a vékonyabb fémdobozok megjelenésére utalnak, de az is lehet, hogy egyszerűen csak senki nem gondolta, hogy szükség van egy speciális eszközre. Végül is, mire voltak a kalapácsok és a vésők?

A legkorábbi konzervdoboz-készítő mesteremberek naponta hatvan konzervet tudtak elkészíteni. A Konzervdobozgyártó Intézet szerint ma már csak az Egyesült Államokban évente több mint 130 milliárd konzervdobozt gyártanak. Ez fejenként több mint négyszáz konzervdoboz. Természetesen az ónozott konzervdobozok átadták helyüket a polcokon az alumíniumdobozoknak, különösen az italok esetében. És ennek megvannak a maga előnyei. Az alumíniumdoboz az egyik leghatékonyabban újrahasznosított tárolóeszköz.

Amint a technológia fejlődésével a dobozok előállítása olcsóbbá vált, egyre több háztartásba kerültek, és egyre többféle élelmiszer került a dobozokba. Egyes élelmiszerek – mint a paradicsom, a bab, az ananász és a tonhal – nagyon népszerűek a konzervdobozokban. Mások – mint a spam és a spagetti – kisebb, bár szenvedélyes rajongótáborral rendelkeznek.

A konzervdobozok nem elbűvölőek. A konzervborsó nem hasonlítható a frisshez. A tejkonzervet pedig meg kell szokni. De a konzerveket könnyű tárolni és forgalmazni. Ez azt jelenti, hogy a konzerveket még mindig használják háborúban, de ez ma már gyakrabban az éhség elleni háború, mint az emberiség elleni.

Andy Boyd vagyok a Houstoni Egyetemen, ahol a találékony elmék működése érdekel bennünket.

(Témazene)
Jegyzetek és hivatkozások:

Konzervek. A Wikipédia honlapjáról: http://en.wikipedia.org/wiki/Canning. Hozzáférés 2011. június 14.

Gyakran ismételt kérdések. A Konzervdobozgyártók Intézetének weboldaláról: http://www.cancentral.com/recfaq.cfm. Hozzáférés: 2011. június 14.

Romance of the Tin Can. Modern Mechanix, 1937. február. Lásd még: http://blog.modernmechanix.com/2006/03/21/romance-of-the-tin-can/. Hozzáférés: 2011. június 14.

A konzervdobozok képei E. A. Boydtól származnak. A konzervnyitó képe az amerikai szabadalmi hivatalból származik.

A The Engines of Our Ingenuity szerzői joga © 1988-2011 by John H. Lienhard.