A vércsoport megváltoztatásának kulcsa a bélben lehet.

Az emberi emésztőrendszerben található baktériumok által termelt enzimek képesek a laboratóriumban eltávolítani a vércsoportot meghatározó cukrokat a vörösvértestek felszínéről – derül ki egy új tanulmányból. Ez azért fontos, mert ezek a cukrok vagy antigének pusztító immunreakciókat okozhatnak, ha olyan ember szervezetébe kerülnek, aki nem rendelkezik az adott vércsoporttal. Néhány korábban felfedezett enzim képes a B vércsoportot O-ra változtatni, de az újonnan felfedezett enzimcsoport az első, amely hatékonyan képes az A vércsoportot O-ra változtatni.

“Mindig is ez volt a legnagyobb kihívás” – mondta Stephen Withers, a tanulmány vezető szerzője, a British Columbia Egyetem biokémikusa ma (augusztus 21-én) az Amerikai Kémiai Társaság (ACS) bostoni ülésén újságíróknak.

Keresett vér

Amint azt bárki tanúsíthatja, aki adott már vért a Vöröskeresztnél, az O típusú vérre nagy a kereslet. Ez azért van, mert nincsenek antigének a sejtmembránján, így ez az “univerzális donor” vércsoport – bármilyen vércsoportú emberek fogadhatnak O típusú vérátömlesztést anélkül, hogy immunrendszerük reagálna a vörösvértestekre.

Ezzel szemben az A, B és AB típusú vörösvértestek felszínén specifikus antigének vannak, ami azt jelenti, hogy az A típusú vérrel rendelkezők csak A vagy AB típusú recipienseknek adhatnak, a B típusú vérrel rendelkezők pedig csak B vagy AB típusúaknak adhatnak. Ha ezeket a vércsoportokat a transzfúzió előtt megfosztanák antigénjeiktől, minden vércsoportot univerzális donorrá lehetne tenni, de a kutatók még nem találtak elég biztonságos és hatékony enzimeket a feladat elvégzéséhez.

Most azonban Withers és kollégái úgy gondolják, hogy talán van néhány jó jelöltjük. Az ACS tegnapi (aug. 20.) ülésén tartott előadásában Withers megosztotta tanulmányi eredményeit, amelyek szerint az emberi bél mikrobákból kivont DNS-sel előállított enzimek képesek eltávolítani az A és B típusú antigéneket a vörösvértestekből.

A kutatók egy metagenomikának nevezett módszerrel találták meg ezeket az enzimeket. Ahelyett, hogy mikrobáról mikrobára tenyésztettek volna egy fáradságos folyamat során, a kutatócsoport egyszerűen kivonta a DNS-t az emberi bélben található összes mikroorganizmusból. Így egy csapásra megkaparintották mindannak a DNS-tervét, amit ezek a mikroorganizmusok előállíthatnak – beleértve, mint kiderült, azokat az enzimeket is, amelyek segítenek a baktériumoknak leszedni az emésztőrendszer faláról a cukros fehérjéket, a mucinokat. (A baktériumok megeszik ezeket a nyálkaanyagokat.)

Molekulárisan szólva a nyálkaanyagok nagyon hasonlítanak a vérsejtek antigénjeihez, így az enzimek kettős feladatot láthatnak el, állapította meg Withers és csapata. Mi több, ezek az enzimek 30-szor hatékonyabbak voltak az A antigének eltávolításában, mint a korábban erre a célra javasolt legjobban teljesítő enzim, jelentette Withers. És miután az antigéneltávolítás befejeződött, a maradék enzim könnyen eltávolítható a vörösvértestekből egy egyszerű mosási lépéssel, mondta.

Gyakorlati felhasználás?

A kutatók már korábban is tesztelték az enzimekkel módosított vért, többek között egy kis, embereken végzett vizsgálatban, amelyet 2000-ben a Transfusion folyóiratban publikáltak. Abban a vizsgálatban az emberek vagy O típusú vért, vagy enzimmódosított vért kaptak transzfúzióban. De ez a bizonyos enzim, amely csak a B típusú vért tudta átalakítani, túl drága és nem volt hatékony a valós használathoz, áll a British Journal of Haematology 2008-as áttekintésében.

A vércsoportok megváltoztatásának kihívása az, hogy az eljárásnak egységenként gazdaságosnak kell lennie, mondta Dr. Alyssa Ziman, a UCLA Health transzfúziós orvoslásának igazgatója. Bizonyos célzott helyzetekben, amikor kevés az O típusú vér, jól jöhet az egyik vércsoport másikra való átalakításának képessége, mondta Ziman a Live Science-nek. A folyamat azonban szükségszerűen korlátozott lenne abban, hogy mennyi vért lehetne hatékonyan átalakítani. Elmondta, hogy a fertőző betegségek terjedésének kockázatát csökkentendő a donációs központok soha nem egyesítik a vörösvérsejt-adományokat, azaz nem rakják össze az összes A típusú vért stb. Így minden olyan vért, amelyet módosítani kell, egyszerre csak egy véradást kell módosítani, mondta.

“Ez csak egy újabb lépés és egy újabb költség” – mondta Ziman. Szerinte egyszerűbb lenne több embert rávenni a véradásra, különösen az O vércsoportúakat.

Withers azonban azt mondta, hogy a csoportja által felfedezett enzimeket végül a klinikán is fel lehetne használni. Elmondása szerint lehetséges lenne a vért zsákonként megváltoztatni.

“Láthatnánk, ahogy ezt a gyűjtéskor beleteszik a zsákba, és ott ülve teszi a dolgát” – mondta Withers a sajtótájékoztatón. A következő lépés azonban az enzimek biztonságosságának vizsgálata lesz – ezt a projektet Withers és kollégái már megkezdték a hematológusokkal és a Canadian Blood Services-szel, a kanadai donorvér-ellátást kezelő nonprofit szervezettel együttműködve.

Az eredményeket még nem publikálták lektorált folyóiratban.