A Brookstone csődöt jelent és bezárja maradék 101 plázaüzletét.
A leginkább masszázsfotelekről, furcsa kütyükről és utazótáskákról ismert pláza- és reptéri eladó csütörtökön a szövetségi bíróságon 11. fejezet szerinti csődeljárást kért. Ez volt a Brookstone második csődköre négy éven belül.
A vállalat nyitva tartja 35 reptéri üzletét és weboldalát, amíg megpróbál vevőt találni.
Az eladás idejére 30 millió dolláros hitelt biztosított a működés finanszírozására. Csődbejelentésében a Brookstone azt mondta, hogy kötelezettségei összesen 500 millió dollárig terjednek, eszközei pedig 50 és 100 millió dollár között vannak.
A Brookstone vezérigazgatója nyilatkozatában elmondta, hogy a reptéri és az online üzletág sikeres volt, de a “bevásárlóközpontok rendkívül nehéz kiskereskedelmi környezete” arra kényszerítette a vállalatot, hogy bezárja az ottani üzleteit.
Kapcsolódó cikkek:
A bevásárlóközpontok forgalmának töretlen csökkenése sújtotta a téglaüzleteket. A bevásárlóközpontok üresedése az elmúlt negyedévben hatéves csúcsot ért el, mivel üzletek hulláma zárt be, köztük a Walgreens, a Bon-Ton, a Sears és a Kmart, a Best Buy, a Kay and Jared, a Matress Firm és a GNC.
“Csapdába estek több száz ilyen B és C bevásárlóközpontban, amelyek forgalma sorozatosan csökken” – mondta Mark Cohen, a Columbia Business School kiskereskedelmi tanulmányok igazgatója. “Ahol a triple-A bevásárlóközpontokban vannak, ott nagyon magas bérleti díjakkal kell szembenézniük”.
Kapcsolódó cikkek: A Claire’s csődöt jelent
A vállalat 1965-ben indult a Popular Mechanics magazinban megjelent, nehezen fellelhető szerszámokat kínáló apróhirdetéssel. A Brookstone 1973-ban nyitotta meg első kiskereskedelmi üzletét, és 1980-ban költözött a bevásárlóközpontokba. Később kisebb repülőtéri üzleteket nyitott.
“A Brookstone-nak egyedülálló értéket kínált” – mondta Sean Maharaj, az AArete tanácsadó cég kiskereskedelmi üzletágának igazgatója. “Kifinomult kínálatuk volt. Sokkal inkább butikszerű volt, és egy kicsit fehér kesztyűsnek tűnt”.
A Brookstone történetének legkelendőbb termékei közé tartoznak a Big Blue Bluetooth hangszórók, a Nap súlyozott takarók és a Rock & Recline Shiatsu masszázsfotelek, a cég szóvivője szerint. Olyan népszerű márkáknak volt a kiindulópontja, mint a Tempur-Pedic, a Fitbit, az Indiegogo és a Segway.
Kapcsolódó: A Fitbit bemutatja az Apple Watch versenytársát és fitneszkövetőjét gyerekeknek
A vállalatnak ezekben az években virágzó katalógusüzlete is volt, amely mérsékelt árú újdonságokat értékesített a fogyasztóknak. 2006-ban, az utolsó évben, amikor a vállalatról nyilvános adatok álltak rendelkezésre, közel 60 millió katalógust terjesztett.
“Úgy gondoljuk, hogy erősségünk az olyan termékek azonosítása, fejlesztése és értékesítése, amelyek funkcionális célt szolgálnak, minőségükben és kialakításukban megkülönböztetőek, és más kiskereskedőknél nem széles körben kaphatók” – áll a Brookstone közleményében.
Az 1990-es évek közepén az akkor Mitt Romney által vezetett Bain Capital tőzsdére vitte a vállalatot. Közel egy évtizedig nyilvánosan működött, majd 2005-ben eladták egy olyan vevőcsoportnak, amelynek tagjai között volt egy amerikai magántőke-befektetési társaság és egy kínai székhelyű kiskereskedő.
“Amikor a vállalat magánkézbe került, valószínűleg története legsikeresebb futásán volt túl” – mondta Steven Schwartz, a Brookstone korábbi kereskedelmi igazgatója és ideiglenes vezérigazgatója egy múlt heti telefoninterjúban.
A két tulajdonosi csoport nem osztotta ugyanazokat a prioritásokat, és a Brookstone körülbelül 10 vezérigazgatót váltott meg ugyanezen időszak alatt, mondta Schwartz. A fluktuáció megnehezítette az egységes stratégia és jövőkép megvalósítását.
“Csodálatos bolti vállalat voltunk, de digitálisan nem voltunk a megfelelő módon a labdán” – mondta.
2014-ben a Brookstone csődöt jelentett, és 136 millió dollárért eladták egy kínai konzorciumnak. Akkoriban a Brookstone 240 üzletet üzemeltetett, 70-nel kevesebbet, mint 2006-ban.
Kapcsolódó cikkek: Hogyan változtatta meg 2006 az internetet
Ahogy a vállalat belső nehézségekbe ütközött, a vásárlók egyre több helyen találták meg az interneten azokat a hangszórókat, fejhallgatókat és technikai eszközöket, amelyeket korábban csak a Brookstone-nál vagy a riválisoknál, például a Sharper Image-nél tudtak beszerezni.
“A kategória az Amazon csalija” – mondta a Columbia Cohenje. Az okostelefonok és az alkalmazások, nem pedig a kütyük elégítik ki sok fogyasztó új technológiák iránti vadászatát.
“Nem voltak képesek támogatni az új és vonzó ötletek és kategóriák végtelen folyamatát, amit egy kíváncsi fogyasztó elvár” – mondta. “Ez egy olyan taposómalom, amelyen nehéz megmaradni”.
A Brookstone olyan helyként volt ismert, ahol a vásárlók innovatív ajándékokat találhattak, általában férfiak számára, mondta Schwartz. (A New Hampshire-i központja a One Innovation Way címen található.)
A vásárlók nem mindig tudták, hogy mit akarnak, amikor bementek egy üzletbe, de körbejártak, kipróbálták a termékeket, és megvásároltak egy olyan audio- vagy utazási terméket, amelyet hasznosnak és érdekesnek találtak.
A Brookstone nehezen tudta megkülönböztetni magát az új versenytársaktól, és nehezen tudta elmondani a történetét az interneten, ahol nehezebb úgy vásárolni, hogy nem tudod pontosan, mit szeretnél. Sok vásárló számára elvesztette relevanciáját, és kiesett a figyelemből.
Schwartz szerint a vállalat nehézségei korai jelei voltak annak, hogy a régi kiskereskedők új digitális identitás kialakításával küzdenek: “Mi voltunk az internet és a digitális korszak kanárija a szénbányában”.