A yellowstone-i fekete farkasok feltűnő ikonok, amelyek sok vadon élő állatbarátot vonzanak a világ első nemzeti parkjába.

A tudósok szerint azonban a farkasoknak történelmileg nem volt fekete bundájuk. Az élvonalbeli tudomány most feltárja a fekete farkas eredetének titkát.

“Fekete farkasok az Egyesült Államokban az egész Sziklás-hegységben és Kanadában is előfordulnak” – mondta Dr. Dan Stahler, a Yellowstone Nemzeti Park vadbiológusa nemrég egy farkasokról szóló parki előadáson. “Ahogy északabbra haladunk, egyre több a fehér, sarkvidéki farkas. Aztán a középső részen, a Nagy-tavak államaiban több a szürke farkas és nagyon kevés a fekete farkas.”

Stahler szerint olyan dolgok, mint az álcázás, a viselkedés, a párkeresés és a hőszabályozás kulcsfontosságú tényezők a farkasok színének meghatározásában.

Mondta, hogy a genetika megmutatja a farkasok eredeti színét: “Észrevettük, hogy azok a farkasfalkáink, amelyekben két szürke tenyészpár volt, csak szürke utódokat tudtak produkálni.”

Honnan származnak tehát a fekete farkasok? Stahler szerint az embereknek és a háziállatainknak köszönhetjük, hogy a farkasok színpalettájára felvették a feketét. Azt mondta: “A házi kutyákat körülbelül hétezer évvel ezelőtt áthozó emberek hozták magukkal ezeket a kutyákat, amelyekben fekete szőrszín-gének voltak. És ezek közül a kutyák közül néhányan vad farkasokkal szaporodtak, valahol a Yukon környékén. És ez a gén bekerült a vadon élő farkaspopulációkba.”

Ezt a gént akkor találták meg, amikor a legmodernebb technológiával szekvenálták a Yellowstone-i farkasok genomját. A gén nem csak a színt jelenti. A fekete farkasoknak erősebb immunrendszert is ad. Stahler szerint azonban a szürke farkasoknak is van egy titkos genetikai előnyük.

“Azt találtuk, hogy a szürke színű nőstény farkasoknak nagyobb az alom sikeressége, a kölykök túlélése, mint a fekete színű farkasoknak” – mondta Stahler.

Stahler szerint ezért nem egy szín domináns. A Yellowstone-i farkasok fele-fele arányban oszlanak meg szín szerint. De a feketék 100%-ban az embereknek és a kutyáinknak köszönhetik a színüket.

Stahler teljes előadását nem a farkasok genetikájáról a Yellowstone Nemzeti Park Facebook-oldalán találja: