Ha Ön egy intenzív hangulatváltozásokkal küzdő fiatal tinédzser szülője, a kutatóknak jó híre van. Ezek az érzelmek valószínűleg normálisak, és lecsillapodnak, ahogy a gyermeked a serdülőkorba lép.

De ha a viharos érzelmi tengerek nem csillapodnak, ahogy a tizenévesek a fiatal felnőttkor felé haladnak, az nagyobb problémákra figyelmeztetheti a szülőket.

Hollandiai kutatók 474 közép- és magas jövedelmű holland serdülőt követtek nyomon 13 és 18 éves koruk között. A tizenévesek negyven százaléka 12 éves korában az agresszív vagy bűnözői viselkedés magas kockázatának minősült. A tizenévesek öt év alatt különböző időpontokban értékelték napi hangulatukat a boldogság, a düh, a szomorúság és a szorongás tekintetében.

A tizenévesek hangulatingadozásai a korai serdülőkorban a legingadozóbbak, és általában stabilizálódnak, ahogy a tizenévesek idősebbek lesznek – közölték a kutatók a Child Development című folyóiratban szerdán megjelent tanulmányukban. A korai tinédzserkorban a kognitív kontrollrendszerek elmaradnak az érzelmi fejlődés mögött, ami megnehezíti a serdülők számára, hogy megbirkózzanak az érzelmeikkel – írta e-mailben Hans Koot, a Vrije Universiteit Amsterdam fejlődéspszichológia professzora és a tanulmány vezető kutatója. A biológiai tényezőkön túlmenően a serdülőkorban rengeteg változás is történik, mondja Koot, beleértve a középiskola kezdetét, a szülőkkel való összetűzéseket, valamint az első szerelmek és szakítások megélését.

Amint a tizenévesek idősebbek lesznek, a kutatások szerint jobban kezelik az érzelmek szabályozásának képességét, a szülőkkel való konfliktusok lecsillapodnak, és általában megtanulják a hangulatuk kezelésének adaptívabb módjait, mondja Dominique Maciejewski, a tanulmány első szerzője és Ph.D. hallgatója a Vrije Universiteit Amsterdamban, e-mailben.

A megállapítások biológiai szempontból és a klinikai tapasztalatok alapján is értelmesek, mondja Pam Cantor klinikai pszichológus, aki gyermekekkel és serdülőkkel való munkára szakosodott a massachusettsi Natickban. Ahogy a tizenévesek fizikailag és szellemileg érettebbé válnak, a dolgok megnyugszanak, mondja. Egy kivétellel, mégpedig a mentális betegségek esetében. Cantor szerint az olyan betegségek, mint a skizofrénia, csak a későbbi serdülőkorban jelentkezhetnek.

A holland kutatók azt találták, hogy a boldogság, a szomorúság és a düh ingadozása a tizenévesek életkorával csökken, a szorongás érzése azonban változó maradt. A szorongás a serdülőkor kezdete felé nőtt, majd csökkent, majd a tinédzserkor vége felé ismét nőtt – ami a felnőttkor felé való nyugtalan átmenetnek tudható be.

A serdülőkor vége felé közeledve a tizenévesek a gyermekkor függősége és a felnőttkor felelősségei között lógnak, mondja Maciejewski. Ijesztő érzés lehet felkészülni arra, hogy elhagyják a középiskolát, főiskolára vagy munkába álljanak, és anyagilag függetlenebbé váljanak. “Mindezek a tényezők … ijesztőek lehetnek, és így a késői serdülőkorban a szorongás nagyobb kilengéseit idézhetik elő” – mondja.

Míg a tizenéves lányoknál a boldogság és a szomorúság intenzívebb kilengései voltak, mint a tizenéves fiúknál, a hangulatok fokozatos stabilizálódása a tinédzserkorban mindkét nemnél hasonló volt.

De honnan tudják a szülők, mikor kell kivárni a hangulatokat – és mikor kell aggódni? Ezek a kutatók szerint ezt nehéz tudni, elsősorban azért, mert minden tinédzser egyedi. “A szülőknek akkor kell aggódniuk, ha serdülő gyermekük nem mutatja a hangulatváltozások normatív csökkenését” – mondja Koot. Ez egy 16 vagy 17 éves gyermeket jelenthet, akinek komoly hangulatingadozásai vannak, amelyek ahelyett, hogy csökkennének, inkább fokozódnak – mondják a kutatók.

Cantor pszichológus szerint nehéz lehet az első alkalommal tinédzsert nevelő szülőknek nem aggódni – azok a szülők, akik második vagy harmadik gyermekkel járják a tinédzseréveket, hajlamosak jobban hinni a korábbi tapasztalatok alapján, hogy a dolgok rendbe fognak jönni.

A legjobb megközelítés a szülők számára, hogy nyugodtak, higgadtak és türelmesek maradjanak, amikor egy szeszélyes tinivel érintkeznek, mondja Koot. Hallgassák meg nyíltan a tinédzser érzéseit, és kínáljanak megoldásokat vagy alternatív értelmezéseket, ha a tinédzser nyitott ezekre – mondja. “Ha a hangulatingadozások nem oszlanak el fokozatosan az ilyen típusú megközelítéssel – vagy ha a gondos szülői figyelem ellenére a hangulatingadozások a késői serdülőkorban is magasak maradnak -, szakmai segítségre lehet szükség” – mondja Koot.”

Cantor egyetért. “Jobb az óvatosságot választani és szakembert hívni” – mondja – “mintha valamit kihagynánk és később bűntudatot éreznénk.”

Maciejewski szerint több kutatásra van szükség azokkal a tizenévesekkel kapcsolatban, akik nem illeszkednek ebbe a trendbe. “Konkrétan, vannak-e olyan serdülők, akiknek nem stabilizálódik a hangulata, és ez milyen következményekkel jár a fejlődésükre nézve?” – mondja.

Általánosságban azonban próbáljunk meg nem túl sokat aggódni a tinédzserünk szeszélyessége miatt, mondja Koot. Ha más szülőkkel beszélgetünk a gyerekeikről, az perspektívába helyezheti a dolgokat, mondja. És az sem árt, ha visszaemlékszik a saját, tinédzserkori viharos érzelmeire is.