Story and photos by Brian Earnest

Nem éppen egy Trans Am, de a wisi Green Bayben élő Jim Dunlap számára az 1970½-es Formula Firebird elég közel áll hozzá.

A sofőr és az autó 1980 óta van együtt, amikor Dunlap az első autóját akarta megvenni. Szüksége volt valamire, amivel eljuthat a középiskolába és vissza, és lehetőleg jól is nézzen ki közben.

“Végzős voltam, és egy Trans Am, Am-et kerestem, de nem igazán engedhettem meg magamnak. Így rábukkantam egy Formulára, és nem sokat tudtam róla. Még csak 17 éves voltam, motorháztetők voltak rajta, és azt gondoltam, ‘Hát, ez egy király autó’, úgyhogy megvettem. 102,000 mérföld volt rajta, amikor megvettem. Green Bayben vettem. Én vagyok a harmadik tulajdonos. Eredetileg egy chicagói autó volt. Az eredeti tulajdonostól vettem.”

“A kerekeket is levittem róla. Sok bajba kerültem vele a középiskolában – sok bajba . De szórakoztató autó volt. Egy évig vezettem télen, és ennyi volt, mert nem volt jó a hóban. Így vettem egy télen használhatót, és azt vezettem télen, ezt pedig csak nyáron.”

Tekerjünk előre 15 évet 1995-ig, és Dunlap még mindig vágyott egy T/A-ra. Még mindig az övé volt a Formula Firebird, de az autó kezdett egy kicsit fáradtnak tűnni, és Dunlap úgy gondolta, itt az ideje, hogy elváljanak útjaink. “Szerettem volna egy ’70-es Trans Am-et, de nem igazán találtam egyet sem, és azok egyre drágábbak, és a Formulák is egyre ritkábbak lettek, úgyhogy úgy gondoltam, megtartom ezt. Kezdett egy kicsit rozsdásodni, és a festék kezdett leperegni, úgyhogy úgy gondoltam, hogy rendbe akarom hozni. Ezért elvittem a Williams Auto Body-ba Green Bay-be. Másfél évig volt náluk, és teljesen felújították. Az egész autót szétszedték, és egy csomó új alkatrészt adtam nekik. Azt mondtam: “Csináld meg. Azt akarom, hogy jól legyen megcsinálva!”

Dunlap kicserélte a lengőkarokat, új időjárási csíkokat cserélt be, és néhány más új alkatrészt is beépített. Nagyrészt azonban az édes Pontiac egy szép eredeti. A 400-cid/335 lóerős motort és az automata sebességváltót egyszer-egyszer felújították, a szőnyegeket kicserélték, és a gazdag megjelenésű Castillian Bronze festést újrafestették. “A belső tér teljesen eredeti” – mondja büszkén. “Az ajtópanelek is eredetiek. A fabetétes műszerfalnak van néhány repedése meg ilyenek, de még mindig az eredeti műszerfal. Remekül néz ki.”

“És ez a Castillian Bronze csak a ’70-71-es Camaróra és Firebirdre volt jellemző, csak egy évben. Ez egy nagyon ritka szín. Nem sokat látni belőle. Ó évjárat, nekem tetszik. Ez egy gyönyörű szín. A ’70-es évek elején a legtöbb fekete, vagy zöld, vagy sárga volt… Nem sok bronzszínűvel találkoztunk. Ez ragyog.”

A 2. GEN ‘BIRDS

Az 1970-es Firebirds későn érkezett, de megérte várni. Az autós magazinok áradoztak a Maserati ihlette Endura orrról, a két süllyesztett hűtőráccsal. Az alap Firebirdök alapfelszereltségéhez tartozott egy 250 köbcentis, 155 lóerős hatos, üvegszálas gumiabroncsok, első vödörülések, vinil kárpitozás, faborítású műszerfal, szőnyeg, külső tükör, kézi első tárcsafékek, széles keréktárcsák és ajtózsebek. Csak egy keménytetős modell volt, amelynek alapára 2875 dollár volt, és 18 874 darabot gyártottak belőle.

Az 1970-es Firebird stílusbeli változásai elöl kezdődtek, ahol új Endura gumi frontrész volt, kettős süllyesztett hűtőráccsal és egyetlen fényszóróval. Az osztott oldalsó jelzőlámpák, a megnövelt keréknyílások, a süllyesztett ajtókilincsek és a sima, tiszta, íves karosszériaelemek korszerűvé tették a Pontiac sport-kompakt autóját. A Firebird felirat és a motorjelvények az első kerékkivágások mögött voltak.

Az új Firebird modell krómozott “Esprit” feliratot kapott a tetőoszlopokon, kötött vinil kárpitot, luxus kormánykereket, kettős sporttükröt, rejtett ablaktörlőket és antennát, csomagtartó padlószőnyeget, keréktárcsák díszítőgyűrűit, díszléceket és egy 350 köbcentis kéthengeres V8-ast.

A teljesítményorientált Firebird 400-asból Formula 400-as lett. Míg az 1970-es Trans Am valószínűleg a február utolsó hetében bemutatott második generációs Firebirdök közül a legdögösebb volt, a Formula 400 a teljesítmény tekintetében egyenrangú volt, és inkább az utcai versenyautó kinézetét mutatta, amely már a kezdetektől fogva azt sugallta, hogy “izomautó”.

A Formula modellek a GM által szövetségileg előírt összes biztonsági felszereltségen kívül 330 lóerős/400 cm3-es V-8-as motorral rendelkeztek, egyetlen négycsöves karburátorral, háromfokozatú kézi sebességváltóval, nagy teherbírású Hurst váltóval, 1 1/8 hüvelykes első és 5/8 hüvelykes hátsó stabilizátorral, nagy rugók, speciális felhúzható hátsó tengelyvezérlés, F70 x 14-es diagonál gumiabroncsok, 7 hüvelyk széles keréktárcsák, Formula 400 díszítés, luxus kormánykerék, szőnyegek, bakelit ülésbelső, kettős sporttükör, rejtett ablaktörlő, kézi első tárcsa- és hátsó dobfékek.

Minden Formula különleges, kemény megjelenésű motorháztetővel rendelkezett, hosszú, kettős légkavarókkal, amelyek elöl, közvetlenül a hűtőrács felett nyíltak. Ezek a légkavarók akkor váltak működőképessé, amikor az L74 Ram Air V-8-as motorháztetőt 168,51 dollár felárért megrendelték. Ezt 400-as Ram Air opciónak hívták, és 335 lóerőt adott le 5000-es fordulatszámon.

A második Trans Am teljesen új volt, de alapvetően hasonló tulajdonságokkal rendelkezett, mint az 1969-es 1/2-es változat. Az első légterelők, az első és hátsó spoilerek, a shaker motorháztető, az oldalsó légelszívók, a hátsó spoiler és az aerodinamikus külső tükrök egzotikus sportautós megjelenést kölcsönöztek neki.

Amikor az 1970-es végleges gyártási adatokat összeszámolták, összesen 48 739 Firebird és Trans Am készült: 18.874 alap Firebird; 18.961 Esprit; 7.708 Formula; és 3.196 Trans Am.

MÉG KÉSZ ÉS KÉSZ

A 335 lóerős Ram Air III motorcsomag és a menő, funkcionális motorháztető-nyílások mindig is tetszettek Dunlapnak. Megtanult boldogan élni az automata váltóval, és a gyári klíma az autójában kellemes bónusz volt. “A Ram Air II ugyanaz, ami a Trans Amben van” – jegyzi meg. “Nem egy igazán magas felszereltségű autó, de azt hiszem, 1970-ben rengeteg opció volt benne. A légkondi nagy dolog, mert sok autóban nem volt légkondi ’70-ben.”

“A fából készült műszerfal eredeti, és ez a raktárkészlet. Megvannak az opcionális műszerek, ami elég ritka a Formula esetében. A Formula kormánykerék van rajta, ami opcionális volt… Ez egy automata autó, ami opcionális volt. És van egy helytakarékos pótkereke, ami egy nagyon ritka opció.”

Dunlap bevallja, hogy manapság nem sok kilométert tesz meg bronzszínű szépségével. A Firebird minden nyáron megfordul néhány kiállításon, többek között a Wisconsin középső részén található Iola Car Show-n, ahol már sokszor megfordult.”

“Nem úgy kezeli, mint az új autók. Sokat pattog, és elég merev, de egész jól kezelhető. A ’70-es évjáratához képest remekül kezelhető” – mondja Dunlap. “Elég jól megy egy automata autóhoz képest, magasabb áttételezéssel. Elég jól megy. Manapság az új autókhoz képest durva, de szórakoztató vezetni! Szeretem vezetni, de nem vezetem sokat. Mostanában legtöbbször a garázsban áll.”

Talán Dunlap még mindig próbálja jóvátenni azokat a napokat, amikor nem volt ilyen kedves a féltve őrzött Ponchójával. Különösen egy nap kísérti még mindig.

“17 éves voltam, és persze mindenkit le akartam nyűgözni” – emlékszik vissza Dunlap kuncogva. “Elmentem egy füstfutamra, és csikorgattam a gumikat, és eltört mindkét laprugó, és kitört a hátsó tengely U-csuklója! Ott ültem… Apám szerelő volt, úgyhogy el kellett mondanom neki. Igen apa, eltörtem a kocsit

“Ez akkor elég vicces volt. Most már nem olyan vicces. Most már babusgatom.”

Mutasd meg nekünk a kocsidat!

Ha van egy régi autód, amit szeretsz, szeretnénk hallani róla. Írj nekünk e-mailt a [email protected]

.