Míg Seattle-ben viszonylag egyedülállóak, ezek a kis, egy-hatszemélyes kenusok Hawaii-szerte mindenütt jelen vannak, különösen a nyár elejétől októberig tartó versenyszezonban.

Mégis ezek a hawaii outrigger versenykenuk és testvéreik, a nagyobb, hagyományos, kéttestű utazó kenuk, amelyek először hozták a polinéziai utazókat Hawaii partjaira, majdnem kihaltak, miután az európaiak az 1700-as évek végén megérkeztek Hawaiira.

A hagyományos, mindenféle méretű kenuk az elmúlt évszázadban újjáéledtek a hawaii társadalomban, ami részben annak köszönhető, hogy a Polinéziai Utazási Társaság (PVS) döntő szerepet játszott az utazás hagyományának újjáélesztésében, és ez a hatás messze túlterjedt a szigeteken, Seattle-ig és azon túl is.

Hajózó gyökerek

Tízezer évvel ezelőtt a nagy, kéthajós utazó kenuk voltak azok a hajók, amelyekkel az ősi polinézek először eljutottak a Hawaii-szigetekre. Ezt követően még sok éven át kisebb kenukat használtak halászatra, áldozásra, kereskedelemre és a szigetek közötti hadihajózásra.

A korai európai telepesek kísérletei az őslakos hawaii kultúra elnyomására azt eredményezték, hogy közel 100 évre betiltották a kenuzást és a kenuversenyeket. Az utóbbi néhány évtizedben azonban megújult az érdeklődés, és újraalakult néhány outrigger-kenu versenyző klub.

Addigra azonban néhány vázlaton és apró alkatrészen kívül minden eltűnt az ősi kéttestű utazó kenukról.

Az 1970-es években az Oahu-i székhelyű Polynesian Voyaging Society, egy nonprofit szervezet, amely az utazás és az oktatás elkötelezett híve, megalkotta a Hōkūle’a-t, egy wa’a kaulua, vagyis az ősi hawaii kenuk hagyományai szerint épített kéttestű utazó kenut.

A Hōkūle’a 1976-ban tette meg első útját Hawaiiról Tahiti felé az ősi navigációs technikák segítségével. Ez a sikeres történelmi utazás bebizonyította, hogy a Hawaii-szigeteket ügyes polinéz utazók telepítették le, akik ilyen kenukkal, navigációs eszközök nélkül hajózták az óceánokat, és felszította a hawaii őslakosok körében növekvő kulturális reneszánsz tüzét.

Sok hawaii büszkeséggel töltötte el a bizonyíték, hogy őseik ügyes navigátorok, utazók és kézművesek voltak.

Linda Furuto, a PVS navigátortanonc és oktatási szakembere, valamint a Mānoai Hawaii Egyetem matematikaoktatással foglalkozó professzora szereti emlékeztetni a diákjait, hogy bár őseiket nem mindig ismerték el matematikusnak vagy tudósnak, sokan közülük, a tengerjáró emberek közül, mindkét tudományágban képzettek voltak.

“Őseink óriási, rendkívüli matematikusok és tudósok voltak. Ahelyett, hogy ezekkel a szavakkal nevezték volna őket, navigátorok voltak, halászok és nők, szakácsok és tengerészek” – mondta Furuto.”

A történelem hasznosítása a jövő előmozdítására

A Hōkūle’a első sikeres útját követő kulturális büszkeség és megugró érdeklődés számos más utazó kenu építéséhez vezetett a szigeteken és az egész Csendes-óceánon. Részévé vált, és sok tekintetben inspirálta is a hawaii nyelv iránti megújult érdeklődés erős hullámát, valamint a hawaii őslakosok értékeinek és érdekeinek megőrzését célzó politikai mozgalmak támogatottságának növekedését.

A halászat, az utazás, a kereskedelem és a háború hajóiként a hawaii kultúrában a kenuk a szigetvilág életmódját és a hawaii társadalom számára fontos értékeket képviselik.

“(Őseink) nagy, kéttestű kenukkal járták az óceánokat. Útjuk során a kenu az ő szigetük. Így megtanultak együtt dolgozni, vigyázni egymásra, ellátni a feladataikat” – mondta Anela Gutierrez, a maui székhelyű Hawaii Outrigger Canoe Voyaging Society alelnöke. “Megtanulták, hogy ne lépjenek túl… Megtanulták a fenntarthatóságot. Tehát mindezeket az értékeket megpróbáljuk átvinni a szigetre, és a szigetet a mi kenunkká tenni.”

A Polinéziai Utazó Társaságnál eltöltött 12 éve alatt Furuto számára folyamatosan jöttek a leckék.

Egy évvel azelőtt, hogy Furuto elkezdett hajózni, a PVS egyik mesternavigátora megkérdezte tőle, hányan vannak a kenuban. Körülnézve a fedélzeten 13 embert számolt.

Furuto visszaemlékezett a navigátor mester válaszára: “Nem, nincs 13 ember ezen a kenun; több ezer ember van ezen a kenun – múlt, jelen és jövő -, akik húzzák a köteleket és járkálnak a fedélzeten”.

A leckék, amelyeket legénységi tagként a társaság utazó kenuinak fedélzetén tanult, befolyásolták Furuto elképzelését matematikus és oktatói karrierjéről.

A Mānoai Hawaii Egyetemen Furuto fejlesztette ki a világ első etnomatematikai egyetemi programját, a matematika, a kultúra és a hagyományok összefonódásának tanulmányozását.

A kultúra, a tudomány és a matematika metszéspontjának egyik példája a hawaii csillagiránytű, amelyet a PVS elnöke és Nainoa Thompson navigációs mester fejlesztett ki navigációs technikaként.

A hawaii csillagiránytű nem fizikai iránytű. Ez egy mentális konstrukció, amely a horizontot, a szelet és az óceán hullámait használja útmutatóként.”

“A kenu az iránytű, és te ennek az iránytűnek a része vagy” – mondta Furuto. “Tehát amikor jönnek a viharok, és nem látjuk a csillagokat, akkor szó szerint tudnod kell, honnan jöttél, hogy megértsd, hol vagy, hogy legyen reményed, bizalmad és hited a továbblépéshez.”

“Ha a kenu az iránytű, akkor a környezet egy tankönyv. Ha így tudunk tekinteni a matematikára és az egész oktatásra, akkor olyan diákjaink lesznek, akik ezek a helyben gondolkodó globális polgárok lesznek, akik képesek felismerni és megérteni a kuleana-t (felelősségüket) a múlt, a jelen és a jövő nemzedékekkel, valamint a földdel mint testvérrel szemben. Azt hiszem, ez fontos.”

A hawaii vizeken túl

Hawaiin és a szigetektől távol eső hawaii közösségekben az outrigger kenuk a hagyományos értékek terjesztésével és a következő generáció formálásával a hawaii kultúra felélesztésének és fenntartásának hajóiként szolgálnak.

A Hawaii Outrigger Canoe Voyaging Society ifjúsági evezős programoknak ad otthont, hogy a gyerekeket rávegye a versenyzésre és az utazásra, és életben tartja a hawaii hagyományokat és kultúrát azáltal, hogy a fiatalokat bevonja a nyelvtanulásba, az evezős kézművességbe és a tarófoltok kertészkedésébe.

“Az Outrigger Canoe Voyaging Society-nél egy életmód elsajátításáról van szó” – mondta Gutierrez. “(Ez arról szól), hogy visszahozzuk a fenntarthatóságot, visszahozzuk az adagolást, visszahozzuk az egyszerűséget. Egyszerűen élni, csak azt birtokolni, amire szükséged van, gondoskodni egymásról, mindenki teszi a dolgát. Valójában ez egy művészet, a nem túlzásba vitel művészete. … Ha az egész világunk ilyen lenne, el tudjátok képzelni?”

Több ezer mérfölddel arrébb a kenu továbbra is a hawaii kultúra megosztásának és a vele való kapcsolatteremtésnek a szigeteken kívül is szolgál.

Napjainkban Kalifornián és Hawaiin kívül Washingtonban él a harmadik legtöbb hawaii őslakos, és kilenc outrigger-kenu klub tartozik a Pacific Northwest Outrigger Racing Canoe Association (PNWORCA) szervezethez.

Néhány Seattle-ben élő, de hawaii születésű húzó versenyző szerint az outrigger-kenu versenyzés nagyszerű módja annak, hogy újra kapcsolatba lépjenek a kultúrával és a közösségekkel, amelyeket maguk mögött hagytak.

“Mi magunkat egy evezős ohanának, egy családnak neveznénk” – mondta Bethany Fong, a SOCC elnöke. “Az emberek, akikkel együtt evezünk, tényleg a családunk távol az otthonunktól, mert ugyanaz a neveltetésünk, megosztjuk egymással a történeteinket arról, hogyan nőttünk fel.”

Az ifjúsági programjukon keresztül Fong, Jessel és a SOCC tagjai osztoznak a család, a keiki (gyerekek) és a hawaii kulturális tudás továbbadása iránti hawaii elkötelezettségben is.

“Azért csináljuk, mert ez a hawaii kultúra része” – mondta Fong. “Olyan, mint a nyelv, az ételek vagy a történetek, ezeket is tovább kell adni.”