2002. június 10. — A 30 éves olasz nő 55 kilót fogyott. És néhány ijesztő napra elvesztette normális agyműködését is — részben egy fogyókúrás étrendkiegészítőnek köszönhetően.

A koordinációja elhagyta. Nagy nehezen kinyitotta a szemét — és amikor kinyitotta, kettős látása volt, és a világ állandóan mozgásban lévőnek tűnt. Nem tudta, hogy mi a baj. Először az orvosai sem tudták. Végül rájöttek, hogy Wernicke-encephalopathiában – más néven agyi beriberiben – szenved.

Mi történt? Beriberit kapunk, ha nem kapunk elég B-1 vitamint, más néven tiamint. A nő 11 hónapon keresztül a Herbalife 1,2,3,4 programot szedte. Ez a fogyókúra multivitaminokat biztosított, köztük azt, aminek bőségesen kellett volna tartalmaznia B-1-vitamint. Orvosai szerint a termékben lévő szójafehérje – és a B-1 hiányra való genetikai hajlam – megakadályozta, hogy a nő megfelelő táplálékhoz jusson.

“Páciensünknek olyan tünetek kombinációja volt, mint hányinger, szédülés, bizonytalan állás és járás, kettős látás, a szemek nyitásának nehézsége és a látott világ mozgásának illúziója” – mondja Dr. GianPietro Sechi és Dr. Alessandro Serra a WebMD-nek. “Úgy véljük, hogy a Wernicke-encephalopathiát betegünknél a diéta és a gyógynövény-kiegészítő kombinációja okozta”.

Mihelyt Sechi és Serra rájöttek a nő problémájára, B-1-vitamin injekciókat adtak neki. A nő azonnal javulni kezdett, és egy héttel később már el is hagyhatta a kórházat. A következő néhány hónap alatt teljesen felépült. Az esetről szóló beszámoló a Neurology című folyóirat júniusi számában jelent meg.

Az agyi beriberi leggyakrabban az alkoholisták körében fordul elő, de néha azok is megbetegszenek, akik követik az étkezési hóbortokat. Egy nemrégiben Izraelből származó jelentés szerint ez két nővel történt meg, akiknek egyetlen kockázati tényezője a fogyókúra volt.

“Úgy véljük, hogy az arra fogékony egyéneknél minden hosszan tartó, látszólag kiegyensúlyozott fogyókúra a Wernicke-encephalopathia potenciális kockázati tényezője lehet — különösen gyógynövény-kiegészítőkkel kombinálva” – mondja Sechi és Serra. “Tanulmányunk azt mutatja, hogy nagy óvatosságra van szükség a látszólag kiegyensúlyozottnak tűnő fogyókúrák hosszú távú alkalmazásakor”.