A potenciális kaliforniai tanárok közel fele küzd azzal, hogy átmenjen a szabványosított teszteken, amelyek szükségesek a megbízólevél megszerzéséhez, ami megnehezíti az állam számára, hogy csökkentsék a tartós tanárhiányt.

De ez hamarosan megváltozhat, mivel a Kaliforniai Tanárképzési Bizottság tisztviselői meg akarják reformálni a tanároknak a szakmába való belépéshez szükséges tesztek egész sorát.

Míg a diákok tesztelésének kérdése mindig is nagy figyelmet kapott, a leendő kaliforniai tanárok tesztjei sokkal kevesebb figyelmet kaptak. Ez egy olyan kérdés, amely az utóbbi időben egyre nagyobb figyelmet kap, mivel az állami oktatási vezetők kezdik elismerni, hogy ezek a tesztek komoly akadályokat jelentenek az új tanárok bevonásában a szakmába. Ugyanakkor a pedagógusoknak biztosítaniuk kell, hogy a tesztelési rendszer reformja – amely magában foglalhatja egyes tesztek eltörlését is – ne csökkentse az alapvető képességek színvonalát, amelyet ezek a tesztek biztosítani hivatottak.

A tanári pályára készülő diákok mintegy 40 százaléka feladja, mert nem sikerül átmennie a kötelező teszteken a megbízólevél megszerzéséhez vezető út különböző lépcsőin – derül ki a tanári megbízólevéllel foglalkozó kaliforniai bizottság adataiból. A leendő matematika- vagy természettudományi tanárok esetében ez a szám 50 százalékra emelkedik.

A leendő tanároknak különböző teszteket kell letenniük attól függően, hogy mit akarnak tanítani, de van négy olyan felmérés, amelyet szinte mindenkinek le kell tennie:

• California Basic Educational Skills Test, vagy CBEST, amely az olvasási, matematikai és íráskészséget teszteli, és általában a tanárképző programba való felvétel előtt kell letenni.
• California Subject Examinations for Teachers, más néven CSET, amely a tantárgyi ismereteket vizsgálja. Az általános iskolai és a gyógypedagógusok több tantárgyból – természettudományokból és matematikából; olvasásból, nyelvből, irodalomból, történelemből és társadalomtudományokból; valamint testnevelésből, humán fejlődésből és vizuális és előadóművészetekből – vizsgatrió letételével szereznek több tantárgyból szóló minősítést. A középiskolai és középiskolai tanárok legalább egy tantárgyi vizsga letételével szereznek egytantárgyú megbízólevelet olyan területeken, mint a művészet, biológia vagy angol.
• Az olvasásoktatási kompetenciafelmérés, amely az olvasástanítást vizsgálja, az általános iskolai és a speciális oktatásban tanító tanárok számára kötelező a megbízólevél megszerzése előtt.
• California Teaching Performance Assessment, amely azt méri, hogy a tanárjelöltek mennyire jól értékelik a diákokat, hogyan tervezik meg az oktatást, hogyan szervezik meg a tananyagot és más készségeket. A tesztet minden tanárnak le kell tennie, kivéve a speciális oktatásban tanító tanárokat, mielőtt megszereznék a megbízólevelet.

A tesztelési folyamat megreformálása gazdasági könnyebbséget is jelenthet néhány tanárjelölt számára, különösen azok számára, akiknek többször kellett vizsgázniuk. A tesztek ára 99 dollártól kezdve az egy tantárgyból letett vizsga minden egyes alkalommal történő letétele esetén 247 dollárig terjedhet a CSET-et alkotó három teszt esetében: Multiple Subjects Test. A CBEST 41 dollárba kerül, ha papíralapú tesztet írnak, és 61 dollárba, ha a tesztet számítógépen teszik le.

Az, hogy a hallgatók mikor teszik le ezeket a teszteket, attól függ, hogy melyik tanárképző programban vesznek részt. Egyes tanárképző programok például megkövetelik, hogy a hallgatók a felvételi előtt letegyék a CSET tesztet, míg mások lehetővé teszik, hogy a hallgatók először beiratkozzanak, majd a tanítási gyakorlat megkezdése előtt kell letenniük a tesztet.

“Engem leginkább az aggaszt, hogy a tanárokat milyen sok tesztelésnek vetjük alá annak érdekében, hogy megkapják a megbízólevelüket” – mondta Mary Vixie Sandy, a Kaliforniai Tanárképzési Bizottság ügyvezető igazgatója.

Amber Wilson jelenleg a Sacramentóban található Twin Rivers Unified középiskolában tanít speciális oktatást rövid távú munkavállalói engedéllyel, miközben a Sacramento Megyei Oktatási Hivatal által kínált tanár-előkészítő programban a teljes jogosítvány megszerzésén dolgozik. Kaliforniában állami és magánegyetemek, megyei oktatási hivatalok és iskolai körzetek kaphatnak engedélyt az állam hitelesítő bizottságától arra, hogy tanár-előkészítő programokat kínáljanak.

A 27 éves Wilson első alkalommal megbukott a több tantárgyból szóló megbízólevélhez szükséges CSET-teszteken. A második alkalommal a három tesztből kettőt sikeresen teljesített, de a matematikai és a természettudományos vizsgán megbukott. Wilson harmadszor is megpróbálta, és minden egyes próbálkozással közelebb került a 220-as átmenő pontszámhoz.

A Wilsonra nehezedő nyomás egyre nő, ahogy a vizsga letételének határideje közeledik. Ha a tanév végéig nem megy át a teszten, elveszíti a helyét a tanárképző programban, valamint a rövid távú munkavállalói engedélyt is. Wilson arra számít, hogy februárban találkozik a körzet tisztviselőivel, hogy megvitassák a státuszát.

A Wilson által kapott rövid távú munkavállalói engedély lehetővé teszi az iskolakörzet számára, hogy betöltsön egy szükséges állást, ha nem találnak rá diplomás tanárt. A rövid távú munkavállalói engedéllyel rendelkező diákoknak egy évük van arra, hogy letegyék a CSET vizsgát, miközben az osztályteremben tanítanak.

Úgy tűnik, ezek a vizsgák jelentik a legnagyobb akadályt a tanárok számára.

Bár a CSET általános kumulatív átmenési aránya 80,8 százalék volt 2003 és 2017 között, az egyes tantárgyi tesztek kumulatív átmenési aránya 96,9 százaléktól az előzetes oktatástechnológiai tesztek egyikénél 7,9 százalékig terjedt az angolul tanulók leendő tanárainak tesztjénél. A kumulatív átmenési arány azoknak a százalékos aránya, akik egy adott időszak alatt átmennek a vizsgán, beleértve azokat is, akik többször is leteszik a tesztet.

“A CSET jelentős akadálya a beiratkozásnak számos tanárképzési programba, különösen az olyan nagy szükségletű területeken, mint a matematika és a természettudományok” – mondta Linda Darling-Hammond, a Kaliforniai Tanárképzési Bizottság elnöke.

Wilson elmondta, hogy nem volt hajlandó feladni, vizsgafelkészítő tanfolyamra járt, tanulókártyákat készített, és online válaszolt a matematikai és természettudományos vizsgára vonatkozó gyakorló kérdésekre. Novemberben negyedszer is letette a vizsgát. A pontszáma csökkent. “Nagyon ideges lettem, és nem teljesítettem jól a vizsgán” – mondta.

Wilson a tanárképző programját a California Classified School Employee Teacher Credentialing Program állami támogatásából fizeti, amely az úgynevezett “besorolt” alkalmazottaknak – például buszsofőröknek, irodai dolgozóknak és iskolai felügyelőknek – segít abban, hogy tanárok lehessenek, akiknek nincs tanári képesítésük.

Egyes esetekben a CSET akadálya lett a program megvalósításának. A Riverside Megyei Oktatási Hivatal például nem tudta szétosztani az állam által a tandíjra biztosított összes pénzt, mert néhány leendő tanár nem tudta letenni a programhoz való csatlakozáshoz szükséges teszteket – mondta Barbara Howard, a megyei hivatal tanárinnovációs igazgatója. Elmondta, hogy a programban részt vevő hallgatók legalább 5 százaléka befejezi az alapdiplomáját, és teljesíti a tanárképzés megkezdéséhez szükséges összes többi követelményt, de nem tudja letenni a CSET-et.

Az állam jelenleg alternatívákat kínál néhány hitelesítő teszt letételére, és fontolóra veheti, hogy további lehetőségeket adjon a teszteléshez.

A CBEST például elengedhető, ha a diák legalább 500 pontot ér el az SAT angol vizsgán és legalább 550 pontot a SAT matematikavizsgán, vagy legalább 22 pontot ér el az ACT angol vizsgán és legalább 23 pontot az ACT matematikavizsgán. A vizsga akkor is elengedhető, ha a diák sikeresen leteszi a CSET vizsgát: Multiple Subjects tesztet, valamint egy kapcsolódó írásbeli vizsgát, vagy legalább 3-as vagy annál magasabb eredményt ér el bizonyos középiskolai Advanced Placement teszteken.

Bizonyos esetekben a CSET alól felmentés adható, ha a diákok a bizottság által jóváhagyott, az egyes tesztekhez igazodó kurzusokat végeznek el az egyetemi diplomájuk megszerzése során.

Mivel Kaliforniában tartósan tanárhiány van, a Kaliforniai Tanárképzési Bizottság tisztviselői a tanári vizsgáztatás reformját tervezik. Az év elején a bizottság tagjai megvitatták a kérdést, és úgy döntöttek, hogy közelebbről megvizsgálják, mit kell tudniuk a tanároknak az általuk oktatott tantárgyakról, és hogyan kellene ezt mérni.

A tanárjelöltek és mások az oktatási közösségben több alternatívát követeltek a CSET letételére, például azt, hogy bizonyos egyetemi diplomák vagy a kurzusok és vizsgák kombinációja is megfeleljen a követelménynek, mondta Sandy.

A kompetencia bizonyításának alternatív módjai és a tanári tesztek jobb összehangolása azzal, amit a mai osztálytermekben tanítanak, két dolog a sok közül, amit a bizottság a következő évben mérlegelni fog, mondta Darling-Hammond. Ez a tesztek megváltoztatását vagy akár egyes tesztek eltörlését is jelentheti, mondta.

“Az a feladatunk, hogy biztosítsuk, hogy a tanárok úgy ismerjék a tartalmat, és úgy tanítsanak, hogy a diákok tanulhassanak” – mondta Darling-Hammond.

A bizottság valószínűleg létrehoz egy bizottságot vagy munkacsoportot a kérdés tanulmányozására a következő évben, mondta. Darling-Hammond szerint a cél az, hogy a komoly tanárhiánnyal küzdő államban növeljék a tanítani vágyók számát, miközben fenntartják a színvonalat.

Bár az új tesztek, ha jóváhagyják őket, még évekig váratnak magukra, más változtatások – mint például a tanfolyami vagy egyetemi diplomák elfogadása helyett – hamarabb is bekövetkezhetnek, mondták a bizottság tisztviselői.

Sandra Veit Gagain helyettesítő tanárnő, Roseville-ből azt mondta, hogy a hitelesítő bizottságnak óvatosnak kell lennie, hogy ne csökkentse a követelményeket, miközben megpróbálja kezelni az állam akut tanárhiányát.

“Tudom, hogy több tanárra van szükségük, de magasan kell tartanunk a követelményeket, ahogy a diákjaink számára is” – mondta.

Veit Gagain valamivel több mint egy évtizede tért vissza az iskolába, hogy másodszor is tanárként kezdjen karriert. Az első alkalommal átment az összes minősítő vizsgán. “Küszködtem egy kicsit” – mondta. “Hosszú ideig nem néztem matematikát. Kihívás volt, de szükségem volt rá (az osztályteremben).”

Az otthoni gondozási feladatok miatt részmunkaidőben helyettesítő tanárként dolgozik, de Vet Gagain azt mondta, hogy jövőre teljes munkaidős tanárként tervezi visszatérni az osztályterembe.

Stephanie Biagetti, a Sacramento State tanárképzési programjának vezetője nem hiszi, hogy a vizsgák túl nehezek vagy túl sokan vannak. Elmondása szerint azok a hallgatók, akik nem teljesítik az összes szükséges tesztet, mire megkezdik a tanítási gyakorlatot, általában egy félévnyi terepgyakorlatot tesznek hozzá, ami a tanárok megfigyelését vagy segítését jelenti az osztálytermekben, és ezt az időt a vizsgára való tanulásra fordítják.

Wilson örömmel hallja, hogy a hitelesítő bizottság a CSET alternatíváit fontolgatja. Szeretné, ha a bizottság megfontolná, hogy azok a diákok, akik többször megbuktak a vizsgán, a kompetencia bizonyítása érdekében részt vehessenek egy tanfolyamon.

“Ez mindenképpen nagy anyagi terhet jelentett” – mondta Wilson a tesztelésről. Azt mondta, körülbelül 1000 dollárt költött a tesztekre – 500 dollárt csak a matematikai és a természettudományos tesztre.

A költségek ellenére Wilson azt mondta, hogy nem adja fel. “Nem az a kérdés, hogy átmegyek-e, hanem az, hogy mikor” – mondta.

Ha a tavaszi határidő előtt nem sikerül átmennie a vizsgán, Wilson azt tervezi, hogy a következő tanévben helyettesítő tanárként dolgozik, vagy visszatér a helyettesítő tanári állásába, és később megpróbál újra beiratkozni a Sacramento Megyei Oktatási Hivatal tanárképző programjára.

“Ha február előtt sikerülne, az remek lenne” – mondta.