Az amerikaiak most a Konföderáció emlékműveinek sorsáról vitatkoznak – a hadsereg bázisain, utcákon, iskolákban és egyetemi kollégiumokban található szobrok, zászlók és nevek sorsáról. A másfél évszázados propaganda sikeresen elfedte a konföderációs ügy természetét és véres történelmét, mítoszba burkolva azt. De a Konföderáció nem része “amerikai örökségünknek”, ahogyan azt Donald Trump elnök nemrég állította, és nem is kellene a kis kormányzat és a szövetségi zsarnoksággal szembeni ellenállás libertárius szimbólumaként állnia. Az Amerikai Konföderációs Államok fennállásának négy éve alatt, amíg megadásra nem kényszerült, egy rabszolgaságpárti nemzet volt, amely háborúban állt az Egyesült Államokkal. A Konföderációs Államok egy nagy, központosított állam volt, amely egy olyan társadalom biztosításának szentelte magát, amelyben a fehérek rabszolgasága minden afrikai származású ember állandó és öröklött állapota volt.

A Konföderációsok egy kifejezetten fehér felsőbbrendűségpárti, rabszolgaságpárti és antidemokratikus nemzetállamot építettek, amely annak az elvnek szentelte magát, hogy nem minden ember egyenlőnek teremtetett. Felbátorodva azon, amit a világ más részein az emancipáció kudarcának láttak, felbátorodva a fajelmélet új tudományától, és meggyőződve arról, hogy az amerikai jövőképet szörnyen elárulták, olyan jövőt kerestek az emberi rabszolgaság és a konzervatív republikánus kormányzat számára, amely az Egyesült Államokon belül már nem volt lehetséges. Ezt az ügyet tisztelik a szobrok.

Elolv: A Konföderáció árnyékában felnőni

A rabszolgatartó államok döntése az elszakadásról, az Egyesült Államoktól való elszakadásról egy 30 éves erőfeszítés csúcspontja volt, amelynek célja a személyi tulajdonhoz való jog – a rabszolgaság intézményének – védelme volt. Ez volt a válasz Abraham Lincoln megválasztására, az első nyíltan rabszolgaságellenes jelölt és párt megválasztására. 1860 decembere és 1861 áprilisa között hét állam lépett ki az Unióból, Dél-Karolina vezetésével; további négy állam a háború kitörése után, 1861 áprilisában lépett ki, míg négy rabszolgatartó állam hű maradt. Az elszakadás tervezői tudták, hogy nincs elismert alkotmányos jog az elszakadásra, és hogy háborút kockáztatnak. Ahogy egy alabamai ellenző fogalmazott: “Soha más folyadék, csak vér nem töltötte meg a nemzetek keresztelőmedencéjét”. Az elszakadt államok azonnal háborús alapokra helyezték magukat, szövetségi erődöket és arzenálokat foglaltak el, és hatalmas fegyverbeszerzési kampányokat indítottak az Egyesült Államokban és Európában.

Az elszakadt konföderációs államok őszinték voltak az indítékaikat illetően; sőt, a világnak is trombitálták azokat. A legtöbb állam indoklást írt a lázadásra vonatkozó döntéséről, ahogyan Jefferson a Függetlenségi Nyilatkozatban. Mississippi “Az azonnali okok nyilatkozata” című írásában egyenesen azt állította, hogy az állam “álláspontja alaposan azonosul a rabszolgaság intézményével”. Az északiak “a négerek társadalmi és politikai egyenlőségét” hirdették, így Mississippinek nem maradt más választása, mint “alávetni magát a lealacsonyításnak és a négymilliárdos vagyon elvesztésének, vagy … elszakadni az Uniótól.”

Még több történet

1861 februárjának végén az alabamai Montgomeryben a hét szakadár állam megalakította a C.S.A.-t, felesküdött egy elnökre, Jefferson Davisre, és alkotmányt írt. Ez az alkotmány az eredeti alkotmány tökéletesítését tűzte ki célul azáltal, hogy eltekintett a rabszolgasággal és a képviselettel kapcsolatos minden olyan kérdéstől, amely a korábbi Egyesült Államok politikai életét megkeserítette. A dokumentum az alkotó államokat szuverén entitásokként ismerte el (bár nem ruházta fel őket az elszakadás jogával, megerősítve Lincoln azon megállapítását, hogy egyetlen kormány sem rendelkezik saját feloszlásáról). Isten alá helyezte az országot, és előírta az egy ciklusra, hat évre szóló elnökséget. Megtisztította az eredetit az eufemizmusoktól, és a rabszolgák kifejezést használta más személyek helyett a háromötödös és a szökevény rabszolgákról szóló záradékokban. Kötelezte a kongresszust és a területi kormányokat, hogy ismerjék el és védjék “a néger rabszolgaság intézményét”. De a konföderációs alkotmány központi eleme – azok a szavak, amelyek megdöntöttek minden olyan kísérletet, hogy azt egyszerűen az eredeti másolatának tekintsék – egy teljesen új záradék volt, amely megtiltotta a kormánynak, hogy valaha is megváltoztassa a rabszolgaságra vonatkozó törvényt: “A néger rabszolgák tulajdonjogát megtagadó vagy csorbító törvény nem fogadható el”. A demokrácia korlátozására is lépett azáltal, hogy a választójogot kifejezetten a fehér férfiakra korlátozta. A konföderációsok egy rabszolgaságpárti alkotmányt írtak maguknak egy rabszolgaságpárti állam számára.

Röviddel ezen alkotmány megírása után Alexander Stephens, a C.S.A. alelnöke politikai kiáltványt ajánlott a rabszolgatartók új köztársasága számára. Arra a nyolc felső déli államra irányította a figyelmét, amely még mindig nem volt hajlandó elszakadni, és kíméletlen értékelést adott a régi és az új Unió közötti különbségről. Az eredeti amerikai unió “a fajok egyenlőségének feltételezésén alapult” – magyarázta. De “új kormányunk pontosan az ellenkező eszmékre épül: alapjai azon a nagy igazságon nyugszanak, sarkkövei azon a nagy igazságon, hogy a néger nem egyenlő a fehér emberrel; hogy a rabszolgaság az ő természetes … állapota”. Ez, a mi új kormányunk, az első a világ történelmében, amely ezen a nagy … igazságon alapul.” Alexander Stephens szobra most az amerikai Capitoliumban áll; ez egyike annak a csoportnak, amely Jefferson Davist és Robert E. Lee-t is magában foglalja, és amelynek eltávolítását célul tűzték ki.

Adam Serwer: A kedves Lee tábornok mítosza

A háború szörnyű számvetést hozott az Amerikai Konföderációs Államok számára, kitéve azt az uniós hadseregek katonai próbatételének és saját népének politikai ítéletének. A K.u.S.A. egy olyan nemzet volt, amely a demokratikus egyetértés vékony alapjára épült: A 9 milliós összlakosságából csak mintegy 1,5 millió volt a választó- és hadi korú fehér férfi; a többi – a fehér nők és a rabszolgák – a politikailag jogfosztottak hatalmas sorait alkották. A politikai egyetértés és a háborús erőfeszítések népi támogatása ennek megfelelően sekélyes volt.

A C.S.A. töredéke volt az ellenségének. Az Unió termelési kapacitása tízszerese volt annak, és 22 milliós lakossága eltörpült a Konföderációé mellett. Hamar világossá vált, hogy mit jelentenek ezek az egyensúlytalanságok: A Konföderációnak elviselhetetlen követelményeket kellett támasztania a lakosságával szemben, és egy erős központi-állami kormányzatot kellett kiépítenie, hogy megtegye azt, amire a magánszektor nem volt képes.

A háború egy éve után a Davis-kormányzat kénytelen volt elfogadni az amerikai történelem első sorozási törvényét. Mivel a rabszolga férfiak nem álltak rendelkezésre katonai szolgálatra, kénytelen volt a fehér férfiak jóval nagyobb arányát mozgósítani. A háború végére a 15 és 55 év közötti fehér férfiak megdöbbentő 75-85 százaléka szolgált. Azzal együtt, hogy a kormány kénytelen volt mentességet adni a rabszolgatartóknak, a sorozás hamarosan olyan vádaknak adott teret, hogy “a gazdagok háborúja, a szegények harca.”

A C.S.A. katonai mozgósítási szintje egy agrártársadalomban fenntarthatatlan volt. A kormány 1863-ra éhínségválsággal és a fehér katonák feleségei által szervezett élelmiszerlázadások hullámával szembesült, amelyek a kormány katonai politikája ellen tiltakoztak. A Konföderáció egy sor rendkívül tolakodó adót, munkaügyi szabályozást és kényszerítési politikát fogadott el. Senki sem szerette Jefferson Davist, amikor a kormánya alatt kellett élnie. A Konföderációs Államoknak mint az államok jogai kormányzatának szimbólumának modern felkarolása különösen ironikus a történelmének fényében.

Az Amerikai Konföderációs Államok azért indított háborút az Egyesült Államok ellen, hogy biztosítsa az afrikai származású emberek rabszolgasorba taszítását a bizonytalan jövőre. A konföderációs vezetők azt állították, hogy a rabszolgaság erősségnek fog bizonyulni a háborúban, de nem így történt. Éppen ellenkezőleg, a rabszolgasorban élő férfiak, nők és gyermekek megragadták a háború kínálta lehetőséget, hogy saját történelmet írjanak, és az Unió megmentéséért folytatott háborút felszabadító háborúvá változtatták. Teljesen világossá tették katonai értéküket. Egy konföderációs tiszt arra panaszkodott, hogy a Dél háborút vív az Unió hadseregével elöl és “egy lázadással hátul”, és azt tanácsolta a vezetésnek, hogy a rabszolgák hűségét és katonai szolgálatát a szabadság ígéretével próbálják megnyerni. A Davis-kormányzat későn tett néhány meghiúsult erőfeszítést a rabszolgatartók köztársaságának megmentésére szolgáló rabszolgák toborzására, ami sokatmondó jele annak, hogy a nemzeti projekt mennyire összefüggéstelenné vált. De az amerikai kormány és hadseregek voltak azok, amelyek megnyerték a rabszolga népek hűségét és szolgálatát – cserébe biztosítva az Emancipációs Kiáltványt, a tizenharmadik kiegészítést és a Konföderáció vereségét.

Kevin M. Levin: Richmond konföderációs emlékműveit arra használták, hogy eladjanak egy szegregált negyedet

A Konföderáció azért indult háborúba az Egyesült Államok ellen, hogy megvédje a rabszolgaságot, és ehelyett annak teljes és azonnali eltörlését hozta el. A Konföderáció 1865 áprilisára romokban hevert, hadseregei megsemmisültek. Az emberi életek ára pusztító volt: legalább 620 000 halott – 360 000 az Egyesült Államokból és 258 000 a Szövetségi Államokból. Április 9-én a virginiai Appomattox Court House-ban Ulysses S. Grant amerikai tábornok elfogadta Robert E. Lee tábornok és észak-virginiai hadseregének feltétel nélküli megadását.

Akárhogy is nézzük, lehetetlen ezt a történelmet és vezető alakjait az amerikai örökség részévé tenni. Az Amerikai Konföderációs Államok, amelyet a kormány elleni árulással alapítottak, amelynek védelmére és szolgálatára vezetői felesküdtek, az Amerikai Konföderációs Államok és annak fehér szupremáciai kormánya négy évig tartó háborút vívott az Amerikai Egyesült Államok és az amerikaiak által legértékesebbnek tartott elvek ellen.

Ez az ügy, amelynek a Konföderációs szobrok emléket állítanak. Ezért érkeznek fegyveresen a fehér fajgyűlölők, hogy megakadályozzák az eltávolításukat, ahogyan azt 2017-ben a virginiai Charlottesville-ben tették. És ez az, amiért a Black Lives Matter tüntetők célpontjai a faji igazságosságért folytatott kampányukban, és amiért a rabszolgaság örökségéről az amerikai életben folytatott beszélgetés fontos részét képezik.