Amiként a baktériumok a konyhapulton, a szennyező anyagok a levegőben rejtőznek. És az otthonában lévő levegő még kellemetlenebb lehet, mint a kinti levegő, mondja Kari Nadeau, a Stanford Egyetem allergiára és asztmára szakosodott professzora. Ez különösen igaz télen, amikor az emberek zárva tartják az ablakokat és az ajtókat, hogy a hőt bent tartsák. Mivel nincs hova menniük, a szennyező anyagok gyakran bent maradnak a lakásban. Az otthoni levegőt bizonyos mértékig megtisztíthatjuk légtisztítókkal – a szakértők a pontosabb “légtisztítók” kifejezést részesítik előnyben -, amelyek kiszívják a levegőből az allergéneket és (egyes rákkeltő anyagokat). De ezeknek is vannak korlátaik. Íme, amit tudnia kell, mielőtt beruházna egybe.

Ki profitál a légtisztítókból?
Nadeau szerint szinte mindenki, de különösen a veszélyeztetett emberek. Ide tartoznak az allergiások és asztmások; az autópálya közelében élők; azok, akiknek a lakásában passzív dohányzás van (de ettől még a légtisztítók nem szüntetik meg az egészségügyi kockázatokat); valamint a fiatal gyerekek és az idősek, akiknél nagyobb az asztma kialakulásának kockázata.

De igen, az átlagember is, aki a fenti kritériumok egyikének sem felel meg. “Tudjuk, hogy akut és krónikusan a szennyezés árt a tüdőnknek” – mondja Nadeau. Hosszú távon a szennyezett levegő belélegzése növelheti az asztma kockázatát, krónikus tüdőproblémákat okozhat, fogékonyabbá tesz a vírusfertőzésekre, és megnehezíti a szervezetünk számára a fertőzések elleni küzdelmet – magyarázza. Rövid távon a szennyező anyagoknak való kitettség fejfájást, szédülést, fáradtságot, szem-, orr- és torokirritációt okozhat.

Melyek a beltéri légszennyezés fő forrásai?
Nem csak a cigaretta. Ártalmatlannak tűnő mindennapi tevékenységek is szennyezik a levegőt – főzés, takarítás, gyertyagyújtás, amit csak akarsz. A fatüzelésű kandallók szén-monoxidot, nitrogén-oxidokat és más, szabad szemmel nem látható részecskéket bocsátanak ki. A paraffin alapú gyertyák rákkeltő méreganyagokat, például benzolt és kormot bocsátanak ki. (Bocsánat, Yankee-rajongók.) Még a légfrissítőkből származó szennyező anyagok is reakcióba léphetnek az ózonnal, és olyan vegyületeket képezhetnek, mint a formaldehid. (Az Environmental Working Group megbízásából végzett egyik teszt során a Febreze légfrissítők 89 légszennyező anyagot szabadítottak fel.)

Tegyük hozzá a beltéri dohányzást is, és máris megkérdőjelezzük a helyzetet: A dohányfüst legalább 70 rákkeltő anyagot tartalmaz, például benzolt, formaldehidet és arzént. Az E-cigik kevesebb kárt okoznak, részben azért, mert nem kell meggyújtani őket, és nem égnek el a szívások között, mint a hagyományos cigaretták. Ez azt jelenti, hogy az e-cigi kevesebb égésterméket, például szén-monoxidot és nitrogén-oxidokat juttat a levegőbe. Egy nemrégiben készült tanulmány szerint a hagyományos cigik 10-szer több nikotint bocsátanak ki, mint az e-cigik. A passzív marihuánafüst veszélyeiről még nem született döntés.

Hogyan működnek a légtisztítók?
A légtisztítók az allergéneket és más szennyező anyagokat egy szűrőbe zárva tisztítják meg a levegőben lógó szennyeződések nagy részét. “Ez jobb, mint a szöszszűrő a szárítóban” – mondja Nadeau. A legjobb légtisztítók nagy hatékonyságú részecskeszűrővel (HEPA) rendelkeznek, amely a 0,3 mikron (μm) vagy annál nagyobb részecskék 99,97 százalékát távolítja el. (Az átlagos emberi hajszálak átmérője körülbelül 70 μm.) Ez magában foglalja a porból, háziállatok szőréből, pollenből és penészből származó gyakori allergéneket, amelyek elég kicsik ahhoz, hogy megrekedjenek a tüdőben, mondja James Sublett, Kentuckyban élő allergológus és az American College of Allergy, Asthma, and Immunology korábbi elnöke.

“A HEPA-kat tekintik a leghatékonyabb szűrőknek – semmi sem rendelkezik magasabb besorolással”, mondja Sublett. Ettől függetlenül csak bizonyos mértékig képesek: Csak azt a levegőt szűrik meg, ami áthalad rajtuk. És még a HEPA-szűrők sem képesek felfogni a 0,3 μm-nél kisebb részecskéket, például a vegyi anyagokat, gázokat, cigarettafüstöt és füstöt. Ezért még mindig kemény nemet kell mondani a beltéri dohányzásra. Ha nemcsak a levegőt szeretné szűrni, hanem a rossz szagokat is elkapni, keressen olyan légtisztítót, amely mélyágyas aktívszénszűrővel rendelkezik, amely eltávolítja a szagokat, teszi hozzá.

És ismerje fel, hogy nem minden légtisztító segít – egyesek ózont képeznek, akárcsak a dízel, mondja Nadeau. “Némelyikük beszívja a levegőt, majd összezúzza” – magyarázza. “De néha, amikor feldarabolják a levegőt, feldarabolják a kis oxigénmolekulákat is, és ózont termelnek”, ami rontja az asztmát és gyulladást okoz a tüdőben. A legtöbb légtisztító megemlíti a termékleírásban, ha nem termel ózont, de azt nem, ha igen.

Tovább a Tonicból:

Hogyan maximalizálhatja az előnyöket?
A legtöbb légtisztító egy bizonyos négyzetméterszámra van felszerelve, mondja Sublett, ezért akkor működnek a legjobban, ha egy ilyen méretű helyiségben helyezik el őket. Sok allergén megtelepedik a szőnyegben, ezért érdemes elkerülni, hogy a légtisztítót szőnyegpadlóra helyezze, mivel az visszakeverheti ezeket a részecskéket a levegőbe. “A légtisztítók általában hatékonyabbak abban, hogy az asztal magasságában kiszedjék a dolgokat a levegőből” – mondja. Győződjön meg róla, hogy a szűrőt az ajánlott gyakorisággal cseréli. Vigyázzon az olyan silány leírásokkal, mint a “HEPA-típusú szűrő” – ezek nem léteznek, mondja Sublett. Ezek vagy HEPA-szűrők, vagy nem. Két általunk kedvelt készülék a Coway Mighty (kisebb helyiségekhez) és az Airmega 300, amely két szűrővel rendelkezik, nagyobb helyiségekhez. Mindkettő nagyon jól szerepelt a kiterjedt tesztekben.

Megéri a befektetést?
A légtisztítók ára változó, 40 dollártól 1500 dollárig terjed. Olcsóbb lehetőséget keres? Ha otthonában van fűtési, szellőztetési és légkondicionáló (HVAC) rendszer, akkor egy nagy hatékonyságú szűrő beépítésével az egész otthonában tisztíthatja a levegőt, nem pedig egyetlen helyiségben egy különálló szűrővel.

“Minden helyiségben kellene egy légtisztító, hogy az egész házra kiterjedő szűréssel azonos előnyökhöz jusson” – mondja Sublett. Azt javasolja, hogy telepítsen légszűrőt a HVAC-rendszerbe – az AllergyZone szűrők darabja körülbelül 17 dollárba kerül -, és körülbelül háromhavonta cserélje ki őket. A veszélyeztetett csoportba tartozó emberek számára az egész házra kiterjedő szűrő, valamint a hálószobában lévő légtisztító használatát javasolja.

Mint mindig, a megelőzés jobb, mint a kárelhárítás. Próbálja meg elkerülni a kandallókat, gyertyákat, légfrissítőket és aeroszolos spray-ket, és legyen reális a légtisztító képességeivel kapcsolatban. “Az elkerülés nagyon fontos” – mondja Sublett. “A légszűrők csak egy darabja a kirakósnak.”

Olvassa el a következőt: A por nem csak undorító, hanem tele van ijesztő dolgokkal