Az ápolás – és általában az orvostudomány – tele van betűkkel. ASN, BSN, MSN, DNP; LPN, RN, PA, NP; FNP, WWF, OPP, QWERTY – és hacsak nem vagy nagyon tapasztalt ápoló, talán észre sem veszed, hogy a lista végén elkezdtük bedobálni a véletlenszerű rövidítéseket. És akkor még nem is beszéltünk azokról a rövidítésekről, mnemonikákról és orvosi kódokról, amelyeket az ápolóknak nehezükre esik megjegyezni. Ha találkozik valakivel az élelmiszerboltban, aki azt ismételgeti magában, hogy “A Delicious PIE”, lehet, hogy egyáltalán nem a pékáru részleget keresi – lehet, hogy csak az ápolási iskolában van, és az ápolási folyamatot (Assessment, Diagnosis, Planning, Implementation, Evaluation – ADPIE) próbálja megtanulni.
Amikor tehát új ápoló vagy még az ápolási iskolában van, és a karrierútját fontolgatja, az összes betű és rövidítés zavarónak tűnhet. Az egyik legzavaróbb az NP vs DNP – Nurse Practitioner vs Doctor of Nursing Practice – közötti különbségtétel. Elvégre mindkettőben benne van az “NP”, és az “N”-nek mindenképpen az “ápolásra” kell utalnia. Mi másról lehetne szó?

NP vs DNP: Több a hasonlóság, és több a különbség, mint gondolnád

Először is, a hasonlóság ezekben a rövidítésekben félrevezető. Igen, az “N” az ápolásra, a “P” pedig a “gyakorlatra” utal, de vannak fontos különbségek. A legnagyobb különbség, hogy az NP és a DNP két különböző kategóriába tartozik: A Nurse Practitioner (NP) egy foglalkozási megnevezés – akkor leszel NP, ha sikeres minősítő vizsgát teszel. Ezt követően ápolóorvosként – Advanced Practice Registered Nurse (APRN) – dolgozhatsz. Ez azt jelenti, hogy közvetlenül a betegekkel dolgozik magas szintű szakértelemmel, általában egy szakterületen, és olyan munkát végez, amely nagyjából az orvoséval egyenértékű: betegségeket diagnosztizál, recepteket ír, és minden elsődleges és akut ellátással foglalkozik.
Az ápolási gyakorlat doktora (DNP) másrészről egy diploma – a DNP-t megszerzi, majd kap egy diplomát, amely szerint DNP-je van. A DNP azonban nem jelent semmilyen konkrét karrierutat vagy állást. A DNP-vel rendelkező személy nem dolgozik az ápolási gyakorlat doktoraként: ápolási oktatóként, ápolási menedzserként, adminisztrátorként vagy esetleg magas szintű ápolási gyakorlóként dolgozik (ha rendelkezik tanúsítvánnyal).
Azért csak a pontosítás kedvéért: NP=munkacím; DNP=diploma típusa.

A Nurse Practitionerek az amerikai egészségügyi rendszer központi elemévé váltak, különösen a Family Nurse Practitionerek; mivel az NP-k számos államban teljesen önállóan praktizálhatnak, és mivel az Egyesült Államokban mindenütt orvoshiány van (különösen a vidéki és alacsony jövedelmű területeken), sok amerikai sokkal nagyobb valószínűséggel fordul egy Nurse Practitionerhez, mint orvoshoz az összes alapellátási igényével.
Az ápolónő-gyakorlóvá váláshoz legalább ápolói mesterdiplomával kell rendelkeznie, hogy megszerezze az összes kreditórát és klinikai órát, amely ahhoz szükséges, hogy részt vehessen az ápolónő-gyakorlói minősítő vizsgán. Számos főiskola és egyetem kínál ma már speciális tanfolyamokat azoknak a hallgatóknak, akik Nurse Practitionerré szeretnének válni; ezek a programok a fő minősítő vizsgák követelményeihez igazodnak, így a végzettek biztosak lehetnek abban, hogy megfelelnek a követelményeknek. Számos különböző NP-specializáció és 5 lehetséges tanúsítvány létezik. Néhány a specializációk közül:

• Családi ápolóorvos
• Felnőtt-gerontológiai alap- vagy akut ellátás
• Gyermekgyógyászati alap- vagy akut ellátás
• Pszichiátriai…Mental Health
• Neonatális
• Női Egészségügy/Nővérszülészet

A nővérgyakorlók fő minősítése az American Nurses Credentialing Centertől (ANCC) származik, amely e szakterületek többségét lefedi, de számos más elismert nemzeti minősítés is létezik:

• American Academy of Nurse Practitioners Certification Program (AANPCP)
• American Association of Critical-Care Nurses (AACN)
• National Certification Corporation (NCC)
• Pediatric Nursing Certification Board (PNCB)

Az ápolási gyakorlatot végző nővérként való munkához, le kell tennie ezen minősítő vizsgák egyikét, és ahhoz, hogy egyáltalán lehetőséget kapjon a vizsgára, legalább MSN diplomával kell rendelkeznie. Számos ápolási iskola fejleszt ki online RN to BSN és RN to MSN fokozatú programokat, hogy a dolgozó ápolók kényelmesebben megszerezhessék a felsőfokú végzettséget. A DNP diploma azonban a vizsgához szükséges összes képesítést is tartalmazza, így a korábbinál jóval gyakoribbá válnak azok a gyorsított programok, amelyek a BSN-től egészen a DNP-ig viszik a hallgatókat.

Az ápolói gyakorlat azonban csak az egyik lehetséges karrierút a DNP diplomával rendelkezők számára. Az ápolási gyakorlat doktora szakmai diplomaként van meghatározva (nem pedig akadémiai diplomaként, amely elsősorban professzoroknak és kutatóknak, vagy orvosi diplomaként, amely orvosoknak szól). A DNP-programok a kutatás és a tudás gyakorlatba ültetésére összpontosítanak, és ez mindenféle munkakörben megtörténhet: ápolási menedzsment, oktatás, adminisztráció, tanácsadás és így tovább. Míg egy NP egy orvosi intézményben, például kórházban vagy klinikán fog dolgozni, a DNP diplomával rendelkező szakemberek mindenféle környezetben dolgoznak, az egészségügyi intézményektől kezdve az egyetemeken, kutatóközpontokon, nonprofit szervezeteken, kormányzaton és az iparban, attól függően, hogy milyen pályára lépnek. Egész egyszerűen a DNP diploma sokkal több ajtót nyit meg, mint az NP.

A DNP orvos?

A DNP – az ápolási gyakorlat doktora – orvos? Nos, ez attól függ, hogy mit értesz “orvos” alatt. Ha “orvosra” gondol, akkor a válasz nem. Ha egy orvos neve végén “MD” szerepel, az azt jelenti, hogy az illető egyrészt orvosi doktori diplomával rendelkezik, másrészt orvos (vagy orvos). Azaz az MD egyszerre egy diploma (Doctor of Medicine) és egy cím (Medical Doctor). Megmutatja, hogy milyen diplomával rendelkezik, és milyen munkát végez. A “DNP” egy ápoló neve végén viszont egyszerűen azt jelenti, hogy az illetőnek Doctor of Nursing Practice diplomája van – nem mond semmit arról, hogy milyen munkát végez, mert a DNP-vel rendelkezők sokféle munkát végezhetnek.”

Mégis, egy DNP más értelemben orvos-e? Ha az “orvos” fogalmát kizárólag a doktori fokozat megléte szempontjából értelmezzük, akkor igen, egy DNP abszolút orvosnak számít. A DNP a legmagasabb szakmai fokozat az ápolás területén – ennél magasabbra nem lehet felmenni, amíg valaki ki nem talál egy másfajta szuperdoktori címet (valószínűleg dolgoznak rajta). És a DNP diplomával rendelkező szakemberek megérdemlik mindazt a tiszteletet és csodálatot, amit a doktori diplomával rendelkezők kapnak, mert mint minden más orvos, ők is sok-sok évnyi intenzív iskolai képzéssel, minősítésekkel és szakmai szolgálattal tüntették ki magukat.

Van még egy különbség: a DNP-vel rendelkezőt nem feltétlenül neveznénk “doktornak”. De ha nem nevezzük őket “orvosnak”, akkor egy DNP orvosnak számít? Ez a megkülönböztetés tényleg a szakmai etikettre vezethető vissza az orvosi területen. A következőképpen működik: az akadémiai szférában (egyetemek, kutatóközpontok stb.) mindenkit, aki doktori címmel rendelkezik, tiszteletből “doktornak” szólítanak, függetlenül attól, hogy pszichológiából, testmozgástudományból vagy orosz irodalomból doktorált. Ez egyszerűen szakmai udvariasság, hogy elismerjék teljesítményüket és tekintélyüket. Egy DNP diplomával rendelkező ápolóprofesszort valószínűleg “Doktor úrnak” szólítanának a diákjai (még akkor is, ha neki ez nem tetszik), mert a professzorokat “Doktor úrnak” szólítják.

Az orvosi területen azonban az orvosok monopóliumot élveznek a “doktor” szóra, még akkor is, ha más, doktori diplomával rendelkező emberek veszik körül őket. A kórház gazdasági igazgatója “Doktornak” szólítja a vezető sebészt, de a vezető sebész nem viszonozza ezt a szívességet, még akkor sem, ha a gazdasági igazgatónak üzleti adminisztráció doktorátusa van. Ez részben az orvosi szakma hierarchiáját tükrözi, részben hagyomány, részben pedig csak a félreértések elkerülése érdekében történik. Amikor valaki besétál a sürgősségi osztályra, és azt mondja, hogy “orvosra van szükségem”, nem a falon lógó DBA diplomával rendelkező pénzügyi igazgatót keresi.

Hogyan viszonyul a DNP és az NP fizetése?

Általánosságban elmondható, hogy egy DNP diplomával rendelkező személy többet kereshet, mint egy NP – bár ez a megkülönböztetés homályos, mivel a Nurse Practitionernek is lehet Doctor of Nursing Practice diplomája. Egy DNP diplomával rendelkező NP azonban többet kereshet, mint egy MSN diplomával rendelkező NP, mivel a DNP diploma magasabb vezetői pozíciókra jogosíthatja fel az ápolókat. A DNP vs. NP fizetés bonyolult; nem egészen alma és narancs, de sokféle alma létezik.

Bontjuk le. A Payscale szerint az országos átlagos ápolói fizetés 95 000 dollár – rohadt jó. Ez azonban az összes gyakorló ápoló átlaga együttesen, függetlenül a diplomától vagy a több éves tapasztalattól. Nos, a tapasztalat évei nagy különbséget jelentenek; a pályájuk végén járó, sokéves tapasztalattal rendelkező NP-k 10%-kal többet keresnek az átlagnál, míg a pályakezdő NP-k 5%-kal kevesebbet az átlagnál. Ki alkotja tehát az alsó és felső végeket?

A DNP vs. NP fizetés képe kicsit tisztábbá válik, ha kifejezetten a diploma alapján keresünk. A DNP-vel rendelkező szakemberek ugyanis sokféle munkát vállalhatnak. Ha leszűkítjük a Nurse Practitionerre, akkor látjuk, hogy hol van a különbség. A Payscale adatai szerint a DNP diplomával rendelkező felnőtt-gerontológiai ápolóorvosok átlagosan 113 000 dollárt keresnek. Ez jóval az NP-k 95 000 dolláros átlaga felett van. Ez persze azt jelentené, hogy az NP fizetésének alsó határát, a belépő szintet elsősorban az MSN diplomával rendelkező NP-k alkotják. A magasabb diploma és a (általában) több tapasztalat kombinációja (a legtöbb DNP program legalább 5-10 év munkatapasztalatot követel meg a jelentkezők számára) azt jelenti, hogy a DNP diplomával rendelkező NP-k sokkal többet fognak keresni.

A DNP diploma birtoklása ráadásul még inkább a DNP vs. NP fizetési adatokat torzítja a DNP javára, ha figyelembe vesszük, hogy a DNP sokkal több karrierútra képesít szakembereket, mint a Nurse Practitioner. A Payscale szerint például a doktori címmel rendelkező ápolási menedzserek átlagosan 112 000 dollárt keresnek, míg a DNP-vel rendelkező klinikai igazgatók akár 165 000 dollárt is kereshetnek. Ezzel szemben egy ápolói adjunktus csak 81 000 dollár körüli összegre számíthat – de legalább az emberek “doktornak” fogják hívni.”

Az ápolóorvosok iránti megnövekedett kereslet miatt – különösen néhány nagyon alulszemélyzetezett területen, mint például az aneszteziológus ápolók és a szülésznők – a Bureau of Labor Statistics szerint a következő évtizedben akár 31%-kal is nőhet az NP-k munkaerőpiaca. Ez jóval magasabb, mint az összes szakma országos átlaga együttvéve. És ahogy a terület növekszik, a verseny még élesebbé válik. Míg a legtöbb dolgozó ápoló továbbra is a hagyományos MSN útvonalat választja az NP minősítéshez, azok, akik DNP-t szereznek, megkülönböztetik magukat a munkaerőpiacon, és sok fokkal növelik a lehetőségeiket (szóviccnek szánták).