A nyolcvanas évek elején úgy tűnt, hogy a kanadai rockbanda, a Loverboy meghódítja a világot. A “Turn Me Loose”, a “Hot Girls In Love” és persze a “Working For The Weekend” című kislemezeik bejárták a rádiókat és az MTV-t. Az évtized végén azonban a hair metal kezdett csorbát ejteni a karrierjükön – mígnem jött a grunge, és majdnem teljesen kioltotta azt. “Ahogy egyszer az MTV-ben mondtam, a Nirvana megölte a karrierünket” – mondta a Loverboy frontembere, Mike Reno a Rolling Stone-nak. “Csak ránéztél a slágerlistákra, és csupa negatív szövegek voltak – és az emberek úgy öltöztek, mintha favágók lennének. A seattle-i grunge dolog egyszerűen mindent átvett.”
A grunge csúcspontjához közeledve a Loverboy másfél év szünetet tartott, hogy átértékeljék az életüket – mielőtt úgy döntöttek, hogy hiányzik nekik a turnézás. Azóta sem hagyták abba a turnézást, bár a programjuk nagyrészt kaszinókból és vásárokból áll. “A jó hír az, hogy még mindig turnézom a nagyvárosokban” – mondja Reno. “Most éppen Londonban vagyok! A rossz hír az, hogy ez London, Ontario.”
Körülbelül 15 évvel ezelőtt Reno elkezdett hízni. Végül kétszer akkorának nézett ki, mint amekkora a “Working For The Weekend” videóban volt. “Belefáradtam a panaszkodásba, hogy fájnak a térdeim” – mondja. “Így hát felkerestem egy orvost, aki azt mondta: ‘Ha kitartasz mellettem, kölyök, hat hónapon belül visszaállítom a régi súlyodat.'” Renót szigorú diétára és edzésprogramra fogták. “Gyümölcsöt, zöldséget és halat eszem” – mondja. “Nem használok salátaönteteket. Nem használok sok olajat. Nem eszem vajat, cukrot vagy lisztet. Hat hónapja nem ettem egy szelet kenyeret, egy szelet süteményt vagy bármit. Ez nagyon nehéz volt. A piát is félretettem.”
Népszerű a Rolling Stone
Reno 50 kilót fogyott, és még mindig heti három kilóval halad. “Könnyebbnek érzem magam a színpadon” – mondja. “Úgy táncolok, mint a régi szép időkben. Jobban énekelek. Jobban lélegzem. Nem fáradok el, így a térdeim sem zavarnak. Egyszerűen éjjel-nappal különbség van. Elég gyorsan végigcsináltam a tél folyamán, így vicces látni, ahogy a régi rajongóinknak leesik az álla az első sorokban, amikor felsétálok a színpadra.”
Azzal egy időben, amikor lefogyott, Reno kapott egy hívást Bob Rock producertől, aki az első négy albumuk hangmérnöke volt. “Ez a semmiből jött” – mondja. “Azt mondta: ‘Szeretnék felvenni veletek néhány dalt’. És mindezt azután, hogy a Metallicával és a világ legnagyobb zenekaraival dolgozott”. Elküldött a zenekarnak néhány számot, és megkérte őket, hogy adják hozzá a sajátos hangzásukat. Rocknak tetszettek az ötleteik, és nemrég elmentek Bryan Adams vancouveri stúdiójába, hogy befejezzék a számokat.
Az egyik dal, a “Heartbreaker” jelenleg streamelhető a zenekar weboldalán – de ne számítsatok egyhamar új Loverboy albumra. “Nem tudom, hogy megéri-e” – mondja Reno. “Nem akarok 400 ezer dollárt költeni a stúdióban 12 dal felvételére, amikor az emberek csak egyet vagy kettőt akarnak. Már nem várom el, hogy a rádióban szerepeljek. Ezt a játékot senki sem nyerheti meg. Az AC/DC kiadott egy új lemezt, és a rádió csak a ‘Back In Black’-et és az összes régi számot játszotta…. Pár havonta ki akarok adni egy új dalt. Azt hiszem, ez az új út.”
Még új lemez nélkül is, Reno észreveszi, hogy megnőtt az érdeklődés a Loverboy iránt. Nemrég játszották a “Working For The Weekend” című számukat a Fox & Friends című műsorában, látták, hogy a zenéjüket mindenféle filmekben és reklámokban használják. Az elmúlt évadban a 30 Rockban Pete Hornberger elárulta, hogy három hónapig volt a zenekarban. “Valami van a vízben” – mondta Reno. “Az emberek valami furcsát isznak. Úgy megyek ezekre a koncertekre, hogy arra számítok, hogy 3000 ember lesz, és hét-nyolcezer ember van! És a legtöbbjük fiatal! Még a gyerekek is, úgy 10 évesek. Még az összes szöveget is tudják. Ez kiborít engem.”