A műanyag tárgyakon található újrahasznosítási szimbólumok sorozata – egy háromszög, benne egy 1-től 7-ig terjedő számmal – gyakran elárulja, milyen műanyagból készült a tárgy, és mennyire újrahasznosítható. A szimbólumokat – amelyeket akkoriban együttesen gyantaazonosító kódnak (RIC) neveztek el – 1988-ban fejlesztette ki a ma műanyagipari szövetségként ismert szervezet. A szimbólumokat jelenleg az ASTM International, az iparágak széles köre számára szabványokat tervező és meghatározó szervezet kezeli, és hivatalos nevük ASTM International Resin Identification Coding System.

A szimbólumok először három háromszög alakú, hajlított nyilat tartalmaztak. A tömör háromszögeket 2013-ban vezették be.

Az ASTMTM dolgozik a rendszer további módosításán, amelyet kritika ért amiatt, hogy nem teszi egyértelművé, hogy egy bizonyos típusú műanyag valóban újrahasznosítható-e. Az újrahasznosítási szimbólum jelenléte önmagában nem jelenti azt, hogy egy adott műanyagot elfogadnak a helyi újrahasznosító központban vagy az újrahasznosítók és hulladékgyűjtők.

Az Egyesült Államokban egyre inkább terjednek a How2Recycle címkék, amelyek leírják, hogy a különböző tárgyak, köztük a műanyagok újrahasznosíthatók-e és hogyan. Ezek a címkék meg tudják mondani, hogy mit kell tennie a tárgy újrahasznosításra való előkészítéséhez (ha van ilyen); hogy széles körben újrahasznosítható-e, csak korlátozott helyeken újrahasznosítható-e, nem újrahasznosítható-e, vagy egy meghatározott helyen, például egy élelmiszerboltban történő leadással újrahasznosítható-e; az újrahasznosítható anyag típusa; és az újrahasznosított összetevő vagy összetevők.

Eközben a RIC-rendszer továbbra is érvényben van, és hasznos mind a fogyasztók, mind azok számára, akik műanyag-újrahasznosítást szeretnének végezni, ami általában a fogyasztói termékekhez használt csomagolásokkal foglalkozik. Minden szám egy-egy műanyagtípust jelöl, és a különböző típusú műanyagokat általában ugyanazokban a csomagolástípusokban használják.