Mivel több millió dolgozó marad otthon, hogy segítse a COVID-19 terjedésének megállítására irányuló közegészségügyi erőfeszítéseket, ritkán volt fontosabb az amerikai élelmiszerellátás és az ellátási láncok biztonsága. Ebben a pillanatban, amennyiben kihívást jelent annak biztosítása, hogy az amerikai élelmiszerboltok polcain elegendő egészséges élelmiszer legyen, az nem a természeti bőség elégtelenségéből adódik, hanem abból, hogy a COVID-19 rendkívüli terheket rótt arra a sok alacsony bérű munkavállalóra, akik központi szerepet játszanak az élelmiszer-ellátási láncok működésében.

Ezekben a nehéz időkben különösen a mezőgazdasági dolgozók hozzájárulása kritikusabb, mint valaha. Nem húzódhatnak meg otthon, hogy biztonságban legyenek a COVID-19-től; ehelyett munkába kell menniük – a húsfeldolgozókkal, a teherautósokkal és az élelmiszerboltok dolgozóival együtt -, hogy biztosítsák a nemzet élelmiszerellátásának fenntartását. A mezőgazdasági dolgozók különösen ki vannak téve a betegségeknek, mivel a légzőszervi megbetegedések magas aránya foglalkozási ártalom, az egészségbiztosítási fedezet alacsony aránya, valamint a gyakran nem megfelelő élet- és munkakörülmények miatt.1 E kockázati tényezők ellenére a mezőgazdasági dolgozók – akiknek többsége bevándorló, és akiknek mintegy fele nem rendelkezik okmányokkal – számos olyan jogi védelmet nem élveznek, amelyet a legtöbb munkavállaló élvez, ami veszélyezteti saját és családjaik egészségét és jólétét.2

A világjárvány által a szokásos gazdasági tevékenység megzavarása világosan mutatja, hogy a mezőgazdasági dolgozók milyen kulcsfontosságúak a nemzetbiztonság és az élelmiszerhez való hozzáférés szempontjából szerte a világon. Az Európai Unió már most érzi a megszigorított határok hatását a mezőgazdasági munkaerő-kínálatra. Az Egyesült Királyság és Németország gazdálkodói munkaerőhiányról számolnak be, Franciaország mezőgazdasági minisztere pedig nemrégiben arra szólította fel a lezárt iparágak szakembereit, hogy keressenek munkát a gazdaságokban.3 Ugyanakkor a gazdák attól tartanak, hogy a belföldről felvett új munkavállalók nem rendelkeznek majd a termények hatékony betakarításához szükséges készségekkel, anélkül, hogy azok károsodnának.

Az Egyesült Államokban és világszerte bevezetett beutazási és bevándorlási tilalmak fokozták a már meglévő mezőgazdasági munkaerőhiányt.4 A hazai munkaerő-kínálat kiegészítésére az Egyesült Államokban számos gazdaság gyakran a H-2A programra támaszkodik, amelynek keretében más országokból származó mezőgazdasági idénymunkásokat alkalmaznak.5 2019-ben az Egyesült Államok több mint 200 000 H-2A vízumot adott ki – ez a mezőgazdasági munkaerő mintegy 10 százalékát teszi ki.6 Összességében, beleértve a papírok nélküli bevándorlók jelentős részét, akik évtizedek óta az ország mezőgazdasági munkaerejének gerincét alkotják, a mezőgazdasági dolgozók 53 százaléka az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) szerint az országon kívül született.7

A múlt hónapban az Egyesült Államok Külügyminisztériuma bejelentette, hogy leállítja a mexikói vízumok feldolgozását, a termelők nagy aggodalmára, akik nagymértékben támaszkodnak a bevándorló munkaerőre az idényjellegű igények kielégítése érdekében.8 Ezt követően a Külügyminisztérium bejelentette, hogy a H-2A vízumfeldolgozás újraindul, a személyes vízuminterjúkról pedig lemondanak mindazok számára, akik az előző évben interjút adtak. Végül, mivel a munkaerő- és élelmiszerhiánytól való félelem egyre nőtt, a Külügyminisztérium úgy döntött, hogy eltekint a személyes vízuminterjú követelményétől minden H-2A kérelmező, mind az új, mind a visszatérő munkavállalók, valamint a H-2B programon keresztül belépni kívánó nem mezőgazdasági idénymunkások esetében.9

Ezeken túlmenően Trump elnök nemrégiben bejelentette, hogy tervezi aláírni egy végrehajtási rendeletet, amely ideiglenesen megtiltja az emberek végleges bevándorlását az Egyesült Államokba, de a várható bejelentés a hírek szerint nem érinti a mezőgazdasági idénymunkások Egyesült Államokba történő belépését, és nem nyújt további biztosítékokat e munkavállalók vagy azon emberek egészségére és biztonságára vonatkozóan, akikkel kapcsolatba kerülhetnek.10

A kormányzat azon erőfeszítései, hogy megkönnyítse a mezőgazdasági munkások beutazását az Egyesült Államokba még akkor is, amikor számtalan más bevándorlót, menekültet és menedékkérőt tilt meg, részben arról a fontos szerepről szól, amelyet ezek a mezőgazdasági munkások játszanak az amerikai gazdaság és az ország élelmezésbiztonságának támogatásában. Ésszerű, hogy a Külügyminisztérium megkönnyítse több mezőgazdasági munkás beutazását a közelgő élelmiszerhiány megelőzése érdekében. De még több munkást behozni anélkül, hogy további óvintézkedéseket tennénk az egészségük és biztonságuk – valamint az összes mezőgazdasági dolgozó és a velük kapcsolatba kerülő emberek egészségének és biztonságának – védelme érdekében, rövidlátó lenne. Ha nem teszünk semmit annak érdekében, hogy megfelelő védelmet biztosítsunk ezeknek a mezőgazdasági munkásoknak és az élelmiszerlánc más kiszolgáltatott dolgozóinak, akkor nem csak ezek a munkások kerülnek veszélybe, hanem azok a munkások is, akikkel együtt fognak élni és dolgozni. Nem csak ez, hanem a közösség szélesebb körű erőfeszítései is aláássák a betegség társadalmi távolságtartás és higiéniai erőfeszítések révén történő visszaszorítására irányuló erőfeszítéseket. Ráadásul, ha a mezőgazdasági dolgozók elkezdenek elkapni a koronavírust, a mezőgazdasági munkaerő-kínálat csökkenni fog – ami potenciálisan pusztító hatással lehet az élelmiszertermelésre. Többet kell tenni e fontos munkások védelme érdekében, akik alapvető feladatokat látnak el.

A mezőgazdasági dolgozók védelme alapvető fontosságú a nemzet élelmiszer-ellátási láncában. Egy járvány kitörése a mezőgazdasági dolgozók körében akár egész mezőgazdasági üzemeket is leállíthat egy olyan időszakban, amikor az ellátási lánc már most is példátlan zavarokkal küzd. E hónap elején, miután a New York állambeli Cayuga megyében három mezőgazdasági dolgozó COVID-19 tesztje pozitív lett, és egyikük meghalt, a mezőgazdasági üzemek tulajdonosai még inkább tudatában lettek a betegség terjedésének.11 Gyors intézkedéseket kell hozni a koronavírus terjedésének megakadályozására. Ez még sürgetőbb annak fényében, hogy több húsfeldolgozó üzemet bezártak a dolgozók körében elterjedt fertőzés miatt.12 A nélkülözhetetlen dolgozók nem eldobhatóak.

A mezőgazdasági dolgozók nélkülözhetetlenek az élelmiszerellátáshoz

Néhány termelő már régóta szorgalmazza a követelmények enyhítését és a H-2A munkavállalók körének kiterjesztését az Egyesült Államokban a mezőgazdasági munkaerőigények kielégítése érdekében. De különösen az új koronavírus világjárvány idején elengedhetetlen, hogy a munkaadók és a szövetségi kormányzat is biztosítsa a résztvevők – valamint a jelenlegi mezőgazdasági munkások és az élelmiszer-rendszer más dolgozói, például a húsfeldolgozók – biztonságát és védelmét, hogy erősítse az amerikai élelmiszerellátás biztonságát.

A mezőgazdasági vendégmunkások tapasztalatai számos fertőzési kockázatot hordoznak. Például az Egyesült Államokba nagy távolságokra utazó mezőgazdasági vendégmunkások a munkaadóik által bérelt zsúfolt buszokon utaznak. Az országba érve a munkaadó által biztosított lakásokban laknak, amelyek gyakran zsúfoltak és nem megfelelőek.13 A mindennapi élet ezen tényei megnehezítik, sőt lehetetlenné teszik a mezőgazdasági dolgozók számára a szociális távolságtartást és a megfelelő higiéniát.14 Ha nem hoznak intézkedéseket a mezőgazdasági dolgozók egészségének és biztonságának biztosítására, a COVID-19 gyorsan elterjedhet a mezőgazdasági munkaerő körében – ami valószínűleg drámai negatív következményekkel járhat a nemzeti élelmiszerellátásra nézve.

Meg kell tenni az intézkedéseket a mezőgazdasági munkaerő iránti kereslet biztonságos kielégítésére. A munkavállalókat azonban a belépés engedélyezése előtt megfelelően át kell vizsgálni, és garantálni kell számukra a biztonságos szállítást, lakhatást és munkakörülményeket a biztonságuk és a körülöttük lévő emberek biztonsága érdekében. Ez nemcsak a munkavállalók, hanem magának az ellátási láncnak a védelme érdekében is szükséges. Ha egyetlen munkavállaló is munkára kényszerül, miközben beteg, vagy nem tud hozzáférni a vizsgálatokhoz vagy az ellátáshoz, a munkaadók az egész munkaerő megfertőzését kockáztatják, ami teljesen leállíthatja a tevékenységüket.

A mezőgazdasági dolgozók alapvető szükségleteit ki kell elégíteni

Mivel a mezőgazdasági dolgozók a világjárvány frontvonalában dolgozó alapvető fontosságú munkavállalók, a törvényhozóknak foglalkozniuk kell e munkavállalók biztonságával. Sajnos a munkáltatók nem mindig helyezik előtérbe a mezőgazdasági dolgozók biztonságát, és a szövetségi törvények mentesítik a mezőgazdasági dolgozókat néhány olyan jog alól, amelyeket a legtöbb más munkavállaló élvez.

Foglalkozásukból adódóan a mezőgazdasági dolgozókat fokozottan fenyegeti a koronavírus okozta expozíció és súlyos megbetegedés kockázata. A mezőgazdasági dolgozók általában légzőszervi megbetegedésekben szenvednek az olyan foglalkozási ártalmak miatt, mint például a növényvédő szerek kijuttatása – olyan körülmények, amelyek kiszolgáltatottabbá tehetik őket a vírus veszélyes szövődményeinek.15 Azok a mezőgazdasági dolgozók, akiknek a növényvédő szerek biztonságos kijuttatásához vagy más feladatok elvégzéséhez maszkra és légzésvédelemre van szükségük, hamarosan nehéznek találhatják a szükséges felszerelés beszerzését a világjárvány által az egyéni védőeszközök ellátási láncára nehezedő stressz miatt16. Ráadásul a mezőgazdasági dolgozók gyakran olyan földeken dolgoznak, ahol korlátozott a fürdőszobákhoz vagy alapvető higiéniához való hozzáférés, ami megnehezíti a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) által ajánlott számos megelőző intézkedés végrehajtását.

Ha a mezőgazdasági dolgozók megbetegednek, valószínűleg nem férnek hozzá fizetett szabadsághoz, hogy orvosi ellátáshoz jussanak, és hatalmas akadályokkal kell szembenézniük a gyógyuláshoz és a közösségük biztonságának megőrzéséhez szükséges vizsgálatok és ellátás igénybevételében. Az Egyesült Államok Munkaügyi Minisztériuma szerint a mezőgazdasági dolgozók kevesebb mint fele, és a papírokkal nem rendelkező mezőgazdasági dolgozóknak csak 24 százaléka rendelkezik egészségbiztosítással.17 Bár a Kongresszus a Families First Coronavirus Response Act révén a nem biztosított emberek számára is elérhetővé tette az ingyenes COVID-19 vizsgálatot, ez az intézkedés a bevándorlók számos kategóriáját kizárta, beleértve a papírokkal nem rendelkező bevándorlókat, a gyermekkorban érkezetteknek nyújtott halasztott intézkedésben részesülőket, a H-2A munkavállalókat és az ideiglenes védett státusszal rendelkezőket. Ráadásul a vidéki egészségügyi rendszerek, amelyeket a kórházbezárások feszítettek meg, nem biztos, hogy képesek lesznek biztosítani a szükséges ellátást.18

A mezőgazdasági dolgozókat fenyegető veszélyek ellenére sokkal kevesebb jogi védelemben részesülnek, mint a legtöbb más munkavállaló.19 Például a mezőgazdasági dolgozók nem jogosultak túlórapénzre, és azok a gazdaságok, amelyekben egy adott negyedévben hétnél kevesebb munkavállaló dolgozik, még a szövetségi minimálbért sem kötelesek fizetni. Ráadásul a szövetségi törvények nem védik a mezőgazdasági dolgozók szakszervezeti szervezkedéshez való jogát, ami megnehezíti számukra, hogy összefogjanak a jobb bérezés és munkakörülmények érdekében. Néhány állam kiterjesztette a munkajogokat a mezőgazdasági dolgozókra. Egy nemrégiben elfogadott New York-i törvény a mezőgazdasági dolgozókra is kiterjeszti a túlórapénzt a heti 60 órát meghaladó munkaidőre, valamint a szakszervezeti szervezkedéshez való jogot.20 Azonban az egyes államokra jellemző patchwork még mindig sok ilyen alapvető fontosságú munkavállalót védtelenül hagy.

A mezőgazdasági dolgozók szövetségi jogi védelmének hiánya különösen veszélyes a papírok nélküli munkavállalók és a H-2A vízummal rendelkező munkavállalók számára, akiknek státusza a munkaadójuk által benyújtott kérelmektől függ. A monopolhatalom befolyást biztosít a munkáltatóknak a munkavállalók felett, ami megnehezíti a mezőgazdasági dolgozók számára, hogy jobb bérekért vagy munkakörülményekért alkudozzanak a munkáltatókkal, mivel nem tudnak más munkát vállalni anélkül, hogy veszélyeztetnék bevándorlási státuszukat.21

A szövetségi munkaügyi törvények által nyújtott fedezet hiányosságai mellett a papírokkal nem rendelkező munkavállalók, akik a teljes mezőgazdasági termelői munkaerő mintegy felét teszik ki, bevándorlási státuszuk miatt vonakodnak bejelenteni a munkajogi jogsértéseket.22 A deportálástól való félelem nagyban fenyeget, és a papírokkal nem rendelkező munkavállalók nem jogosultak munkanélküli biztosításra és más szociális védőhálóra, amelyre szükségük lehet, ha megbetegednek. Bár a képviselőház 2019 őszén határozott, kétpárti szavazással elfogadta a mezőgazdasági munkaerő korszerűsítéséről szóló törvényt, a szenátus még nem vette fel a törvényjavaslatot.23 Ez a jogszabály utat biztosítana a jogosult, papírokkal nem rendelkező mezőgazdasági dolgozók számára az állandó tartózkodás megszerzéséhez. Azonban még jogalkotási reform hiányában is sokkal többet lehet és kell tenni a jelenleg papírokkal nem rendelkező munkavállalók védelme érdekében.

Javaslatok

A jogalkotóknak azonnali lépéseket kell tenniük a járvány frontvonalában álló mezőgazdasági dolgozók védelme érdekében. Az Egyesült Államok nem engedheti meg magának, hogy a mezőgazdasági dolgozókat kiszolgáltatottan hagyja, és a gazdaságok számára sem szabad megengedni, hogy megfelelő biztonsági intézkedések nélkül toborozzanak vendégmunkásokat. A mezőgazdasági munkásokat foglalkoztató munkáltatókat kötelezni kell a szükséges intézkedések elfogadására, és azokat a vállalkozásokat, amelyek a munkaerőt bérbeadó cégeken keresztül szerzik be, közös munkáltatóként kell felelősségre vonni. A Kongresszusnak lépéseket kell tennie a mezőgazdasági dolgozók védelmének szövetségi szintű kiterjesztése érdekében.

Egészségügyi védelem

A vidéki közösségek biztonsága és az élelmiszerellátás biztonsága érdekében minden mezőgazdasági dolgozónak hozzáférést kell biztosítani a COVID-19 ingyenes vizsgálatához és kezeléséhez, függetlenül a bevándorlási státusztól. A vidéki egészségügyi ellátáshoz való hozzáférést ki kell terjeszteni, különös tekintettel a mezőgazdasági közösségekre. Ez magában foglalja a vidéki területeken élő bevándorlókat és mezőgazdasági dolgozókat ellátó közösségi egészségügyi központok finanszírozásának jelentős növelését és a szélessávú hozzáférés bővítését. Kormányzati támogatással a közelmúltban bezárt vidéki kórházakat ideiglenesen újra meg lehetne nyitni, terepkórházakat lehetne létrehozni az ellátási hiányt előre jelző területeken, és többnyelvű távgyógyászati lehetőségeket lehetne elérhetővé tenni a teljes körűen biztosított vagy nem biztosított személyek számára.

Az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés biztosítása mellett a törvényhozóknak biztosítaniuk kell a munkavállalók egészségének védelmét a munkahelyen. Először is, a mezőgazdasági üzemeket kötelezni kell arra, hogy a COVID-19 terjedéséről és megelőzéséről időben és pontosan tájékoztassák alkalmazottaikat. A tudatosság kulcsfontosságú a vírus terjedésének megelőzésében a mezőgazdasági dolgozók körében, akik szoros lakókörzetben élhetnek és dolgozhatnak. A tudatosság azonban nem elegendő, ha a munkavállalók nem rendelkeznek az iránymutatások betartásának képességével. A világjárványra adott jövőbeni jogalkotási válaszlépéseknek szigorúbb munkahelyi biztonsági előírásokat kell bevezetniük, hasonlóan a kórházakban az egészségügyi dolgozók védelme érdekében bevezetett szigorúbb előírásokhoz. A munkáltatóknak például gondoskodniuk kell arról, hogy munkavállalóiknak elegendő kézmosó állomás és mellékhelyiség álljon rendelkezésre a munkahelyeken és a munkáltató által biztosított lakásokban. A munkáltatókat arra is kötelezni kell, hogy olyan módosított munkarendeket vezessenek be, amelyek lehetővé teszik a szociális távolságtartást, például kevesebb munkavállalót kell egyszerre a futószalagok mellé állítani.

A Families First Coronavirus Response Act révén a munkavállalók 80 óra sürgősségi fizetett betegszabadságra és 12 hét sürgősségi gyermekgondozási szabadságra jogosultak – a 12 hétből 10 hét fizetett. Ez vonatkozik azokra a mezőgazdasági dolgozókra is, akik 50 és 500 fő közötti foglalkoztatottal rendelkező munkáltatók alkalmazottai vagy H-2A vízummal rendelkezők. A szövetségi sürgősségi fizetett szabadság védelmének javításainak azonban méretre való tekintet nélkül minden mezőgazdasági üzem munkavállalóira ki kell terjedniük.24

Túl azon, hogy a mezőgazdasági munkáltatókat józan egészségügyi intézkedések meghozatalára kötelezik, a Kongresszusnak és a Trump-kormányzatnak forrásokat kell fordítania a munkavállalóknak nyújtott, nagyon szükséges segélyek biztosítására. A Trump-kormányzatnak a védelmi termelési törvényt kellene felhasználnia arra, hogy a világjárvány idejére egyéni védőeszközöket szerezzen be, és amint elegendő készlet áll rendelkezésre, a beszerzett felszerelések egy részét félre kellene tenni annak biztosítására, hogy a mezőgazdasági dolgozók és más alapvető fontosságú munkavállalók biztonságosan végezhessék munkájukat. Az USDA Vidéki Lakhatási Szolgálatának sürgősségi finanszírozást kell kapnia a beteg vagy magas kockázati kategóriába tartozó mezőgazdasági dolgozók ideiglenes lakhatásának felállítására, valamint kiegészítő lakások építésére, amennyiben a szálláshelyek meghaladják a kapacitást, és nem teszik lehetővé a szociális távolságtartást. Végezetül a Kongresszusnak további pénzeszközöket kell biztosítania a migráns és idényjellegű Head Start programok számára a kritikus gyermekgondozás biztosítása érdekében. Ezek az intézkedések felruházzák ezeket az alapvető fontosságú munkavállalókat az egészségük megőrzéséhez szükséges erőforrásokkal.

Veszélyeztetettségi díj és gazdasági biztonság

A mezőgazdasági dolgozók alapvető fontosságú munkavállalók a világjárvány frontvonalában, akik egészségüket kockáztatják az ország élelmezéséért. A szövetségi törvénynek meg kell követelnie minden mezőgazdasági üzemtől, hogy fizesse meg a minimálbért – függetlenül az üzem méretétől -, és garantálnia kell a mezőgazdasági dolgozóknak a szakszervezeti szervezkedéshez és a kollektív tárgyalásokhoz való jogot. Jelenleg a mezőgazdasági dolgozók kevesebb mint 1 százaléka van szakszervezetben, ami súlyosan akadályozza a dolgozók lehetőségeit, hogy tisztességes bérekről és jobb munkakörülményekről alkudozzanak, nem is beszélve a munkajog érvényesítéséről.25 Sajnos az NPR jelentése szerint a Fehér Ház ahelyett, hogy emelné ezen alapvető fontosságú dolgozók bérét, inkább a H-2A munkavállalók bérnormáinak csökkentését vizsgálja.26

Mellett a munkanélküliségi biztosítást ki kell terjeszteni az összes mezőgazdasági dolgozóra. Míg a szövetségi törvények elismerik, hogy a mezőgazdasági dolgozók jogosultak a munkanélküli-biztosításra, a kisebb gazdaságok nem tartoznak rá, hacsak az állami törvények nem határozzák meg.27

Sok gazdaság vár sürgősségi kifizetésekre a Kongresszus által nemrégiben elfogadott harmadik COVID-19 segélytörvény eredményeként, amely megemelte az USDA Commodity Credit Corporation hitelfelvételi limitjét, így további 14 milliárd dollár áll rendelkezésre sürgősségi kifizetésekre.28 A Kongresszusnak elő kell írnia, hogy az ilyen támogatásban részesülő gazdaságok a szokásos bér kétszeresének megfelelő veszélyességi pótlékot, valamint ezen felül túlórapénzt fizessenek a dolgozóiknak. Az összes munkavállalói védelem érvényesítésének biztosítása érdekében a Kongresszusnak minden USDA-irodába be kell építenie egy munkaügyi minisztériumi alkalmazottat, aki a mezőgazdasági dolgozók szószólójaként szolgál, és felelős a mezőgazdasági dolgozók felkereséséért, hogy tájékoztassa őket a jogaikról és jogi segítséget nyújtson. A további támogatás érdekében a jövőbeni koronavírus-segélycsomagoknak nagyobb finanszírozást kell biztosítaniuk a mezőgazdasági dolgozókat segítő közösségi szervezeteknek, különösen azoknak, amelyek segítenek a munkajogok érvényesítésében.

Immigráció

A Belbiztonsági Minisztérium (DHS) nemrégiben iránymutatást adott ki, amely a mezőgazdasági dolgozókat és az élelmiszer-feldolgozásban és -csomagolásban részt vevő személyeket a létfontosságú infrastruktúrában dolgozó alapvető fontosságú munkavállalókként azonosítja.29 Emiatt és más okok miatt, ahogyan a DHS-nek egyértelmű hivatalos nyilatkozatot kellene kiadnia, amely megtiltja a bevándorlási végrehajtási intézkedéseket az egészségügyi létesítményekben vagy azok közelében, úgy tartózkodnia kellene a rutinszerű bevándorlási végrehajtási tevékenységektől a gazdaságokban és a feldolgozóüzemekben.30 Általánosságban elmondható, hogy a COVID-19 világjárvány idején a polgári bevándorlási végrehajtási intézkedéseket vissza kell szorítani, kivéve, ha olyan jelentős közbiztonsági érdek áll fenn, amely felülmúlja a zsúfolt fogdák veszélyeit.31 A Kongresszus spanyolajkú frakciója nemrég hasonló kérést intézett a Trump-kormányzathoz, megjegyezve, hogy a nemzet élelmiszerellátásának megőrzése a mezőgazdasági dolgozók védelme révén nemzetbiztonsági szempontból elengedhetetlen.32 A papírokkal nem rendelkező mezőgazdasági dolgozóknak nem szabad a deportálástól való félelemben élniük, és nem szabad őket arra kényszeríteni, hogy ne férjenek hozzá a létfontosságú orvosi ellátáshoz, ha arra szükségük van. Ezen túlmenően ezeknek a kritikus fontosságú munkavállalóknak nem kellene félniük a munkáltatók megtorlásától, ha rosszullétük miatt nem dolgoznak. Bár az Egyesült Államok Bevándorlási és Vámügyi Hivatala kezdetben bejelentette, hogy a világjárvány idején módosítani kívánja a végrehajtási gyakorlatát, a Ken Cuccinelli, az Egyesült Államok Állampolgársági és Bevándorlási Hivatalának megbízott helyettes államtitkárának fiókjából származó tweetek arra utalnak, hogy ezt a politikát a DHS-en belüli felsőbb vezetők, sőt maga Trump elnök is gyorsan visszafordította.33

A bevándorlási végrehajtási gyakorlat módosítása mellett a kormánynak többet kell tennie a jelenlegi és új bevándorló mezőgazdasági dolgozók védelme érdekében. A már H-2A vízummal itt tartózkodó munkavállalók esetében a külügyminisztériumnak lehetővé kell tennie az automatikus meghosszabbítást, és meg kell könnyítenie a vízum új munkaadóhoz való átruházását.

A jövőben a szövetségi kormánynak meg kell követelnie a H-2A munkaadóktól, hogy konkrét intézkedéseket tegyenek a munkavállalóik koronavírussal szembeni védelme érdekében. A H-2A munkáltatóknak bizonyítaniuk kell, hogy megtették a jelen tájékoztatóban vázolt lépéseket a tiszta és biztonságos munkahely fenntartása érdekében. Továbbá, mivel sok migráns munkavállaló a munkáltató által biztosított csoportos lakásokban él, a munkáltatóknak garantálniuk kell, hogy a lakások megfelelően szellőztetve legyenek, megfeleljenek a kapacitáskorlátoknak, és a CDC iránymutatásainak megfelelően alaposan fertőtlenítve legyenek. A munkáltatóknak olyan szállítást is garantálniuk kell, amelyet rendszeresen fertőtlenítenek, és amely lehetővé teszi a munkavállalók számára, hogy megfeleljenek a társadalmi távolságtartásra vonatkozó iránymutatásoknak. A kongresszusnak biztosítania kell, hogy a mezőgazdasági üzemeknek megtérítsék azokat a többletköltségeket, amelyek a világjárvány idején a munkavállalóik védelmét szolgáló megelőző intézkedések megtétele miatt merülnek fel. Ezeket a feltételeket az Egyesült Államok Állampolgársági és Bevándorlási Szolgálatának, a DHS alá tartozó, az összes vízumkérelem jóváhagyásával megbízott szövetségi ügynökségnek, a Munkaügyi Minisztériumnak és az USDA-nak kell igazolnia és betartatnia. Annak biztosítása érdekében, hogy állandó reformokat hajtsanak végre az amerikai munkaerő egyik legfontosabb szegmensének védelme érdekében, a Kongresszusnak a mezőgazdasági munkaerő korszerűsítéséről szóló törvény sikeres elfogadásán kell dolgoznia.

Következtetés

A mezőgazdasági dolgozók már a koronavírus világjárvány előtt is a nemzet élelmezésbiztonságának gerincét jelentették, nap mint nap amerikaiak százmillióinak biztosítva az élelmet. A jelenlegi közegészségügyi válság idején azonban munkájuk fontosabb, mint valaha, mivel a mezőgazdasági dolgozók továbbra is dolgoznak – nagy személyes kockázatot vállalva – azért, hogy az élelmiszer a boltokban és a tányérokon maradjon. Ha nem sikerül megvédeni ezeket az alapvető fontosságú dolgozókat, az a nemzet élelmiszerellátásának biztonságát veszélyezteti. Ezért az Egyesült Államoknak biztosítania kell, hogy ezek a munkavállalók elegendő eszközzel rendelkezzenek a vírus elleni védekezéshez, valamint hogy biztonságos és tiszta munkahelyekkel, gazdasági biztonsággal és szükség esetén fizetett szabadsággal rendelkezzenek. Ezeknek az intézkedéseknek minden mezőgazdasági dolgozóra érvényesnek kell lenniük, függetlenül a bevándorlási státusztól, hogy biztosítsák számukra a biztonságos munkavégzés lehetőségét, hogy étel kerüljön az amerikai asztalokra.

Zoe Willingham a Center for American Progress gazdaságpolitikai csoportjának munkatársa. Silva Mathema a Központ bevándorláspolitikai csoportjának politikai igazgatóhelyettese.

A koronavírussal kapcsolatos legfrissebb CAP-forrásokért látogasson el a koronavírus forrásoldalunkra.

Endnotes