Mivel a COVID-19 válság a nagy gazdasági világválság óta nem látott gazdasági felfordulást okoz, a közegészségügyi tisztviselők és közgazdászok arra számítanak, hogy az amerikaiaknak továbbra is munkahelyi bizonytalansággal és stresszel kell szembenézniük, és a pszichológiai beavatkozások elengedhetetlenek lesznek ahhoz, hogy az emberek megbirkózzanak vele.
A mai munkahelyvesztések mentális egészségügyi hatásai valószínűleg jelentősek lesznek, mivel számos kutatás kimutatta, hogy a munkanélküliség szorongással, depresszióval és az életelégedettség csökkenésével jár, egyéb negatív következmények mellett. Hasonlóképpen, az alulfoglalkoztatottság és a munkahelyi instabilitás – a koronavírus-járvány két további következménye – szorongást okoz azok számára, akiket nem számolnak bele a munkanélküliek számába.
Ezek közül sokan pszichológiai támogatásra szorulnak. Valójában a kutatások azt sugallják, hogy a mentális egészséggel kapcsolatos megközelítés nem csak hasznos, hanem szükséges is: Azok a munkakeresési programok, amelyek nem foglalkoznak az emberek motivációs és kognitív erőforrásainak ápolásával, egyszerűen nem olyan hatékonyak, mint azok, amelyek ezt teszik. A pszichológusok a politikai döntéshozókat is tájékoztathatják a munkanélküliség fizikai és mentális egészségügyi következményeiről.
“A munkahely elvesztése és a hosszú ideig tartó munkanélküliség pszichológiai és pénzügyi traumát jelent, és a kettő szorosan összefügg” – mondja Carl Van Horn, PhD, a Rutgers Egyetem közpolitikai professzora, a munkaerő- és munkanélküliségpolitika szakértője. Szerinte a mentális egészségügyi támogatás életmentő lehet. Bár a pszichológusok nem tudják megoldani a gazdasági problémát, “minden bizonnyal segíthetnek az embereknek megbirkózni és kezelni azt.”
Kockázatok a mentális egészségre
A munkanélküliséggel kapcsolatos kutatások azt mutatják, hogy a munkahely elvesztése károsan hat a mentális egészségre – és gyakran a fizikai egészségre – még komoly anyagi megterhelés nélkül is. “A munka időstruktúrát, identitást, célt és másokkal való társas interakciókat is biztosít számunkra” – mondja Connie Wanberg, PhD, a Minnesotai Egyetem munka- és szervezeti pszichológusa. “Ha mindezt elveszítjük, az rengeteg nehézséget okoz az embereknek.”
A munkahely elvesztése után azok vannak leginkább kitéve a mentális egészségügyi kihívások kockázatának, akik számára a munkanélküliség közvetlen veszélyt jelent a túlélésre. A kevesebb anyagi forrással rendelkező emberek és azok, akik nagyobb anyagi terhet érzékelnek a munkanélküliség miatt, kevésbé elégedettek az életükkel – derül ki egy metaanalízisből, amelyet Frances McKee-Ryan, PhD, a Nevadai Egyetem menedzsmentprofesszora vezetett (Journal of Applied Psychology, Vol. 90, No. 1, 2005).
“A lényeg az, hogy az embereknek enniük kell. Szükségük van menedékre. Szükségük van egészségügyi ellátásra” – mondja David Blustein, PhD, a Boston College tanácsadó, fejlődési és oktatási pszichológia professzora.
A munkahely elvesztése azonban mindenütt negatív hatásokkal jár. Karsten Paul, PhD és Klaus Moser, PhD, mindketten a németországi Friedrich-Alexander University of Erlangen-Nürnberg szervezeti és szociálpszichológiai tanszékének munkatársai által készített befolyásos metaanalízis megállapította, hogy 237 keresztmetszeti és 87 longitudinális tanulmányban a munkanélküliek jobban szenvedtek; kevésbé voltak elégedettek életükkel, házasságukkal és családjukkal; és nagyobb valószínűséggel számoltak be pszichológiai problémákról, mint a foglalkoztatottak (Journal of Vocational Behavior, Vol. 74, No. 3, 2009).
Az elemzés megállapította, hogy a munkanélküliség hatása valószínűleg okozati összefüggésben áll: A longitudinális vizsgálatok szerint a munkanélküliek mentális egészségi állapota javul, amikor új munkahelyet kapnak. A gyárbezárásokkal kapcsolatos tanulmányok, amelyekben mindenki egyszerre veszíti el a munkáját, szintén azt mutatják, hogy szinte minden elbocsátott munkavállaló mentális egészsége később romlik – ami azt bizonyítja, hogy a munkahely elvesztése károsan hat a mentális egészségre, nem pedig azt, hogy a rosszabb mentális egészségű embereknél nagyobb valószínűséggel fordul elő munkanélküliség. Minél hosszabb ideig tart a munkanélküliség, annál rosszabbul járnak az emberek, és a hat hónapig vagy annál tovább munkanélküliek mentális egészségi állapota a legrosszabb. Paul és Moser metaanalízise szerint a nagy vagyoni egyenlőtlenséggel és gyenge munkanélküliség elleni védelemmel rendelkező országokban a munkanélküliek mentális egészségi állapota rosszabbul alakult, ami az amerikaiakat is veszélyezteti. A Gini-együtthatóval, az egyenlőtlenség gazdasági mérőszámával mérve az Egyesült Államokban a legnagyobb a jövedelmi egyenlőtlenség a G-7 országok közül, és a munkanélküliség elleni védelem viszonylag gyenge. Sok elbocsátott munkavállaló elveszíti munkahelyi egészségbiztosítását, és kevésbé nagyvonalú munkanélküli segélyekhez jut, mint más OECD-országok (Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet) munkavállalói.
A COVID-19 válság során munkahelyüket elvesztők számára sajnos úgy tűnik, hogy a szolidaritás kevés vigaszt nyújt. Wanberg, McKee-Ryan és munkatársai nem találtak bizonyítékot arra, hogy a munkahely elvesztése a foglalkoztatási válság során kevesebb mentális egészségügyi következménnyel járna. A munkahely elvesztése egy masszív társadalmi sokk miatt kétélű érme, mondja Wanberg. “Jelenleg annyi a munkanélküliség, hogy egy kicsit több a bajtársiasság vagy a támogatás. De ugyanakkor a mentális egészségre is nagyobb hatással van, mert az embereknek nincs könnyű átjárásuk új munkahelyet találni.”
A Blustein és munkatársai által készített kvalitatív tanulmány további bizonyítékot talált a munkavállalók összetett érzéseire, amikor elveszítik a munkájukat. Azok az emberek, akik a saját hibáikat okolták a munkahelyük elvesztéséért, rosszabbul érezték magukat, de optimisták maradtak az új készségek elsajátításával és egy új, jobb állás megtalálásával kapcsolatban. Azok, akik a rendszerszintű problémák, például a diszkrimináció vagy a makrogazdasági erők ujjlenyomatait látták a munkahelyük elvesztésében, kevésbé látták magukat negatívan, de frusztráltabbnak is érezték magukat azzal kapcsolatban, hogy képesek-e változtatni a körülményeiken (Journal of Vocational Behavior, Vol. 82, No. 3, 2013).
A pszichológusok mind terápiás környezetben, mind az érdekvédelmi munkában segíthetnek a munkanélküliség destigmatizálásában és az önhibáztatás elrettentésében. Egy, az Egyesült Államokban és Tel-Avivban dolgozó fehérgallérosok körében végzett vizsgálat megállapította, hogy az Egyesült Államokban a munkanélküli szakemberek inkább magukat hibáztatták állásuk elvesztéséért, míg az izraeli szakemberek a tágabb rendszert okolták (Sharone, O., Social Forces, Vol. 91, No. 4, 2013).
A munkanélküliség utáni kevésbé nagyvonalú önértékelésre való hajlam összefügg a rosszabb mentális egészséggel. A pszichológusok az alulfoglalkoztatottság mentális egészségre gyakorolt hatásait is vizsgálják. Az eddigi bizonyítékok arra utalnak, hogy a munkahelyi bizonytalanság és instabilitás is elősegíti a rossz mentális egészséget, különösen, ha az illetőnek alacsony a bére, vagy ha ideiglenes állásokba kényszerül, mondja Blake Allan, PhD, a Houstoni Egyetem tanácsadó pszichológia docense. A hosszú távú munkahelyi bizonytalanságról szóló, Ausztráliában gyűjtött adatok alapján végzett új kutatás szerint, ha a bizonytalanság négy évig vagy tovább tart, az emberek érzelmileg kevésbé stabilak, kevésbé kellemesek és kevésbé lelkiismeretesek lesznek (Journal of Applied Psychology, online első közzététel, 2020). Ezek a személyiségjegyek fontosak mind a munkateljesítmény, mind a jólét szempontjából – mondja Chia-Huei Wu, PhD, az angliai Leeds University Business School szervezeti pszichológia tanszékvezetője, a kutatás társszerzője.
“Azt állítjuk, hogy a krónikus munkahelyi bizonytalanság azért vezethet ilyen hatásokhoz a személyiségváltozásban, mert idővel megerősít egy negatív önerősítő kört” – mondja Wu. Szerinte például a munkahelyi bizonytalansággal kapcsolatos szorongás arra késztetheti az embereket, hogy nagyobb figyelmet fordítsanak a munkájuk és életük bizonytalan aspektusaira, ami viszont gyakran elvonja a figyelmüket olyan feladatokról, amelyek segíthetnének csökkenteni a munkahelyi bizonytalanságot, így a szorongás tovább folytatódik.”
Azt, hogy egy személy mennyire jól birkózik meg a munkahely elvesztésével, meghatározhatják az életében lévő védőfaktorok. McKee-Ryan, Wanberg és munkatársai 2005-ös áttekintésükben azt találták, hogy azok a munkanélküli munkavállalók, akiknek volt szociális támogatásuk, képesek voltak fenntartani a napi rutinjukat, akik a munkát kevésbé tekintették identitásuk központi elemének, és akiknek nagy reményeik voltak az újbóli elhelyezkedéssel kapcsolatban, jobban reagáltak a munkahely elvesztésére. Úgy tűnik, hogy a munkahely elvesztésének átformálása is előnyös az emberek számára: Clemens Hetschko, PhD közgazdász és munkatársai tanulmánya szerint azok, akik “munkanélküli” helyett “nyugdíjasként” jelölték meg magukat, nagyobb elégedettséggel éltek (The Economic Journal, Vol. 124, No. 575, 2014).
“Az értelmezés szerint az életelégedettség megugrása szinte kizárólag a megbélyegzésnek, az identitásnak és az emberek bánásmódjának megváltozásának köszönhető” – magyarázza Allan.”
A most veszélyeztetett népességcsoportok
A kutatók szerint a COVID-19 válság a munkavállalók egyes kategóriáit jobban érinti, mint másokat. “Elkezdjük megnézni, hogy kik a munkanélküliek, és ezek a szolgáltatóiparban dolgozók, és ezek aránytalanul nagy arányban nők és színesbőrűek” – mondja Nadya Fouad, PhD, tanácsadó pszichológus és a Wisconsin-Milwaukee-i Egyetem pedagógiai pszichológia professzora.
A nők karrierje is szenvedhet, ha az iskolák és a gyermekgondozási központok nem térnek vissza teljes munkaidőben, mondja, mivel a háztartási feladatok és a gyermekgondozás aránytalanul nagy arányban a nőkre hárul. Van Horn szerint ráadásul sok szegény és vidéki amerikai nem rendelkezik megbízható szélessávú internet-hozzáféréssel, ami gyakorlatilag megszünteti esélyeiket a távmunka biztosítására.
A munkanélküliséggel kapcsolatos kutatások szerint a munkahely elvesztése különösen káros lehet az idősebb munkavállalók egészségére és jólétére. Az 50-es és 60-as éveikben járó munkavállalók, akik recesszió idején veszítik el állásukat, a halálozási arányuk növekedését mutatják, valószínűleg azért, mert az egészségbiztosítás elvesztése veszélyesebb számukra, mint a fiatalabb munkavállalók számára; azonban a munkahely elvesztése a Medicare-ellátásra való jogosultság megszerzése után nem befolyásolja a halálozást (Coile, C.C., et al., American Economic Journal: Economic Policy, Vol. 6, No. 3, 2014).
A vírus a legfiatalabb munkavállalók karrierjét is károsíthatja, mondja Saba Rasheed Ali, PhD, az Iowai Egyetem szakpszichológusa, aki számos olyan fiatallal folytat kutatásokat, akiknek a családja a húsipari iparban dolgozik. Ezek a fiatalok gyakran a szolgáltatóiparban dolgoznak, és ezek közül a munkahelyek közül sok eltűnt.
“Ezek a munkahelyek nem biztos, hogy elérhetőek a tizenévesek számára, és minden bizonnyal most elég veszélyesek lehetnek számukra. Hogyan hat ez a karrierépítésükre és az önéletrajzukra?” kérdezi Ali. Közben az iskolák nem biztos, hogy a megszokott szintű karrier-tanácsadást és -fejlesztést tudják biztosítani, mondja.
És több munkahelyi képzés nélkül a tizenévesek és mások nem biztos, hogy elsajátítják az új munkahelyek megszerzéséhez szükséges készségeket. Az álláskeresési intervenciók metaanalitikus áttekintése megállapította, hogy a legsikeresebb programok megtanították az álláskeresőket arra, hogyan építsenek hálózatot, hogyan találják meg a megfelelő álláslehetőségeket és hogyan jelentkezzenek rájuk. A legjobb programok azt is megtanították az álláskeresőknek, hogyan birkózzanak meg pszichológiailag az elutasítással, és hogyan maradjanak motiváltak nap mint nap (Psychological Bulletin, Vol. 140, No. 4, 2014).
“Az álláskeresési intervenciók csak akkor segítették elő hatékonyan az elhelyezkedést, ha a képzési programban mind a készségek fejlesztését, mind a motiváció fokozását hangsúlyozták” – mondja Songqi Liu, PhD, a Georgia Állami Egyetem ipari és szervezeti pszichológusa, az áttekintés társszerzője.
Sajnos kevés program teszi ezt jól, mondja Liu. Az egyik, amelyik működik, a Richard Price, PhD pszichológus és Amiram Vinokur, PhD, a Michigani Egyetem pszichológusai által kifejlesztett JOBS program, amelyet képzett facilitátorok tartanak álláskeresők kis csoportjainak. A program a résztvevők önbizalmának növelésére összpontosít, és megbeszéléseket, szerepjátékokat és pozitív visszajelzéseket használ az álláskeresési készségek gyakorlására. A program nemzetközi szinten is hatékonynak bizonyult, többek között Kínában, Finnországban és Írországban is megismételték (“The JOBS Program: Impact on Job Seeker Motivation, Reemployment, and Mental Health,” Oxford Handbooks Online, 2014).
A programról az is kiderült, hogy különösen javítja az újbóli elhelyezkedést és a mentális egészséget a rossz mentális egészség szempontjából magas kockázatnak kitett résztvevők esetében (Vinokur, A.D., & Price, R.H., in Vuori, J., et al. (szerk.), “Sustainable Working Lives: Aligning Perspectives on Health, Safety and Well-Being,” Springer, Dordrecht, 2015).
A mai világjárványban a munkakeresés két okból is kihívást jelent. Az egyik az, hogy az általános gazdasági zsugorodás csökkentette az új munkahelyek számát, ami azt jelenti, hogy a jelentkezők kemény versenyben állnak a munkáért. Ezen a problémán nem segíthet a pszichológiailag megalapozott megközelítés, de a mentális egészség, a motiváció és az emberi viselkedés megértése talán képes lehet kezelni a második kihívást: a karrierintervenciók szociálisan távolságtartó módon történő adaptálását.
Liu szerint bár számos online álláskeresési intervenció létezik, kevés jól tanulmányozott. Az egyik kivétel a Minnesotai Egyetem Building Relationships and Improving Opportunities (BRIO) nevű beavatkozása, amely videók és online modulok sorozatán keresztül tanítja a kapcsolatépítési készségeket. Wanberg, Liu és munkatársaik egy, a programban részt vevő 491 munkanélkülire kiterjedő terepkísérlet során megállapították, hogy a beavatkozás javította a résztvevők kapcsolatépítési képességét és a kapcsolatépítéssel kapcsolatos önhatékonysági érzésüket egy olyan kontrollcsoporthoz képest, amely nem részesült a beavatkozásban (Personnel Psychology, online első közzététel, 2020). A BRIO segített a résztvevőknek abban is, hogy hálózatépítési erőfeszítéseiket kézzelfogható előnyökre fordítsák, ami a foglalkoztatás minőségének javulásához vezetett, amit a pozíció és a jövedelem javulásával mértek.
A munkanélküliség megértésén dolgozó pszichológusok is mozgósítanak, hogy reagáljanak a járvány egyedi aspektusaira. Blustein és kollégái egy kvalitatív tanulmányt kezdenek a munkáról és a bizonytalanságról, hogy többet tudjanak meg az emberek tapasztalatairól a világjárvány elhúzódása során, miközben egyidejűleg pszichológusok, közgazdászok és foglalkoztatási tanácsadók hálózatával együttműködve olyan beavatkozásokat dolgoznak ki, amelyek védelmet nyújtanak a válság idején a munkahely elvesztésének mentális egészségügyi hatásaival szemben. Ezek közé tartoznának a hagyományos mentális egészségügyi beavatkozások, valamint a karrierre összpontosító beavatkozások is – mondja Blustein. Arra is felszólítja a pszichológusokat, hogy ismerjék el a világjárvány és az ebből fakadó gazdasági válság bizonytalanságát mint egzisztenciális veszteségélményt (Journal of Humanistic Psychology, online első megjelenés, 2020). A pszichológusok segíthetnek azzal, hogy a munkanélküliek mentális egészségének védelmét szolgáló politikák mellett érvelnek, beleértve az alapvető jövedelemgaranciákat, valamint a lakhatás biztonságát és az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférést biztosító politikákat – mondja.
“Nem tudjuk, mi fog történni ebben a COVID-válságban, míg egy recesszióban általában tudjuk, hogy végül ki fogunk belőle lábalni” – mondja Blustein. “Ez az a hely, ahol a pszichológusoknak részt kell venniük a klinikai munkában és a közpolitikai szektorban.”
A mai gazdasági válságot is fontos a világjárvány előtti munkaélet hátterével szemlélni, mondja Allan. Szerinte az Egyesült Államokban már a koronavírus előtt is egyre bizonytalanabb volt a munkavégzés, egyre több munkavállaló dolgozott szerződéses vagy gigamunkát vállalva, gyakran kevés védelemmel vagy juttatással. Ezek a munkavállalók gyakran azok, akik most a legveszélyesebb, legbizonytalanabb munkakörülményekkel néznek szembe – vagy akiket az a veszély fenyeget, hogy teljesen elveszítik az állásukat.
“A pszichológusoknak ott kell ülniük az asztalnál, amikor politikai döntéseket hozunk, mert sokat tudunk hozzátenni ezekhez a vitákhoz” – mondja Allan. “Rendelkezünk az adatokkal és a rendszerszintű problémák megértésével, de a klinikai munkánk és a kvalitatív tanulmányok révén kapcsolatban állunk az ezt megtapasztaló emberek hangjával is. Tudjuk, hogyan lehet megváltoztatni a hozzáállást és elősegíteni a pontosabb narratívákat, és ebből többet kell tennünk.”