A női egyenjogúság napjának megünneplése az Egyesült Államokban elválaszthatatlan a nők szavazati jogáért folytatott küzdelem történetétől. Augusztus 26-a ugyanis a 19. módosítás 1920-as elfogadásának évfordulója.
A Női egyenjogúság napja hivatalosan akkor kezdődött, amikor a Kongresszus elfogadta Bella Abzug (D-NY) kongresszusi képviselőnő kérését, hogy a 19. módosítás ratifikálásának napjára emlékezzenek, amely garantálta, hogy az amerikai állampolgároktól nemi alapon nem lehet megtagadni a választójogot.
A hatvanas évek nőjogi mozgalmának nyomán Abzug erőfeszítései végül oda vezettek, hogy az akkori elnök, Richard Nixon kikiáltotta a női egyenjogúság napját. Ahogy a TIME 1970. szeptember 7-i száma kifejtette, a munka 1970-ben fordulóponthoz érkezett:
… Betty Friedan, akinek 1963-as The Feminine Mystique című könyvét a feminista mozgalom felélesztésének tulajdonítják, eredetileg a National Organization for Women márciusi konferenciáján hívta fel a… A sietve összeállított Nemzeti Női Sztrájkkoalíció vezetőjeként lenyűgöző részvételt jósolt, és a számok nem hökkentették meg. “A legmerészebb álmaimat is felülmúlta” – mondta Friedan. “Ez most már politikai mozgalom; az üzenet világos. A politikusok máris odafigyelnek.”
Így van. Nixon elnök kiáltványban ismerte el a választójog évfordulóját, New York, Pittsburgh és Syracuse polgármesterei pedig nyilatkozatot adtak ki a nők jogainak napjává nyilvánítva. Feminista vezetők fogadkoztak, hogy az egyenjogúsági törvénymódosítás ellenzői meg fogják érezni a nők szavazatának a választási év szúrását.
1973-ban a kongresszus augusztus 26-át a nők egyenjogúságának napjává nyilvánította, és Nixon ismét kiadott egy erre vonatkozó proklamációt, és a dátum azóta is megmaradt. Nem meglepő, hogy az 1960-as évek nőjogi mozgalma az amerikai nők szabadságának példaképeként ragaszkodott a választójogi mozgalomhoz. És bár a nők választójogáért folytatott harc sokak számára ókori történelemnek tűnhet, kevesebb mint egy évszázad telt el a 19. módosítás elfogadása óta.
A női egyenjogúság napja alkalmából íme néhány tény, amit talán nem tudott a választójogi mozgalomról – és a nők egyenlő jogai felé vezető bonyolult útról.
A választójogi mozgalom szélesebb körű jogokért folytatott küzdelemként indult
Mielőtt a nők kiharcolták volna a választójogot, először azért kellett harcolniuk, hogy önálló állampolgárnak tekinthessék őket – magyarázza Allison Lange, a Wentworth Institute of Technology történelemtanár-asszisztense. A nőknek először ki kellett szabadulniuk a coverture törvényei alól, amely jogi doktrína szerint a nő jogai a férjétől függtek. A Coverture megtiltotta a házas nőknek, hogy jogi dokumentumokat írjanak alá, tulajdont birtokoljanak és valódi foglalkozást űzzenek.
Amikor a nők jogaiért indult mozgalom az Egyesült Államokban – ezt az eseményt általában egy 1848-as Seneca Falls-i (N.Y.) találkozónak tulajdonítják -, azok a vezetők, akik a nemzetet a 19. módosításhoz vezető útra terelték, szintén ezekre a kérdésekre összpontosítottak.
“Az 1848-as Seneca Falls-i konvenció valóban a jogok nagyon széles skáláját követelte: az oktatás, a gazdasági jogok, a jó munkához való jog, a tulajdonhoz való jog és a választójog. 1848-ban a nők számára csak egy volt a sok jog közül” – mondja Lange a TIME-nak.
Lange szerint a választójog mint a női csoportok központi témája felé való elmozdulás a 15. módosítás elfogadásával kezdődött, amely megtiltotta a kormánynak, hogy megtagadja a feketéktől a választójogot 1869-ben. “Ez egy eléggé sarkalatos pillanat a választójogi mozgalom számára” – mondja.”
A választójogi mozgalom kezdetben nem képviselte a színes bőrű nőket
De annak ellenére, hogy a korai női választójogi mozgalom vezetői a saját polgári jogaikért küzdöttek, a fekete nők általában kimaradtak a főáramú választójogi mozgalomból.
Még azután is, hogy a 15. és a 19. kiegészítést is ratifikálták, az írástudási tesztek és a szavazási adók segítségével sok helyen rendkívül megnehezítették (és sok esetben lehetetlenné tették) a fekete férfiak és nők számára a szavazást. Lange elmagyarázza, hogy a 15. módosítás elfogadása előtt sok szüfrazsőr is támogatta a fekete amerikaiak jogait, de a mozgalom ezt követően a fekete nőket nagyrészt hátrahagyta, különösen, mivel az aktivisták azon vitatkoztak, hogy kinek a választójogát kell előnyben részesíteni.
“kezdték kiszorítani ezek az 1869-ben alapított országos szervezetek” – mondja Lange. “A hangsúly tényleg egyre inkább implicit módon a fehér nők szavazati jogának megszerzésére helyeződött.”
Tény, hogy amikor híres szüfrazsőrök, köztük Elizabeth Cady Stanton és Susan B. Anthony összeállították a History of Woman Suffrage című antológiát, egyetlen fekete nő képe sem szerepelt rajta.
A képviseletük hiányára válaszul a fekete nők 1896-ban megalapították a The National Association of Colored Women-t, hogy kiálljanak saját jogaikért. A csoport első elnökének, Mary Church Terrellnek Alice Paul – a választójogi mozgalom egyik vezetője – azt mondta, hogy a fekete nők jogai nem fontosak az ügy szempontjából – olvasható az Amerikai Nemzeti Életrajzban (ANB). Bár Paul “kiszámította az olyan emberek támogatásának értékét”, mint Terrell a saját céljai szempontjából – magyarázza az ANB -, “nem habozott felhígítani a fekete nők részvételét a párt rendezvényein, hogy megnyugtassa a választójogi mozgalom déli tagjait”.
Ahogy Lange megfogalmazza, Alice Paul és más választójogi vezetők – Church magyarázkodási kísérlete ellenére – nem tudták megérteni a faj és a nem fontos összefonódását. Még évtizedek teltek el, mire az 1965-ös választójogi törvény végül a korábbi módosítások ígéreteit a választójog valódi garanciájává tette.
Úgy érzi, hogy a nők választójoga már a múlté? Ez volt Susan B. Anthony célja
A 19. módosítás természetesen radikális volt az 1920-as években. De ma már az a gondolat, hogy egy nő megérdemli a választójogot, eléggé vitathatatlan, mondja Lange. Azok, akik a modern női egyenjogúság napját ünneplik, valószínűleg az amerikai nőket érintő egyéb kérdésekre összpontosítanak, és nem aggódnak túlságosan a választójog miatt.
Noha a választójogi mozgalomnak megvoltak a maga problémái, többek között a faji egyenlőtlenségek, a mozgalom vezetői abban reménykedtek, hogy a választójog egy napon teljesen problémamentesnek fog tűnni az amerikai kultúra számára. Az, hogy a nők választójoga ma oly magától értetődő dolog az amerikaiak számára, pontosan az volt, amit Susan B. Anthony akart – magyarázza Lange.
“A cél az volt, hogy 80 év múlva senki ne értse, miért dolgoztak a nők olyan keményen a választójog megszerzéséért” – mondja – “és ez inkább a mozgalmuk sikerét képviselje, mintsem negatív dolog legyen.”
Írja Rachel E. Greenspan a [email protected] címen.