A rajongók várható éves panaszai ellenére a NASCAR rájátszás-formátuma valójában nem is olyan bonyolult.

A NASCAR Kupasorozat rájátszása következik, egy kihívásokkal teli alapszakaszt követően, amely a sportág vezetőségének nagyszerű munkája révén a koronavírus-járvány okozta váratlan 10 hetes szünet ellenére időben véget ért. Az Xfinity Series és a Truck Series rájátszása a tervek szerint a következő hetekben következik.

A rájátszás 2004-es bevezetése óta a szurkolók minden évben panaszkodnak az “igazi bajnokságról” és miegymásról, és ezek a panaszok, amelyekre bárki, aki bármit is tud a NASCAR-ról, tudja, hogy ilyenkor számíthat, 2014-ben, a jelenlegi formátum bevezetésekor még hevesebbé váltak.

Az elmúlt hét szezon mindegyikében a jelenlegi formátum ellen számos okból érveltek, többek között az állítólagos egyenesség hiánya miatt. Adam Stern, a Sports Business Journal munkatársa nemrég jelentette be, hogy a NASCAR öt hírességgel – köztük a színész Mario Lopezzel – közösen dolgozik egy videósorozaton, amelynek célja, hogy az új szurkolókat felvilágosítsa a rájátszás formátumáról.

Noha nagyszerű, hogy a NASCAR hajlandó összerakni ezt, hogy elmagyarázza ezt a formátumot azoknak a rajongóknak, akik korábban nem követték a sportágat, nem tesznek maguknak szívességet azzal, hogy (a) sokkal bonyolultabbnak állítják be a dolgokat, mint amilyenek valójában, amikor egy egész videósorozatot készítenek a formátumról, és (b) a kelleténél sokkal jobban lebutítják a dolgokat, potenciálisan sértik az új és a régi rajongók intelligenciáját.

A rájátszás formátuma valójában nagyon egyszerű.

Három háromfutamos forduló vezet a Championship 4-ig: a 16-os, a 12-es és a 8-as forduló.

Összesen 16 versenyző indul a rájátszásban, és minden forduló után négyen esnek ki, ahogy a forduló neve is jelzi. Hasonlóan ahhoz, ahogy az alapszakasz győztesei automatikusan bejutnak a rájátszásba, a versenyzők automatikusan továbbjutnak a következő fordulóba, ha megnyernek egy futamot az aktuális fordulóban, ami azt jelenti, hogy minden fordulóban három automatikus továbbjutó áll rendelkezésre.

Az aktuális forduló nem győztesei a pontszámuk alapján töltik be a következő fordulóban fennmaradó helyeket.

A pontok minden fordulóban visszaállnak, és a versenyzők minden fordulót ugyanannyi alapponttal kezdenek, plusz a győzelmeik, szakaszgyőzelmeik és az alapszakaszban elért pontjaik miatt szerzett rájátszáspontokkal.

Például Kevin Harvick az 57 rájátszáspontja miatt 2057 ponttal, míg Kyle Busch 20003 ponttal kezdi a 16. fordulót, mivel ő csak három rájátszáspontot gyűjtött. A rájátszásban a versenyzők továbbra is rájátszáspontokat gyűjtenek (ötöt a futamgyőzelemért, egyet a szakaszgyőzelemért).

Az egyes futamokért és szakaszokért járó tényleges pontok tekintetében ezek nem változnak az alapszakaszhoz képest.

Az egyetlen olyan forduló, amikor mindez nem számít a bajnokság szempontjából, a Championship 4, amikor az utolsó négy versenyző egyszerűen a címért küzd, és a legjobb helyezettet koronázzák bajnoknak.

A mechanika ugyanaz az Xfinity Series és a Truck Series esetében, de előbbi esetében 12 versenyzővel három forduló alatt (12. forduló, 8. forduló, Championship 4), utóbbi esetében pedig 10 versenyzővel, szintén három forduló alatt (10. forduló, 8. forduló, Championship 4).

Az NBC Sports Network ma este 18:00 órakor (ET) élőben közvetíti a 2020-as NASCAR Cup Series rájátszásnyitó futamát, a Cook Out Southern 500-at a Darlington Raceway-ről.