A nemesgázokat szeretjük. Egyes tudósok régebben inert gázoknak nevezték őket. Ez nem igazán jött be, mert van még néhány gáz, ami alapvetően inert, de nem nemesgáz. A nitrogén (N2) talán inert gáznak tekinthető, de nem nemesgáz. A nemesgázok egy másik elemcsaládot alkotnak, és mindegyikük a periódusos rendszer jobb szélső oszlopában található. A bimbózó vegyészek számára a jobb szélső oszlopot nulladik csoportnak (0. csoport) vagy tizennyolcadik csoportnak (XVIII. csoport) is nevezik. Ebben a családban találhatók a legboldogabb elemek.
Az elektronhéjak Bohr-féle leírását használva, a boldog atomoknak teljes héjuk van. Az összes nemesgáznak teljes külső héja van nyolc elektronnal. Ó, várjunk csak! Ez nem teljesen helyes. A nemesgázok csúcsán a kis hélium (He) áll, amelynek héja csak két elektronnal van tele. Az a tény, hogy a külső héjuk tele van, azt jelenti, hogy elég boldogok, és nincs szükségük arra, hogy más elemekkel reakcióba lépjenek. Valójában ritkán egyesülnek más elemekkel. Ezért nevezik őket inertnek.

Kik tartoznak a családba?

A nulladik csoportba tartozó elemek mindegyike nemesgáz. A listán szerepel a hélium, a neon (Ne), az argon (Ar), a kripton (Kr), a xenon (Xe) és a radon (Rn). Ne gondoljuk, hogy azért, mert ezek az elemek nem szeretnek reagálni, nem használjuk őket. Világunkban mindenütt megtalálod a nemesgázokat. A neont reklámtáblákban használják. Az argont a villanykörtékben használják. A héliumot léggömbökben és dolgok hűtésére használják. A xenont az új autók fényszóróiban használják. Kémiai tulajdonságaik miatt ezeket a gázokat a laboratóriumban is használják, hogy segítsenek stabilizálni olyan reakciókat, amelyek általában túl gyorsan mennének végbe. A periódusos rendszerben lefelé haladva az atomszámok növekedésével az elemek egyre ritkábbak lesznek. Nemcsak a természetben, hanem hasznos elemként is ritkák.

De várjunk csak, mégiscsak kötődnek!

Egy részük igen. Körülbelül 40 évvel ezelőtt óta a tudósoknak sikerült néhány vegyületet előállítaniuk nemesgázokkal. Némelyik vegyületet robbanóanyagok előállítására használták, mások pedig csak a laborban alkotnak vegyületeket. A lényeg, hogy ne felejtsük el, hogy kényszerítették őket. Amikor a természetes életüket élik, soha (na jó, soha ne mondd, hogy soha, mert lehet kivétel) nem fogod megtalálni a nemesgázokat más elemekkel kötve.