1968-ban Watson egy igen ellentmondásos önéletrajzi beszámolót tett közzé a DNS kettős hélixű, molekuláris szerkezetének felfedezéséről The Double Helix címmel, amelyet sem Crick, sem Wilkins nem fogadott el nyilvánosan. Ráadásul Erwin Chargaff a Science 1968. március 29-i számában egy meglehetősen “unszimpatikus kritikát” is kinyomtatott Watson könyvéről. A könyvben Watson többek között azt állította, hogy ő és Crick olyan forrásból jutottak hozzá Franklin néhány adatához, amelyről a nő nem tudott, és azt is, hogy ő látta – a nő engedélye nélkül – a B-DNS röntgendiffrakciós mintázatát, amelyet Franklin és Gosling 1952 májusában kapott a londoni King’s-ben. Konkrétan, 1952 végén Franklin benyújtott egy előrehaladási jelentést az Orvosi Kutatási Tanácsnak, amelyet Max Perutz, aki akkoriban a Cambridge-i Egyetem Cavendish Laboratóriumában dolgozott, átnézett. Watson és Crick szintén az MRC által támogatott cambridge-i Cavendish Laboratóriumban dolgozott, míg Wilkins és Franklin a londoni King’s MRC által támogatott laboratóriumban. Az ilyen MRC-jelentéseket általában nem terjesztették széles körben, de Crick 1953 elején elolvasta Franklin kutatási összefoglalójának egy példányát.
Perutz azzal indokolta, hogy a B-DNS és az A-DNS szerkezetek kristályográfiai egységéről szóló Franklin-jelentést Cricknek és Watsonnak is továbbította, hogy a jelentés olyan információkat tartalmazott, amelyeket Watson már korábban, 1951 novemberében hallott, amikor Franklin a még nem publikált eredményeiről beszélt Raymond Goslinggal egy találkozón, amelyet M.H. F. Wilkins a King’s College-ban Crick és Watson kérésére; Perutz azt mondta, hogy nem járt el etikátlanul, mivel a jelentés az MRC különböző kutatócsoportjai közötti szélesebb körű kapcsolat előmozdítására irányuló erőfeszítés része volt, és nem volt bizalmas. Ez az indoklás kizárná Cricket, aki nem volt jelen az 1951. novemberi találkozón, mégis Perutz hozzáférést adott neki is a Franklin MRC-jelentés adataihoz. Crick és Watson ezután engedélyt kért a Cavendish Laboratórium vezetőjétől, William Lawrence Braggtől, hogy a Franklintől és Wilkinstől származó adatok alapján közzétehessék a DNS kettős spirál molekulamodelljét.
1951 novemberéig Watson saját bevallása szerint kevés képzést szerzett a röntgenkrisztallográfiában, és így nem értette teljesen, amit Franklin a DNS-molekula szerkezeti szimmetriájáról mondott. Crick azonban, mivel ismerte a Bessel-függvények Fourier-transzformációit, amelyek az atomok spirális szerkezetének röntgendiffrakciós mintázatát reprezentálják, helyesen értelmezte Franklin további egyik kísérleti eredményét, amely szerint a DNS nagy valószínűséggel kettős spirál, amelyben a két polinukleotidlánc ellentétes irányban fut. Crick tehát egyedülálló helyzetben volt ehhez az értelmezéshez, mivel korábban más nagy molekulák röntgendiffrakciós adatain dolgozott, amelyek a DNS-hez hasonló spirális szimmetriával rendelkeztek. Franklin viszont elutasította a Crick és Watson által javasolt első molekulamodell-építési megközelítést: az első DNS-modell, amelyet 1952-ben Watson bemutatott neki és Wilkinsnek Londonban, nyilvánvalóan hibás szerkezetű volt, a hidratált töltött csoportok a modell belsejében voltak, nem pedig a külsején. Watson ezt a The Double Helix című könyvében kifejezetten elismerte.