Jeremy Deaton a Nexus Media számára ír a klíma és az energia tudományáról, politikájáról és politikájáról. A @deaton_jeremy címen követheti őt. Ezt a cikket a Live Science szakértői hangjaihoz írta: Op-Ed & Insights.

Bill McKibben klímaaktivista és író a 2 Celsius-fokos (3,6 Fahrenheit-fokos) felmelegedést a legális alkoholfogyasztási határhoz hasonlította, a globális szén-dioxid-kibocsátást pedig egy hatos csomaghoz, amelyet barátok között osztanak meg. A teljes bizonyított szén-, olaj- és gázkészlet? Ez “az a három 12-es csomag, amit a fosszilis tüzelőanyag-ipar az asztalon tart, már kinyitva és készen arra, hogy kiöntsük.”

A tőzsdén jegyzett vállalatok szén-, olaj- és gáztartalékainak 60-80 százalékának a földben kell maradnia, ha a bolygónak tisztességes esélye van arra, hogy a globális felmelegedést az iparosodás előtti szinthez képest 2 Celsius-fok alatt tartsa, ami a világ vezetői által elfogadott határérték. McKibben hasonlatát folytatva, a szén a fosszilis tüzelőanyagok holdudvara – olcsó, piszkos és rendkívül veszélyes. Az olaj egy márkátlan whisky. A földgáz a Grey Goose vodka – tiszta, finomított és széles körben kifogástalan. Ez a szabadpiaci libertáriusok és a baloldali környezetvédők számára egyaránt vonzó lehet. Legalábbis ez a bevett bölcsesség. Valójában a földgáz egyszerűen másfajta veszélyeket jelent. A földgáz ugyanolyan veszélyes lehet, mint az olaj és a szén.

Íme, miért:

1. A földgáz nagyrészt metánból áll.

A földgáz körülbelül feleannyi szén-dioxidot termel, mint a szén, de pusztítást okozhat, ha elégetetlenül kerül a légkörbe. Ez azért van, mert a földgáz nagyrészt metánból áll, amely rendkívül erős üvegházhatású gáz. Egy évszázad alatt a metán 34-szer annyi hőt köt meg, mint az azonos mennyiségű szén-dioxid.

Problémás, hogy a földgáz hajlamos szivárogni a csővezetékekből, a kútfejekből, valamint a feldolgozó és tároló létesítmények zugaiból. “Ha figyelembe vesszük a metánszivárgást a földgáz teljes ellátási láncában, a földgáz valójában rosszabb lehet a klímára nézve, mint a szén” – mondta Lena Moffitt, a Sierra Club Stop Dirty Fuels kampányának igazgatója a Politico által szervezett, energiáról szóló panelbeszélgetésen.

Amint arról a NOVA Next beszámolt, elképzelhető, hogy az amerikai olaj- és gázszektorból kiszivárgó metán ugyanúgy felmelegíti a légkört, mint Amerika 557 széntüzelésű erőműve.

Így, bár az Egyesült Államok földgázzal való felkarolása csökkentette a szén-dioxid-kibocsátást, az ország talán nem tudta csökkenteni az üvegházhatású gázok teljes kibocsátását, amelybe a metán is beletartozik.

2. A gázvezetékek felrobbannak.

A silány csövek nem csak az éghajlatot torzító metánt juttatják a légkörbe. Veszélyeztetik a közelben élő embereket is. Az elmúlt években földgázvezeték-robbanásokban öten haltak meg a pennsylvaniai Allentownban, nyolcan a kaliforniai San Brunóban és tízen Új-Mexikó délkeleti részén, hogy csak néhányat említsünk. Most, a palagázboomnak köszönhetően több ezer kilométernyi új gázvezeték kanyarog az országon keresztül.

A “gyűjtővezetékként” ismert csövek, amelyek a kutaktól a feldolgozó létesítményekig szállítják a gázt, ugyanúgy ki vannak téve a károsodásnak és a természeti katasztrófáknak, mint más típusú csővezetékek. Jelentős részük azonban mentesül a szövetségi biztonsági vagy építési előírások alól, mivel vidéki területeken haladnak keresztül, és ezért kevésbé jelentős veszélyt jelentenek.

Ez a szabályozási ráncfelvarrás számtalan vidéki családot veszélyeztet.

3. A repesztés káros az egészségre.

A hidraulikus repesztés, vagy “fracking ,” lehetővé teszi a fúrók számára, hogy hozzáférjenek a mélyen a föld alatt a palakőzetben rekedt földgázkészletekhez. A hidraulikus repesztés elterjedése lenyomta a földgáz árát, de nem minden áron a helyi közösségek számára. Texastól Pennsylvaniáig a repesztés során használt vegyi anyagok szennyezik a vízkészleteket. A hidraulikus repesztés a Reviews on Environmental Health című folyóiratban megjelent tanulmány szerint összefüggésbe hozható a meddőséggel, vetéléssel, születési rendellenességekkel és alacsony születési súllyal.

Megdöbbentő módon a fracking mentesül a biztonságos ivóvízről szóló törvény szabályozása alól, köszönhetően egy 2005-ben Dick Cheney volt amerikai alelnök sürgetésére elfogadott kiskapunak – áll a New York Times szerkesztőségi cikkében. A Fehér Házban töltött időszaka előtt Cheney a Halliburton vezérigazgatója volt, amely országos szinten vezető szerepet tölt be a hidraulikus kőolaj-kitermelésben.

Csábító a földgázra úgy tekinteni, mint egy hídtechnológiára, egy tiszta(bb) tüzelésű fosszilis tüzelőanyagra, amely addig tartja el a világot, amíg a napenergia ára alku szintre nem csökken. Fred Krupp, a Környezetvédelmi Alap elnöke szerint azonban az amerikaiaknak a földgázt nem hídnak, hanem “kijárati rámpának” kellene tekinteniük. Ez azért van így, mert minden egyes dollár, amit egy új gázvezetékre vagy egy új gázkútra költenek, egy dollár, amit nem fektetnek be szél- vagy napenergiába.

A földgáz csupán egy újabb módja annak, hogy tápláljuk a világ függőségét a klímaváltozást okozó szénhidrogének iránt. A gázba való befektetés csak lassítja a megfizethető tiszta energia fejlesztését. Tekintettel a földgázzal kapcsolatos, az éghajlatot és az emberi egészséget egyaránt veszélyeztető kockázatokra, ez az üzemanyag ugyanolyan alapos vizsgálatot érdemel, mint az olaj és a szén.

Kövesse az Expert Voices összes témáját és vitáját – és legyen részese a vitának – a Facebookon, a Twitteren és a Google+-on. A kifejtett nézetek a szerző sajátjai, és nem feltétlenül tükrözik a kiadó nézeteit. A cikk ezen változata eredetileg a Live Science-en jelent meg.